释义与用法
成语解释
竭蹶赶路跌跌撞撞的样子，引伸为资财匮乏。形容收入少，生活艰难。
详细释义
艰难竭蹶是一个形容词性成语，字面由‘艰难’与‘竭蹶’两个部分叠加强化而成。逐字解析：‘艰’指道路险阻，引申为事务不易；‘难’与‘艰’同义，叠用加重困难程度；‘竭’意为穷尽、用尽；‘蹶’原指跌倒、栽跟头，引申为受挫、狼狈之态。四字合璧，描绘出一种‘使尽力气却仍步履维艰、屡屡受挫’的窘迫景象。整体含义特指生活或事业因资源极度匮乏而陷入的困顿窘迫状态，强调在物质或条件严重不足下的挣扎与艰难维持。其引申义在现代语境中可广泛用于形容个人、家庭、企业或项目在经济紧张、资源短缺、发展受阻时的困境，如‘公司运营艰难竭蹶’‘创业初期艰难竭蹶’。该成语感情色彩偏中性，但常带有同情或客观陈述的意味，极少用于自我炫耀或轻松场合，多出现在书面语或正式分析中。
成语出处
《荀子·儒效》故近者歌讴而乐之，远者竭蹶而趋之。”
成语故事
该成语的源头可追溯至战国末期荀况（荀子）的《荀子·儒效》篇。原文段落大意为：儒家的学说与行为，近处的人会欢歌乐颂，远方的人也会‘竭蹶而趋之’。这里的‘竭蹶’是动词性短语，形容远方来者路途遥远、行程狼狈、跌跌撞撞赶来追随儒家圣贤的样子。荀子以此比喻儒家学说感召力之强，能令远近之人不顾艰辛前来求学。在汉代及以后的文献中，‘竭蹶’逐渐从具体的‘赶路狼狈’动作，引申为抽象的生活或事业上的‘尽力而不得、窘迫困顿’。例如《汉书》等典籍中已有用‘竭蹶’形容财政匮乏、治理艰难的用例。至近代，尤其是毛泽东在《中国社会各阶级的分析》中引用‘于艰难竭蹶之中，存聊以卒岁之想’后，该成语彻底固定为形容‘因资财匮乏而生活极度艰难’的固定搭配。其演变轨迹清晰：从具体动作（赶路跌倒）→ 抽象状态（尽力而困顿）→ 特指经济匮乏导致的艰难。后世文人、政论家常以此成语描绘战乱、灾荒或经济萧条时期民众的困苦生活，强化了其‘物质匮乏下的挣扎’这一核心内涵。
文化背景
该成语诞生于先秦儒家经典，承载着中国古代士人对‘行道’与‘生存’张力关系的观察。荀子原意是赞美儒家学说感召力，但后世演变使其重心转向对‘匮乏’的描绘，这与中国传统文化中‘重农抑商’‘量入为出’的经济观念，以及‘安贫乐道’的士人理想有关。在漫长的农业社会里，天灾、战乱、赋税常导致民间‘艰难竭蹶’，这一成语因此成为描述民生疾苦的经典词汇。近代以来，它被用于分析社会阶级与经济问题，体现了成语在新时代的激活与转义，也反映了汉语词汇‘从具体到抽象’‘从动作到状态’的典型演变规律。
成语例句
于～之中，存聊以卒岁之想。★毛泽东《中国社会各阶级的分析》
现代例句
受全球经济下行影响，许多中小微企业陷入艰难竭蹶的境地，现金流几近断裂。
老张失业后，一家四口的生活便艰难竭蹶起来，连孩子的学费都成了问题。
他刚创业时，资金极度匮乏，团队只有三个人，在艰难竭蹶中坚持了整整两年才迎来转机。
战乱频发的年代，百姓流离失所，许多家庭在艰难竭蹶中挣扎求存。
由于预算被大幅削减，我们的科研项目目前处于艰难竭蹶的状态，多项实验不得不暂停。
用法详解
语法功能上，该成语通常充当谓语或定语，例如‘生活艰难竭蹶’‘处于艰难竭蹶之境’。搭配要求较固定，常与‘之中’‘状态下’‘地’等词结合，如‘在艰难竭蹶中奋斗’；较少与‘非常’‘极其’等程度副词直接连用，因其本身已含极度之意。适用语境为正式书面语或严肃的口头分析，常见于社会评论、历史回顾、经济报告及文学作品中描述困境。使用禁忌在于：不宜用于形容短暂的、轻微的困难（如考试失利），也不宜在喜庆、轻松或鼓励性话语中直接使用，以免显得过于沉重。常见误用包括：混淆其与‘艰苦卓绝’（后者强调克服困难的坚韧精神，而非匮乏状态）；或误以为可形容身体疲惫（其核心是资源匮乏而非体力不支）。
