释义与用法
成语解释
掩掩袭。备防备。趁敌人毫无防备时进行突然袭击。亦作掩其无备”。
详细释义
掩其不备是一个典型的军事战术成语。逐字来看，'掩'意为袭击、突袭，引申为趁人不备进行打击；'其'是代词，指代对方或敌人；'不备'指没有防备、疏于戒备的状态。整体含义是指在敌人或对手毫无防备的时候，突然发起袭击，从而取得胜利。这个成语强调了'时机'和'突然性'在竞争或对抗中的关键作用。在现代生活中，它的引申义非常广泛，不仅用于军事描写，常用来形容在商业竞争、体育比赛甚至日常工作中，抓住对方疏忽大意的瞬间采取行动，以出其不意的方式达成目标。感情色彩上，该成语属于中性词，具体褒贬取决于使用者的立场：用于正义之师突袭敌寇时为褒义，用于阴险小人暗算他人时则含贬义。
成语出处
《南齐书·刘怀珍传》今众少粮单，我悬彼固，正宜简精锐，掩其不备耳。”
成语故事
掩其不备的故事背景可以追溯到南北朝时期的南齐。当时政权更迭频繁，边境战事不断。据《南齐书·刘怀珍传》记载，名将刘怀珍在一次面对敌强我弱的危急局势时，展现了卓越的军事智慧。当时，刘怀珍所率领的军队人数较少，且粮草供应困难，处于'众少粮单'的劣势；而敌军不仅人数众多，而且占据了坚固的阵地，形成了'我悬彼固'（我方处境危险，敌方阵地稳固）的不利局面。面对部下的担忧，刘怀珍冷静分析局势，他认为正面硬拼必败无疑，唯一的出路在于利用敌军的心理盲区。他对部下说：'正宜简精锐，掩其不备耳。'意思是现在正好应该挑选最精锐的士兵，趁敌人没有防备的时候进行突然袭击。于是，刘怀珍精选了一支敢死队，在夜深人静、敌军以为safe而放松警惕之时，悄悄迂回到敌军侧后方。随着一声令下，齐军如天降神兵般杀入敌营，敌军顿时乱作一团，无法组织有效抵抗，最终大败而逃。这个故事生动地诠释了'掩其不备'的战术精髓：在劣势中通过智谋和速度，攻击敌人的薄弱环节。后世将这一战例奉为经典，'掩其不备'也因此成为兵家必争的战术原则，告诫人们在任何时候都不能放松警惕，同时也启示弱者在面对强者时要善于寻找时机，出奇制胜。
文化背景
掩其不备深深植根于中国古代的兵家思想，特别是《孙子兵法》中的核心战略。孙子云：'攻其无备，出其不意。'这是兵家制胜的法宝。在中国传统文化中，战争不仅仅被视为力量的比拼，更被视为智慧的较量。'掩其不备'体现了中国文化中'以智取胜'、'避实击虚'的哲学思想。它告诫人们，无论是在战场还是人生赛场，时刻保持警惕是生存之道，而对于强者而言，傲慢和疏忽往往是失败的开始。这一成语也反映了古代中国对于'时'与'势'的重视，认为把握稍纵即逝的时机往往能扭转乾坤。
成语例句
故意到三更时分，～，一齐闯进弥陀寺，不论僧俗，见一个，拿一个。★《官场维新记》第十回
现代例句
这家初创公司深知无法与大巨头正面抗衡，于是决定开发一款冷门但刚需的小众产品，掩其不备，迅速占领了细分市场。
篮球比赛最后十秒，比分持平，控球后卫利用假动作晃过防守队员，掩其不备，投出了一记完美的三分球绝杀对手。
妈妈以为我在房间写作业，其实我早就完成了，我想等她进房间检查时掩其不备，给她展示我的满分试卷，给她一个惊喜。
黑客组织往往利用系统更新时的短暂漏洞，掩其不备，植入恶意代码，因此企业必须时刻保持系统补丁的最新状态。
岳飞治军严谨，但他也懂得灵活运用战术，曾在夜间率领轻骑兵掩其不备，一举捣毁了金军的粮草大营。
用法详解
