释义与用法
成语解释
愿象犬马那样为君主奔走效力。表示心甘情愿受人驱使，为人效劳。
详细释义
“犬马之劳”是一个充满谦卑色彩的成语。逐字来看，“犬”指狗，“马”指马匹，二者在古代都是人类最忠实的仆从和交通工具；“之”是助词，相当于“的”；“劳”指劳苦、效劳。整体含义是指像狗和马那样为主人奔走效力，形容心甘情愿地为人驱使，尽自己的微薄之力。这个成语最早源于臣子对君主的自谦之词，表示自己愿意像牲畜一样忠诚服役。在现代生活中，它的引申义更加广泛，常用于下级对上级、晚辈对长辈，或者朋友之间表示愿意无私奉献、帮忙做事的客气话。感情色彩上，它属于褒义词，但更多体现的是一种谦逊的态度，强调的是服务者的忠诚与甘愿，而非被服务者的傲慢。
成语出处
《汉书·孔光传》臣光智谋浅短，犬马齿臷诚恐一旦颠仆，无以报称。”
成语故事
“犬马之劳”的典故深深植根于中国古代的君臣伦理与宗法社会背景。故事的核心并非单一的事件，而是源于汉代及以前臣子对君主表达忠诚的一种固定话语体系。在《汉书·孔光传》中记载，西汉末年的重臣孔光，历经宣、元、成、哀、平五朝，位高权重。当他年迈体衰，上书请求退休或表达担忧时，写道：“臣光智谋浅短，犬马齿臷，诚恐一旦颠仆，无以报称。”这里的“犬马齿臷”（zhì）意为自己的年龄已经像老狗老马一样大了（臷通“耋”，指年老）。孔光将自己比作君主的犬马，并非自轻自贱，而是在当时的礼教下，表达一种极致的忠诚：即便像犬马一样衰老，仍担心一旦倒下就无法报答皇恩。古人认为，犬能守夜防盗，马能负重致远，二者皆终生服务于人，至死方休。因此，臣子自比“犬马”，是宣誓自己愿像这些动物一样，不分昼夜、不畏艰险地为君主奔走效劳。这一比喻后世被广泛引用，如《水浒传》中宋江等人对朝廷表达归顺之意时，也常用此语。这个故事告诉我们要懂得感恩与回馈，同时也反映了古代社会等级森严背景下，下级对上级的绝对服从与奉献精神。随着时代演变，其封建等级色彩逐渐淡化，转而成为一种通用的谦辞，用来表达真诚的服务意愿。
文化背景
在中国传统文化中，犬和马具有特殊的象征意义。马是“六畜”之首，象征着速度、力量和忠诚，是古代战争和交通的核心；犬则是看家护院的忠实伙伴。儒家文化强调“忠”与“义”，臣子对君主的忠诚被视作最高的道德规范之一。自比“犬马”，并非贬低人格，而是在宗法等级社会中，下属表达绝对忠诚和依附关系的最高级修辞。这种表达方式体现了中国古代社会“君君臣臣”的伦理秩序，以及士大夫阶层“食君之禄，担君之忧”的责任感。虽然现代社会人人平等，不再有人身依附关系，但“犬马之劳”作为成语保留了下来，剥离了封建糟粕，仅保留了“忠诚服务”和“谦虚待人”的文化内核，成为中华礼仪文化中表达诚意的重要词汇。
成语例句
李某不才，食禄多矣，无功报德，愿施～。★明·施耐庵《水浒全传》第六十三回
现代例句
张经理，这个项目对公司至关重要，如果您信任我，我愿效犬马之劳，确保任务按时完成。
老王帮了我这么大的忙，这点小事算什么，只要能帮上忙，我定当尽犬马之劳。
作为班级的一员，我愿意为集体荣誉贡献自己的一份力量，哪怕只是尽些犬马之劳，也在所不辞。
承蒙贵公司厚爱，委以重任，鄙人必当竭尽全力，效犬马之劳，以不负所托。
爸妈，你们辛苦了一辈子，现在轮到我来照顾你们了，家里的大事小情，儿子愿效犬马之劳。
用法详解
