释义与用法
成语解释
卑躬低头弯腰；屈膝下跪。形容没有骨气，低声下气地讨好奉承。
详细释义
卑躬屈膝是一个形象生动的成语，用来形容人丧失尊严、毫无骨气地讨好奉承他人。逐字来看：'卑'意为低下、卑微；'躬'指身体、躯干；'屈'意为弯曲、使弯曲；'膝'指膝盖。合起来字面意思是：弯腰低头，弯曲膝盖下跪。整体含义是指为了讨好权贵或强者，不惜降低自己的人格，做出极其谦卑甚至奴性的姿态。在现代生活中，该成语常引申用于批评那些在原则问题上妥协退让、为了个人利益而阿谀奉承的行为，如职场中对上司无原则的拍马屁，或国际交往中丧失国家尊严的行径。感情色彩上，这是一个典型的贬义词，带有强烈的批判和鄙视意味，通常用于谴责缺乏独立人格和民族气节的行为。
成语出处
宋·魏了翁《江陵州丛兰精舍记》公卿大臣皆卑躬屈膝唯后，虽谢安石之贤也，而犹不能免。”
成语故事
成语'卑躬屈膝'的历史渊源可以追溯到宋代，其核心意象反映了中国古代士大夫阶层对于气节的高度重视。虽然'卑躬'与'屈膝'的动作描写在更早的文献中已有零星出现，但将其组合成固定成语并赋予深刻道德批判意义的，公认出自南宋著名理学家魏了翁的《江陵州丛兰精舍记》。故事背景处于南宋中后期，当时朝政腐败，权臣当道（如史弥远等人专权），许多原本应秉持儒家'富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈'操守的公卿大臣，为了保全官位或谋求私利，纷纷放弃尊严。魏了翁在文中痛心疾首地写道：'公卿大臣皆卑躬屈膝唯后，虽谢安石之贤也，而犹不能免。'意思是说，当时的朝堂之上，高官显贵们都弯腰曲膝，像奴仆一样跟在权臣后面献媚，这种风气之盛，甚至连东晋名相谢安（字安石）那样贤德的人复生，恐怕也难以避免被这种环境同化或被迫低头。谢安是历史上以沉着冷静、高风亮节著称的人物，曾在淝水之战中以少胜多，挽救了东晋江山。魏了翁借谢安之名，极言当时官场风气之恶劣，连圣贤都难以独善其身。这个故事深刻地揭示了在权力压迫和利益诱惑面前，保持独立人格的艰难。后世引用此成语，不仅是为了描述具体的下跪动作，更是为了警示后人：无论环境如何险恶，都应坚守底线，不可为了私利而丧失做人的骨气和国家的尊严。它成为了中华文化中批判奴性、呼唤气节的重要符号。
文化背景
在中国传统文化中，'气节'是儒家伦理的核心价值之一。孔子云：'三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。'孟子更是提出了'富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈'的大丈夫标准。'卑躬屈膝'之所以成为极具批判力的贬义词，正是因为它触犯了这一文化底线。古代士人视名节重于生命，'膝下有黄金'的说法也表明了轻易下跪的耻辱性。在历史上，无论是苏武牧羊十九年不投降，还是文天祥'人生自古谁无死，留取丹心照汗青'，都是对'卑躬屈膝'的反面印证。这个成语承载了中华民族对于独立人格和民族尊严的深刻追求，告诫人们在强权和利益面前，应保持精神的独立与高贵。
成语例句
不管有多大困难也不能向朝廷～，用变节投降的办法，苟安一时。★姚雪垠《李自成》第一卷第十四章
现代例句
真正的职场精英靠的是专业能力和业绩说话，而不是靠卑躬屈膝地讨好领导来上位。
在讲述近代史时，老师强调我们绝不能忘记那段卑躬屈膝的屈辱岁月，要铭记落后就要挨打的教训。
他虽然急需这笔投资，但坚持原则，不愿向那个声名狼藉的商人卑躬屈膝。
一个主权国家在国际事务中应当不卑不亢，任何卑躬屈膝的外交政策最终都会损害国家利益。
这部小说深刻揭露了封建官场中那些卑躬屈膝、趋炎附势的小人嘴脸。
用法详解
