释义与用法
成语解释
支吾说话含混躲闪。指用含混的话搪塞应付，以掩盖真实情况。
详细释义
支吾其词是一个贬义成语，从字面逐解：'支吾'原指说话含混、应付搪塞，'其'代词意为'自己的'，'词'指言辞、话语。整体即'用含混不清的言辞来应付搪塞'。它生动描绘了说话者因心虚、隐瞒或避责而故意言辞模糊、回避要害的状态。其核心引申义在于强调'主观故意性'——使用者并非口才不佳或思考不全，而是有意识通过语言的含混性来掩盖真相、逃避责任或转移焦点。在现代社会，该成语广泛应用于批判政治辞令中的避重就轻、商业谈判中的信息隐瞒、日常人际交往中的不坦诚等场景，具有强烈的负面评价色彩，直指行为背后的虚伪与不担当。
成语出处
清·李宝嘉《官场现形记》第三十二回余荩臣见王小五子揭出他的短处，只得支吾其词道‘他的差使本来要委的了。银子是他该我的，如今他还我，并不是花了钱买差使的。’”
成语故事
该成语出自晚清谴责小说代表作《官场现形记》，作者李宝嘉（1867-1906）。该书以辛辣笔触揭露清朝末年官僚体系的腐败与荒诞。第三十二回中，故事围绕一个叫余荩臣的官员展开。余荩臣时任某地职务，被一名唤作王小五子的下属（或相关平民）当众揭发其贪腐短处，指控他利用职权收受贿赂、卖官鬻爵。面对铁证般的指证，余荩臣理屈词穷，若直接否认则显得愚蠢，若承认则必丢官罢职。于是他急中生'智'，试图用一套看似合理实则空洞的言辞来搪塞。他支吾其词道：'他的差使本来要委的了。银子是他该我的，如今他还我，并不是花了钱买差使的。'大意是：那人的职位我本就打算委派给他；那笔银子是他原本欠我的，现在他只是归还欠款，绝不存在花钱买官的事。这番话逻辑混乱、避实就虚：将行贿说成还款，将贪腐说成交还债务，用'本来要委'这种无法验证的假设来模糊事实。他未正面回应'是否受贿'，而是绕圈子重构叙事，企图以此蒙混过关。这一细节深刻刻画了清末官场中官员惯用的'语言敷衍术'——用看似合规的表述掩盖非法实质。李宝嘉通过这一典型场景，不仅塑造了一个虚伪狡诈的官僚形象，更揭示了那个时代系统性腐败中，语言如何成为权力者逃避道德与法律制裁的工具。后世引用此成语时，常与'官腔'、'太极推手'等词关联，成为批判体制性虚伪与个人不诚信的经典语汇。
文化背景
此成语诞生于中国近代批判现实主义的文学高峰——《官场现形记》所描摹的晚清社会。彼时科举制度僵化，捐纳（花钱买官）盛行，胥吏（底层办事官员）贪婪成性，形成'劣币驱逐良币'的官场生态。'支吾其词'不仅是个人品行的写照，更是整个系统腐化后，语言异化为'权力修辞学'的缩影：真实被遮蔽，责任被稀释，形式合规成为实质违规的遮羞布。这一文化基因深植于中国传统政治智慧中对'名实相符'的追求，以及儒家对'诚'、'信'的推崇。当'支吾'成为官场生存术，实则标志着社会信任体系的崩坏。当代中国人使用此成语时，常不自觉地调用这段历史记忆，使其超越字面，承载了对官僚主义、形式主义及普遍社会信任危机的深层批判。
现代例句
面对媒体对公司财务造假的追问，发言人始终支吾其词，避谈具体数字，让现场记者一片哗然。
孩子打碎了花瓶，当父母问起时，他支吾其词，眼睛瞟向窗外，明显在编造理由。
在记者会上，被问及敏感政策失误时，官员支吾其词，反复强调'正在研究'，却回避任何实质回应。
我问他上周为何失联，他支吾其词地说'手机坏了'，但后来我发现他当时正在和别人聚会。
委员会质询论文数据来源，他支吾其词，无法提供原始实验记录，最终被认定学术不端。
用法详解
