释义与用法
成语解释
奴颜奴才的脸，满面谄媚相；婢膝侍女的膝，常常下跪。指表情和动作奴才相十足。形容对人拍马讨好卑鄙无耻的样子。
详细释义
奴颜婢膝是一个形容人极度卑躬屈膝、谄媚讨好的成语。逐字来看，“奴”指奴才、奴隶，代表地位低下、任人驱使的人；“颜”指脸面、表情；“婢”指婢女、丫鬟，同样是地位低下的侍从；“膝”指膝盖，代指下跪的动作。字面意思就是长着奴才的脸，长着婢女的膝盖。整体含义是指一个人为了讨好权贵或强者，表现出一副低三下四、阿谀奉承的丑态，毫无骨气和尊严。在现代生活中，这个成语常用来引申批评那些在原则问题上放弃立场，对上司、权贵或外部势力一味顺从、摇尾乞怜的行为。它带有强烈的贬义色彩，通常用于表达对这种丧失人格、没有骨气行为的鄙视和愤慨。
成语出处
《抱扑子·交际》以奴颜婢睐者为晓解当世。”
成语故事
奴颜婢膝这个成语的故事背景主要源自魏晋时期的社会风气和葛洪的著作。故事发生在晋代，那是一个门阀制度森严、社会动荡不安的时期。当时，许多士人为了在复杂的政治斗争中求生存或谋求富贵，往往抛弃了传统儒家倡导的“富贵不能淫，威武不能屈”的气节，转而投靠权贵，极尽谄媚之能事。东晋著名的道教理论家、医学家葛洪，字稚川，自号抱朴子，他对当时这种乌烟瘴气的社会风气深恶痛绝。葛洪在其著作《抱朴子·交际》篇中，深刻剖析了当时的人际交往现状。他观察到，社会上流行一种扭曲的价值观，人们不以正直诚实为荣，反而认为那些善于察言观色、对权贵低三下四的人才是“晓解当世”的聪明人。葛洪写道：“以奴颜婢睐者为晓解当世。”这里的“奴颜”指的是像奴才一样谄媚的脸孔，“婢睐”指的是像婢女一样含情脉脉、讨好主人的眼神（后世演变为“婢膝”，强调下跪的动作，意象更加具体）。葛洪用这句话辛辣地讽刺了那些为了利益不惜出卖灵魂、表现得像奴仆一样卑微的人。他认为这种人虽然可能在当时混得风生水起，但实际上是可耻的。这个故事和论述在后世产生了深远影响，特别是在国家危难或民族矛盾尖锐的时期，如南宋对抗金兵、近代对抗外来侵略时，人们常用“奴颜婢膝”来痛斥那些卖国求荣的汉奸和投降派，使之成为形容没有骨气、卑鄙无耻的经典词汇。
文化背景
奴颜婢膝深深植根于中国传统文化中的“气节”观念。儒家思想历来推崇“士可杀不可辱”，强调君子应当有独立的人格和高尚的操守，反对为了荣华富贵而丧失原则。在古代宗法社会中，虽然存在主仆等级，但主流价值观依然鄙视那些为了私利而主动将自己降格为奴仆心态的人。这个成语在历史上常被用于民族大义的背景之下，用来区分忠臣与汉奸、志士与懦夫。它反映了中国人民对于尊严、骨气和爱国主义的高度重视，是道德评价体系中一个非常严厉的负面标签。
成语例句
～真乞丐，反以正直为狂痴。★唐·陆龟蒙《江湖散人歌》
现代例句
在那个动荡的年代，有些人选择了威武不屈，英勇就义；而有些人却奴颜婢膝，向侵略者摇尾乞怜，最终被钉在了历史的耻辱柱上。
老板虽然喜欢听好话，但真正有能力的员工是靠业绩说话的，那种整天奴颜婢膝、只会拍马屁的人，迟早会被大家看不起。
看着他那副奴颜婢膝的样子，对着权贵点头哈腰，转脸对百姓却颐指气使，我不禁感到一阵恶心。
做人要有骨气，宁可站着死，也不能跪着生，我们绝不能为了那点利益就表现得奴颜婢膝。
媒体严厉批评了该国某些政客在外交事务中奴颜婢膝的态度，认为这严重损害了国家的尊严和利益。