常见错误
① 易写错字：‘蹶’字易误写为‘蹶’（多一横）或‘厥’，需注意其左边为‘足’部，右边为‘厥’的省略。② 易读错音：‘蹶’统读为 jué（厥），但有人误读为 guì 或 juě。③ 易用错场景：误用于形容学习或工作的努力过程（应使用‘艰苦卓绝’）；或误用于形容短暂的劳累（应使用‘疲惫不堪’）。
近义成语辨析
① 聊以卒岁：侧重‘勉强维持、度日’，强调时间上的延续性，不突出资源匮乏的狼狈感，且多用于个人或小范围，不如‘艰难竭蹶’程度深、范围广。② 艰苦卓绝：强调‘在艰苦条件下斗争的精神与成就’，是褒义，形容克服困难的伟大，而‘艰难竭蹶’是中性偏贬，描述困境本身，无奋斗意味。③ 饥寒交迫：特指‘饥饿与寒冷同时袭来’的具象生存危机，范围较窄；‘艰难竭蹶’可涵盖经济、资源、发展等多方面匮乏，内涵更广。
英文对照
直译: in dire straits; stumbling along in poverty | 意译: to be in extreme poverty and difficulty; to struggle against adverse circumstances with scarce resources | 英语习语: on the rocks (financial ruin); down and out (in a state of poverty and helplessness)
常见问题
‘艰难竭蹶’在《荀子》原文中是什么意思？和现在意思一样吗？
在《荀子·儒效》中，‘远者竭蹶而趋之’的‘竭蹶’是动词，形容远方来者‘跌跌撞撞、奋力奔跑’赶来追随的样子，原无‘匮乏’义。后世通过引申，将‘竭尽力气仍跌倒’的狼狈状态，类比为‘资源耗尽仍难维持’的生存困境，才形成现代释义。二者核心都是‘努力而不得’，但一指动作，一指状态。
‘艰难竭蹶’和‘艰苦卓绝’有什么区别？
核心区别在于：‘艰难竭蹶’描述‘困境本身’，强调资源匮乏导致的窘迫，是中性甚至偏消极的陈述；‘艰苦卓绝’则强调‘在艰苦中取得的卓越成就或表现出的非凡精神’，是强烈的褒义词。例如：创业失败是‘艰难竭蹶’，而成功克服困难则是‘艰苦卓绝’。
这个成语现在还用得多吗？适合在口语中说吗？
该成语在现代口语中较少使用，属于书面语色彩较浓的词汇。常见于正式报告、评论文章、历史论述或文学作品中。日常口语中，人们更常说‘特别困难’‘穷得揭不开锅’‘陷入困境’等。因此，在非正式场合使用会显得文绉绉，不合时宜。
‘艰难’和‘竭蹶’意思重复吗？为什么用四个字？
四字并非简单重复，而是递进强化：‘艰难’是总述困难，‘竭蹶’则具体化这种困难的表现——‘竭尽力气却仍跌倒’。二字组合后，画面感和程度都远超单用‘艰难’，生动传达出一种‘竭尽全力仍难逃困顿’的悲凉感，符合汉语成语以复合结构增强表现力的特点。
毛泽东的例句‘于艰难竭蹶之中，存聊以卒岁之想’如何理解？
此句出自《中国社会各阶级的分析》，描述半殖民地半封建社会中底层民众（如小资产阶级）的生存状态：在极度贫困（艰难竭蹶）的处境下，只求勉强糊口、度过年头（聊以卒岁）。‘聊以卒岁’化用《诗经》，意为‘暂且度过岁月’。两句连用，深刻揭示了旧社会民众在多重压迫下的绝望与无奈，是成语在革命论述中的经典用例。