语法功能：在句中主要充当谓语，也可作定语或状语，如'他支吾其词地回答'、'支吾其词的态度'。搭配要求：常与'试图'、'总是'、'一直'、'故作'等副词连用，或与'地'结合修饰动词，如'支吾其词地解释'；也可与'用'构成介宾短语，如'用支吾其词的方式应对'。适用语境：多用于需要追问真相的正式或非正式场合，如调查、质询、采访、辩论、家庭谈话等，用以形容一方对关键问题的回避。使用禁忌：绝对不适用于描述客观事物的模糊状态（如'光线支吾其词'），也不宜用于法律证词、科学陈述等要求绝对精确的语境。常见误用：一是混淆'支吾其词'与'支支吾吾'——后者侧重声音小、犹豫不决的生理状态，不一定有主观欺骗意图；二是扩大范围，用于形容任何不流畅的说话，而忽略了'故意搪塞掩盖'的核心语义。
常见错误
①易错字：'支'易误写为'枝'（如'枝吾其词'）；'吾'易误写为'吴'或'无'。需知'支吾'为固定双音词，意为'应付'，与'树枝'、'吴地'无关。②易错读音：'支吾'的'吾'易误读为wú（第二声），正确读音为wū（第一声），此处'吾'为语气词，无实义，整体读zhī wū。③误用场景：常被误用于形容客观事物模糊（如'灯光支吾其词'）或生理性口吃（如'他紧张得支吾其词'），但该成语核心是'主观故意掩盖'，若说话者因能力不足或情绪紧张导致言辞不清，应用'语无伦次'、'张口结舌'等词更准确。
近义成语辨析
①'吞吞吐吐'：侧重形容说话时因紧张、犹豫而声音低沉、不流畅的状态，未必有明确掩盖意图，中性偏贬，如'他吞吞吐吐地说出真相'。②'含糊其词'：强调言辞本身模糊、不清晰，可能因思考不周或知识不足，故意性弱于'支吾其词'，可中性使用，如'回答可以含糊其词，但合同必须明确'。③'闪烁其词'：指说话时故意暗示、影射，用间接方式回避正面回答，带有狡猾、试探的意味，与'支吾其词'的'直接搪塞'有手段差异，如'他闪烁其词地暗示另有内情'。需特别指出，用户提供的'擎天柱'、'擎天玉柱'为比喻重任或栋梁的褒义成语，与'支吾其词'语义无关，系近义词列表中的错误项，实际辨析时应排除。
英文对照
直译: to speak evasively / to prevaricate | 意译: to talk in a vague and evasive way to cover up the truth / to beat around the bush intentionally | 英语习语: to hedge (one's words) / to talk one's way out of something
常见问题
'支吾其词'与'闪烁其词'的核心区别是什么？
核心区别在于掩饰手段与意图强度。'支吾其词'侧重用空洞、混乱的言辞直接搪塞，意图是'堵住追问'，如'无可奉告'式的敷衍；'闪烁其词'则侧重用暗示、影射等间接方式引导听者自行脑补，意图是'制造迷雾'，如'你懂的'式的留白。前者更显拙劣被动，后者更显狡猾主动。
成语出处《官场现形记》是真实历史记载吗？
非真实史书，而是晚清谴责小说。作者李宝嘉通过艺术加工，将当时官场普遍现象（如捐纳、贪腐、欺上瞒下）浓缩于虚构人物与情节中。'支吾其词'出自小说第三十二回对余荩臣的描写，虽非实录，但高度写实，反映了清末官场'语言腐败'的典型生态，因此被视为该成语的文学源头，具有历史认识价值。
该成语感情色彩能否中性使用？
极罕见。因其天生绑定'故意掩盖真相'的负面动机，绝大多数语境下为贬义。仅在极特殊文学描写中，或可暂时悬置价值判断，客观记录某人'支吾其词'的状态（如'他支吾其词，或许有难言之隐'），但即便如此，'支吾'本身仍暗含不坦诚的底色，难以完全中性。
现代使用频率如何？多出现在什么领域？
使用频率较高，属常用成语。常见于新闻评论（批评官员或企业回应）、社会科学论述（分析沟通障碍）、文学影视评论（刻画人物虚伪）及日常人际批评中。在强调透明度与问责的现代社会，该成语的批判性使其生命力持久。
能否用于书面正式文件？
不建议。因其贬义色彩强烈，带有主观道德评判，多用于叙述、评论、文学等语境。在调查报告、法律文书、外交公文等需客观中立的正式文件中，应使用'未明确回应'、'回避问题'、'陈述不具体'等中性表述。