用法详解
在语法功能上，奴颜婢膝通常作谓语、定语或状语。作谓语时，如“他奴颜婢膝地活着”；作定语时，如“一副奴颜婢膝的嘴脸”；作状语时，常加“地”，如“奴颜婢膝地乞求”。搭配要求上，常与“表现出”、“露出”、“一副”等词语连用，或者用来修饰人的态度、神情、动作。适用语境多为政治评论、历史评价、文学批评或日常生活中对某人卑劣行径的谴责。使用禁忌方面，由于其贬义色彩极浓，绝对不可用于形容正常的礼貌、谦逊或下级对上级的正当尊重，否则会造成严重的语用失误。常见误用是将其与“谦虚”混淆，谦虚是美德，而奴颜婢膝是丧失人格的丑态，二者有着本质区别。
常见错误
① 容易写错的字：“婢”字容易误写为“卑”或“脾”，注意“婢”是女字旁，指婢女；“膝”字容易误写为“漆”或“胶”，注意是月字旁（肉月旁），指膝盖。② 容易读错的音：“婢”读作 bì（四声），不读 bēi；“膝”读作 xī（一声），不读 qī。③ 容易用错的场景：不能用来形容对待长辈的孝顺或对待老师的尊敬，这些是美德，不是奴颜婢膝。
近义成语辨析
① 卑躬屈膝：与奴颜婢膝意思非常接近，都形容没有骨气。区别在于“卑躬屈膝”更侧重于动作上的弯腰下跪，强调行为上的顺从；而“奴颜婢膝”更侧重于神态和面貌，强调那种像奴才婢女一样的谄媚神情。② 低三下四：侧重于形容地位低下或态度卑微，有时也可形容人说话做事没有身份，不一定含有强烈的政治或道德批判色彩，语气比奴颜婢膝稍轻。③ 摧眉折腰：源自李白诗句，原指低头弯腰，现多形容为了名利而委屈自己、奉承权贵。它带有一种文人被迫妥协的无奈感或主动放弃傲骨的遗憾，文学色彩较浓，而奴颜婢膝则更直接地表达鄙视。
英文对照
直译: slave's face and maid's knees | 意译: to be servile and fawning; to act like a lackey | 英语习语: to bow and scrape; to kiss someone's boots
常见问题
奴颜婢膝和彬彬有礼有什么区别？
两者有本质区别。彬彬有礼是形容人文雅有礼貌，是建立在人格平等基础上的相互尊重，是美德；而奴颜婢膝是形容人卑躬屈膝、谄媚讨好，是丧失人格尊严、毫无原则地巴结权贵，是严重的道德缺陷。前者让人如沐春风，后者让人嗤之以鼻。
为什么现在的成语多写作“奴颜婢膝”而不是出处中的“奴颜婢睐”？
葛洪原文确为“奴颜婢睐”，“睐”指顾盼、眼神。但在后世的流传和演变中，人们发现“膝”（膝盖）所代表的下跪动作比“眼神”更能直观、强烈地表现出卑躬屈膝的丑态，且“膝”与“屈膝”等词呼应，画面感更强。因此，语言在约定俗成的过程中逐渐演变为“奴颜婢膝”，并成为标准写法。
这个成语可以用来形容小孩子对大人的听话吗？
绝对不可以。奴颜婢膝是贬义词，专门用来批评成年人（或有行为能力的人）在原则问题上丧失骨气、阿谀奉承的卑劣行径。小孩子听从大人教导是成长的需要，属于正常的长幼有序，与奴颜婢膝所指的道德败坏完全无关，混用会闹出大笑话。
奴颜婢膝的近义词中，哪个语气最重？
在常见的近义词中，奴颜婢膝和卑躬屈膝的语气都很重，但奴颜婢膝因为带有“奴”和“婢”这两个特定身份的词，直接将其比作最低贱的侍从，人格侮辱性更强，往往带有更强烈的愤慨和鄙视之情，常用于涉及国家民族大义的严肃批评场合。