在语法功能上，'掩其不备'通常在句子中作谓语，也可以作状语来修饰动词，表示动作发生的方式。搭配要求方面，它常与'趁'、'伺机'、'出其不意'等词语连用，构成'趁敌立足未稳，掩其不备'或'伺机掩其不备'等句式。适用语境多为描述竞争激烈的场合，如战场描写、商战策略分析、体育竞技评论等。使用禁忌方面，不宜在强调光明正大、公平竞争的正式外交场合或道德教育中作为正面典型单独使用，以免产生误导。常见误用是将其与'攻其不备'完全等同，虽然两者意思相近，但'掩'字更强调隐蔽性和覆盖性的突袭动作，而'攻'字侧重进攻行为本身；另外，有时会被误写为'淹其不备'，需注意字形区分。
常见错误
① 容易写错的字：常将'掩'误写为'淹'（淹没）或'演'（表演），需注意'掩'字带有提手旁，表示动作；② 容易读错的音：'备'读作 bèi，四声，不要读成 bēi；③ 容易用错的场景：该成语多用于对抗性情境，若在描述朋友间善意的惊喜派对时使用，虽语法通顺但语境略显沉重，不如用'出其不意'恰当。
近义成语辨析
① 掩其无备：这是'掩其不备'的异形词，两者意思完全相同，'无'和'不'在此处都表否定，用法上可以互换，但在古籍中'掩其不备'出现频率略高。② 攻其不备：侧重于'攻'，即主动进攻的动作，强调在敌人未准备好时发起攻击，与'掩其不备'相比，'攻'字更具侵略性，而'掩'字更强调行动的隐蔽和突然性。③ 出其不意：侧重于'意'，即超出对方的意料，范围更广，不仅可以指军事袭击，还可以指任何让人意想不到的行为或结果，不一定包含攻击性，而'掩其不备'通常隐含对抗或竞争的背景。
英文对照
直译：attack them when they are unprepared | 意译：take someone by surprise / launch a surprise attack | 英语习语：take someone off their guard / catch someone napping
常见问题
'掩其不备'和'攻其不备'有什么区别？
两者意思非常接近，都指趁对方没有防备时进行袭击。细微差别在于：'攻'侧重于进攻的动作和力度，强调正面或直接的打击；'掩'原意是遮蔽、覆盖，引申为趁人不注意时突然覆盖上去，更强调行动的隐蔽性、突然性和出其不意的效果。在实际使用中，两者常可互换，但'掩其不备'在古文中更为常见。
这个成语只能用于战争吗？
不是的。虽然'掩其不备'起源于军事战术，但在现代汉语中，它的应用范围已经大大扩展。它可以用于商业竞争（如抢占市场）、体育比赛（如突然得分）、甚至日常生活中的恶作剧或惊喜（如突然出现在朋友面前）。只要符合'趁对方没防备时采取行动'这一核心逻辑，都可以使用。
'掩其不备'是褒义词还是贬义词？
它是一个中性词。感情色彩取决于具体的语境和使用者的立场。如果是正义的一方利用此战术战胜邪恶或强敌，如岳飞夜袭金营，那就是褒义，赞扬其智慧；如果是小人利用此手段暗算好人，那就是贬义，批评其阴险。因此，在使用时需结合上下文判断。
为什么有时候会看到'掩其无备'这种写法？
'掩其无备'是'掩其不备'的异形词，两者意思完全一样。在古汉语中，'不'和'无'经常可以通用，都表示否定。'掩其不备'出自《南齐书》，而'掩其无备'也见于其他典籍。现代汉语规范中，通常推荐使用'掩其不备'，但见到'掩其无备'也不应视为错别字，只是写法不同而已。
在写作中如何正确使用这个成语？
使用时要注意主语通常是行动发起者，宾语或对象是'其'（指代对方）。常见句式有'伺机掩其不备'、'趁...掩其不备'。例如：'警方埋伏在暗处，待毒贩交易时掩其不备，将其一网打尽。'避免在非对抗性、非竞争性的平和语境中强行使用，以免造成语意过重。