在语法功能上，'卑躬屈膝'主要充当谓语，也可以作定语或状语。例如：'他卑躬屈膝地求饶'（作状语），'这是一个卑躬屈膝的举动'（作定语）。搭配要求方面，常与'向……'介词结构连用，指出讨好的对象，如'向权贵卑躬屈膝'；也常与'不能'、'拒绝'、'反对'等否定词连用，表达坚守气节的立场。适用语境多用于政治斗争、外交场合、职场伦理或道德评价等严肃场合，用来批判丧失原则的行为。使用禁忌方面，不可用于形容正常的礼貌待人或谦虚谨慎，那是误解了成语的贬义性质。常见误用是将其与'彬彬有礼'混淆，或者在应该使用褒义词赞扬谦虚时误用此词，造成褒贬失当。
常见错误
① 易错字：常将'躬'误写为'公'或'功'，将'膝'误写为'漆'或'漆'的右半部分。需注意'躬'是身体的意思，'膝'是身体部位。② 易错音：'膝'读作 xī，常被误读为 qī（漆音），这是典型的方言或习惯误读，需特别纠正。③ 误用场景：容易在形容谦虚礼貌时误用。例如说'他对长辈卑躬屈膝'是错误的，因为该词含贬义，形容长辈应用'恭敬有加'或'毕恭毕敬'。
近义成语辨析
① 奴颜婢膝：与'卑躬屈膝'意思极为相近，都形容没有骨气。但'奴颜婢膝'更侧重于神态和表情（像奴才、婢女一样的脸色和姿态），强调内心的奴性；而'卑躬屈膝'更侧重于具体的动作（弯腰下跪），强调行为的屈辱。② 低三下四：侧重于形容地位低下或态度卑微，常用于描述为了某种目的而降低身份，语气稍轻，有时仅指态度谦卑过度，不一定涉及原则性丧失；而'卑躬屈膝'语气更重，专指丧失气节的恶劣行为。③ 摧眉折腰：出自李白诗句'安能摧眉折腰事权贵'，侧重于为了侍奉权贵而压抑自己的个性和尊严，具有浓厚的文人傲骨反差色彩，多用于知识分子或艺术家不愿同流合污的语境；'卑躬屈膝'适用范围更广，可用于各种场合的讨好行为。
英文对照
直译: bow low and bend the knees | 意译: act in a servile manner; cringe and crawl; show servility | 英语习语: bow and scrape (形容过分恭敬地讨好); eat humble pie (被迫认错道歉，含屈辱意); play the sycophant (做谄媚者)
常见问题
'卑躬屈膝'和'彬彬有礼'有什么区别？
两者有本质区别。'彬彬有礼'是褒义词，形容人文雅有礼貌，是建立在平等和尊重基础上的正常社交礼仪；而'卑躬屈膝'是贬义词，形容人丧失尊严、没有骨气地讨好奉承，是建立在人格不平等基础上的奴性行为。前者值得提倡，后者受人唾弃。
为什么'膝'字容易读错？正确的读音是什么？
'膝'字在现代汉语中标准读音是 xī（一声），但在很多方言区或受形声字'漆'（qī）的影响，人们习惯误读为 qī。这是汉语学习中常见的语音误区。记住'膝'（xī）盖，不要读成'漆'（qī）盖，是掌握这个成语的关键之一。
这个成语只能用于形容个人吗？
不是。'卑躬屈膝'既可以形容个人的行为，如'他卑躬屈膝地求官'；也可以形容群体、机构甚至国家的行为，如'那个政府对外卑躬屈膝，出卖国家利益'。只要主体表现出丧失原则、讨好强权的特征，都可以使用。
魏了翁提到的谢安石真的卑躬屈膝过吗？
并非如此。魏了翁在《江陵州丛兰精舍记》中说'虽谢安石之贤也，而犹不能免'，是一种假设和夸张的修辞手法。他的意思是当时的风气太坏了，连谢安那样高洁的贤人处在其中，恐怕都难以完全避免被裹挟或被迫低头的困境，以此来反衬当时公卿大臣们普遍'卑躬屈膝'的严重程度，并非说谢安本人真的有此行为。
在什么情况下可以使用'卑躬屈膝'的否定形式？
当我们要赞扬某人有骨气、有原则、不随波逐流时，常使用其否定形式。例如：'面对敌人的威逼利诱，他始终没有卑躬屈膝'，或者'我们要挺起脊梁，绝不卑躬屈膝'。这种用法在爱国主义教育、英雄人物描写中非常常见，能强烈突显人物的崇高气节。