释义与用法
成语解释
张张开；舞挥舞。形容猛兽凶恶可怕。也比喻猖狂凶恶。
详细释义
张牙舞爪是一个形象生动的成语。逐字来看，“张”意为张开、展开；“牙”指牙齿；“舞”意为挥舞、舞动；“爪”指鸟兽的脚爪或指甲。字面意思是张开利齿，挥舞利爪，原本是用来描绘猛兽（如老虎、狮子、恶龙）发怒时凶相毕露、准备攻击的可怕姿态。在整体含义上，它形容人或动物气势汹汹、凶恶可怕的样子。在现代生活中，这个成语常被引申使用，多用来比喻坏人猖狂作恶、虚张声势，或者形容某些人依仗权势耀武扬威、摆出一副吓人的架势。从感情色彩上看，这是一个典型的贬义词，专门用来批评那些态度嚣张、行为恶劣的人，绝不能用于形容勇敢或威武的正面形象。
成语出处
《敦煌变文集·孔子项托相问书》附录二《新编小儿难孔子》鱼生三日游于江湖，龙生三日张牙舞爪。”
成语故事
张牙舞爪这个成语的典故最早可以追溯到敦煌变文《孔子项托相问书》的附录《新编小儿难孔子》。故事发生在春秋时期，当时的大思想家孔子周游列国，途中遇到了一位名叫项托的神童。项托虽然年仅七岁，却聪慧过人，善于辩论。为了考考孔子，项托提出了一系列看似简单却蕴含深意的问题。其中关于生物生长的一段对话尤为精彩。项托问孔子：“鱼生三日游于江湖，龙生三日张牙舞爪，此乃天性使然，还是后天所学？”这句话的意思是，小鱼出生三天就能在江湖中自由游动，小龙出生三天就能张开利牙、挥舞利爪，展现出威猛的姿态，这究竟是天生如此，还是后天学习得来的呢？孔子听后被这位孩童的敏锐观察和深刻提问所折服，承认这是万物生长的自然天性，非人力所能强求。在这个故事中，“张牙舞爪”最初是用来形容龙族幼崽天生具备的威猛气势和生存本能，带有一种自然力量的震撼感。然而，随着历史的演变，后世文人在引用这一词汇时，逐渐剥离了其“天性自然”的中性色彩，转而侧重于描绘其外在的“凶恶”与“猖狂”。特别是在明清小说中，如《官场现形记》，作者用它来形容那些仗势欺人、面目可憎的官吏或恶霸，使其彻底演变成了一个贬义词。这个故事不仅展示了古人对自然现象的观察，也反映了语言在历史长河中随社会价值观变化而发生的语义演变。
文化背景
在中国传统文化中，龙和虎是力量与威严的象征。成语中提到的“龙生三日张牙舞爪”，反映了古人对龙这一图腾生物的敬畏。在古代神话和建筑装饰中，龙的形象往往是张牙舞爪的，这代表着神圣不可侵犯的威严。然而，当这种形象投射到人类社会行为时，如果一个人表现得像猛兽一样张牙舞爪，则被视为缺乏教养、违背儒家“温良恭俭让”的道德规范。因此，这个成语的演变也体现了中国文化中对“内敛”与“外露”、“文明”与“野蛮”的价值判断，告诫人们不要像野兽一样凭本能行事，而应修身养性，保持平和。
成语例句
见了州官，州判老爷胆子也壮了，～，有句没句，跟着教习说了一大泡。★清·李宝嘉《官场现形记》第五十五回
现代例句
那只流浪狗看到陌生人靠近，立刻张牙舞爪地狂吠起来，吓得孩子们不敢上前。
刚才还张牙舞爪威胁要起诉对方的经理，一见到律师拿出确凿的证据，马上就变得哑口无言了。
狂风呼啸，乌云密布，闪电像一条条张牙舞爪的银蛇，在天空中肆意穿梭。
这伙犯罪分子在逃亡过程中依然张牙舞爪，试图抗拒抓捕，最终被警方全部制服。
别看他现在张牙舞爪地大声嚷嚷，其实心里虚得很，根本不敢真的动手。
用法详解
在语法功能上，张牙舞爪主要充当谓语、定语或状语。作谓语时，直接描述主语的状态，如“歹徒张牙舞爪”；作定语时，常修饰名词，如“张牙舞爪的恶霸”；作状语时，修饰动词，如“张牙舞爪地扑过来”。在搭配要求上，它常与“像……一样”、“显得”、“变得”等词语连用，或者用来修饰具有攻击性、威胁性的动作。适用语境多为描述冲突场面、坏人作恶、或者讽刺某人虚张声势。使用禁忌方面，绝对不能用来形容英雄人物的英勇无畏，也不能用于形容可爱的小动物玩耍（除非是拟人化的夸张修辞）。常见的误用是将其误解为“充满活力”或“手舞足蹈”的中性动作，忽略了其核心的“凶恶”和“威胁”含义。
常见错误
① 容易写错的字：常将“舞”误写为“武”，因为“武”也有武力的意思，但“舞”强调的是动作的挥舞；② 容易读错的音：“爪”是多音字，在此处读 zhǎo（指鸟兽的脚），不要读成 zhuǎ（口语中指鸡爪等）；③ 容易用错的场景：误用于形容小孩子活泼好动或运动员在赛场上的拼搏姿态，忽略了其贬义色彩。
近义成语辨析
① 呲牙咧嘴：侧重于面部表情的丑陋和疼痛或凶狠的样子，多形容具体的表情动作，程度比张牙舞爪轻，不一定有攻击行动；② 耀武扬威：侧重于炫耀武力、显示威风，强调的是心理上的傲慢和姿态上的张扬，不一定有具体的“张牙”动作，常用于形容依仗权势的人；③ 青面獠牙：侧重于外貌的极度丑陋和恐怖，多用于神话传说或极度夸张的描写中，形容长相凶恶，而张牙舞爪更侧重于动态的攻击姿态。
英文对照
直译: Bare fangs and brandish claws | 意译: Act ferociously and menacingly | 英语习语: Show one's teeth / Put on a fierce look
常见问题
张牙舞爪可以用来形容龙的样子吗？
可以。在描写神话传说、雕塑绘画或自然界的龙形图案时，张牙舞爪是中性甚至带有褒义色彩的，用来形容龙的威严和气势。但在形容人时，它绝对是贬义词，指人凶恶或虚张声势。
张牙舞爪和手舞足蹈有什么区别？
两者虽然都有肢体动作，但感情色彩截然不同。手舞足蹈形容高兴到了极点，是褒义词；而张牙舞爪形容凶恶猖狂，是贬义词。前者表达喜悦，后者表达威胁或愤怒。
这个成语出自《西游记》吗？
不是。虽然《西游记》中有很多妖魔鬼怪张牙舞爪的描写，但该成语最早的典故出处是敦煌变文《孔子项托相问书》。后来在明清小说如《官场现形记》中被广泛使用并定型为贬义。
能不能说“张牙舞爪的英雄”？
不能。英雄通常是勇敢、正义且沉着的，用张牙舞爪来形容会破坏英雄的正面形象，显得像反派角色。形容英雄威武可以用“威风凛凛”或“英姿勃发”。
成语中的“爪”为什么读 zhǎo 不读 zhuǎ？
在成语和书面语中，指代鸟兽脚趾或指甲时，通常读文读音 zhǎo，如“鹰爪”、“爪牙”。而 zhuǎ 是口语读音，多用于具体的事物如“鸡爪”、“猫爪子”。为了保持成语的庄重和韵律，应读 zhǎo。