释义与用法
成语解释
指因生活所迫而出卖自己的儿女。
详细释义
①逐字解释：卖，出售；男，指儿子；鬻，卖的意思（古汉语中与卖通）；女，指女儿。②整体含义：指由于生活极度贫困、遭遇饥荒或巨大灾难，父母为了生存下去，被迫将自己的儿女卖给他人收养。③引申义：在现代社会，该词已少用于描述真实的买卖行为，更多出现在文学作品或社会评论中，用来极力渲染底层人民生活的艰辛、无奈以及对不公命运的深刻控诉。④感情色彩说明：带有强烈的悲剧色彩，充满了哀愤、凄凉和对受苦大众的深切同情。
成语出处
明·天然痴叟《石点头·卢梦仙江上寻妻》况且如此荒年，那家不卖男鬻女来度命。”
成语故事
①时代背景：该成语见于明代小说，但其所描述的现象是中国古代历史上由于频繁战争、大饥荒或社会动乱而频繁发生的社会悲剧。②主要人物：典故中并无特定的历史人物，而是指广大在苦难中挣扎的平民百姓。③完整情节：成语源自明代文学家天然痴叟的作品《石点头·卢梦仙江上寻妻》。书中描写了一个极度荒凉的背景：在那个连年大荒的年代，颗粒无收，百姓无食之。。为了能活下去，为了让家庭延续，许多父母在绝望的境下，不得不忍着剧痛将自己的生骨肉儿女卖掉，以换取一点点口粮维持性命。这种行为并非出于自私，而是被残酷的生存环境逼到了绝路。④深层寓意：这个故事揭示了古代社会在动荡时期普通民众生存的极端惨状，强调了生存本能与伦理道德之间的残酷冲突，表达了对社会黑暗制度的强烈控诉。⑤后世影响：此后，“卖男鬻女”成为描写饥荒年代民生苦难的代名词，常被文人用来反思封建社会残暴的一面。
文化背景
卖男鬻女反映了中国古代社会中伦理道德与生存本能之间的极端矛盾。在传统儒家观念中，父母对子女有绝对的责任，卖儿女被视为极大的背伦。然而，每当极端的饥荒或战乱发生时，这种伦理底线在生存压力面前崩塌。这一现象不仅是文学创作的素材，更是研究古代社会经济史、人口变迁以及普通底层阶级苦难的重要侧面。
现代例句
在那部描写晚清饥荒的小说中，作者真实地刻画了百姓为了活命而卖男鬻女的悲惨景象。
历史学家在分析那个动荡年代时指出，卖男鬻女的现象出现是当时社会秩序崩溃的产物。
电影中那个老农为了给小儿子换药不得不卖男鬻女的情节，让无数观众为之心碎。
用法详解
①语法功能：在句子中常充当谓语（描述一种行为）或状语（修饰生活境遇的惨状）。②搭配要求：常与生活所迫、穷极、生、荒年、不忍等词汇连用。③适用语境：适用于描述历史上的战争、饥荒灾害，或在文学创作中描写人物的苦难背景。④使用禁忌：不宜用于描述普通的经济拮据或轻微的困难，因为其程度极其沉重，带有悲剧性。⑤常见误用：部分人可能误解为普通的买卖行为，而忽略了其背后蕴含的被迫与无奈的道德悲剧内核。
常见错误
① 容易写错的字：容易将“鬻”字误写为“益”或“易”。② 容易读错的音：“鬻”读作yì。③容易用错的场景：不要在形容普通的缺钱或生活不便时使用此词，否则会显得语义过重且不当。
近义成语辨析
① 卖儿鬻女：与卖男鬻女意思完全相同，只是“儿女”比“男女”更口语化，用法通用。② 哀鸿遍野：侧重于描写到处都是受苦百姓的悲惨景象，是一个场面描写，而卖男鬻女侧重于一种具体的极端生存行为。③ 家破人亡：指家庭毁灭，亲人死散，是结果描述，而卖男鬻女往往是导致家破人亡的原因或其中的惨烈手段。
英文对照
直译: selling sons and daughters | 意译: to sell one's children to survive | 英语习语: to sell one's flesh and blood (近似)
常见问题
卖男鬻女中的“鬻”字什么意思？
“鬻”是一个古汉语词汇，意思就是“卖”。在古代文献中，它经常与“卖”字通用，用来强调交易的行为。
这个成语和“卖儿鬻女”的区别是什么？
两者意义没有本质区别，“卖男鬻女”的文言程度略高，更具文学色彩；而“卖儿鬻女”则更接近口语，两者在生活中可以通用。
为什么在现代生活中很少看到这个成语？
因为现代社会有保障体系，极少出现那种因为饥荒而出卖孩子的极端情况，因此它主要存在于历史文学或描写古代悲剧的作品中。