在语法功能上，“犬马之劳”通常在句子中作宾语，常与动词“效”、“尽”、“施”等搭配，构成“效犬马之劳”、“尽犬马之劳”等固定短语。适用语境非常明确，主要用于表达自己愿意为他人出力时的自谦，常见于职场汇报、请求帮助后的答谢、或正式书信中。使用禁忌方面，该成语只能用于自己，绝对不能用来形容别人，如果说“请你效犬马之劳”，则是对对方极大的不敬和侮辱，将其比作牲畜。常见误用包括对象误用（用于他人）和语境不当（在轻松随意的玩笑中使用显得过于庄重或滑稽）。
常见错误
①容易写错的字：常有人将“劳”误写为“牢”，变成“犬马之牢”，这是错误的，“牢”指监狱或牢固，与效劳无关。②容易用错的场景：最大的错误是用于他人，例如对别人说“希望你效犬马之劳”，这极具侮辱性，等于骂对方是狗马。③容易混淆的词：不要与“汗马功劳”混淆，“汗马功劳”指战功或大贡献，是褒奖别人的，而“犬马之劳”是自谦愿意出力。
近义成语辨析
①死心塌地：侧重于形容心意已定，决不改变，多指对人或事的忠诚程度深，不含“劳作”之意，且可用于贬义（如死心塌地做坏事），而“犬马之劳”专指效劳，且为褒义自谦。②犬马之报：侧重于“报”，即报答恩情，强调的是回报的行为结果；而“犬马之劳”侧重于“劳”，即奔走效劳的过程和意愿。③绵薄之力：也是自谦词，指微薄的力量，适用范围更广，不特指像牲畜那样忠诚奔走，语气比“犬马之劳”稍轻，少了一层“忠仆”的色彩。
英文对照
直译：the labor of a dog or horse | 意译：willingness to serve someone loyally and diligently | 英语习语：to work like a dog（像狗一样努力工作，但侧重辛苦而非忠诚）；to be at someone's beck and call（听候某人差遣）
常见问题
“犬马之劳”可以用来形容别人吗？
绝对不可以。这是一个专用的自谦词，只能用于自己，表示我愿意像狗马一样为你效劳。如果用来形容别人，比如“他为你尽了犬马之劳”，虽然语法上通顺，但在语用上非常不礼貌，隐含将对方比作牲畜的意味，极易引起误会和冲突。形容别人辛劳应用“汗马功劳”或“辛勤付出”。
这个成语在现代职场中使用会不会显得太卑微？
在现代职场中，使用该成语需要看语境。在非常正式的公文、书信或对长辈、大客户表达极度诚意时，使用“愿效犬马之劳”显得庄重且诚恳，体现谦逊态度。但在日常同事间的平等交流中，使用它可能显得过于隆重甚至带有封建色彩，略显卑微。此时可用“全力以赴”、“鼎力相助”等词替代，既专业又得体。
“犬马之劳”和“汗马功劳”有什么区别？
两者的核心区别在于对象和时态。“犬马之劳”是自谦，指自己愿意去做的辛劳工作，侧重于“意愿”和“过程”，常用于事前表态；“汗马功劳”是褒奖，指别人已经立下的显赫功绩，侧重于“结果”和“成就”，常用于事后表彰。一个是“我愿去做”，一个是“你已做成”。
为什么古人喜欢把自己比作犬马？
在古代农业和战争社会中，犬和马是人类最得力、最忠诚的助手。马能征战千里，犬能守夜护主，它们终生服役，无怨无悔。古人自比犬马，是为了形象地表达自己对君主或恩主的绝对忠诚和无私奉献精神，这是一种在特定历史文化背景下产生的最高级别的效忠誓言，并非自我贬低人格。
“犬马之劳”出自哪里？
该成语的雏形多见于汉代文献，最著名的出处之一是《汉书·孔光传》，其中孔光自称“犬马齿臷”，表达年老仍愿效忠之意。后来在《三国演义》、《水浒传》等明清小说中被广泛使用，逐渐固定为“犬马之劳”这一四字格式，成为经典的自谦用语。