释义与用法
成语解释
奄奄呼吸微弱的样子。只剩下一口气。形容临近死亡。
详细释义
“奄奄一息”是一个形容生命垂危的成语。逐字来看，“奄奄”形容气息微弱、即将断绝的样子，源自古代对呼吸状态的描摹；“一”指数量极少，仅存；“息”指呼吸、气息。整体含义是指人只剩下最后一口气，形容生命已经到了尽头，随时可能死亡。在现代生活中，这个成语不仅用于描述人的生理状态，常被引申用来比喻事物（如企业、制度、传统文化等）处于极度衰败、即将消亡的境地，缺乏生机与活力。从感情色彩上看，该词通常带有悲观、凄凉的色彩，属于中性偏贬义的词汇，用于描述令人惋惜或危急的状况，绝不用于表达希望或积极的情感。
成语出处
明·冯梦龙《东周列国志》第八十七回惠王亲往问疾，见痤病势已重，奄奄一息。”
成语故事
“奄奄一息”的故事背景可以追溯到战国时期的魏国。据明代冯梦龙所著的《东周列国志》记载，战国时期魏惠王在位时，有一位著名的贤臣名叫公叔痤（cuó），担任魏国的相国。公叔痤为人正直，辅佐魏惠王多年，使魏国在一段时间内保持了强盛。然而，岁月不饶人，公叔痤年事已高，加之操劳国事，最终积劳成疾，病倒在床。故事发生在公叔痤生命的最后时刻。当时，他的病情急剧恶化，整个人已经虚弱到了极点。魏惠王得知老相国病危，亲自前往府邸探视。当惠王走进卧室，看到公叔痤躺在病榻上，脸色蜡黄，双目紧闭，呼吸极其微弱，每一次吸气都显得异常艰难，仿佛随时都会停止，真正是“奄奄一息”的状态。惠王见状，心中悲痛，急忙俯身询问公叔痤是否有治国良策留给国家。公叔痤在生命的最后一刻，强撑着一口气，向惠王推荐了年轻的公孙鞅（即后来的商鞅），并警告惠王若不能用之则必杀之，以免为别国所用。可惜惠王未予重视。不久后，公叔痤便去世了。这个故事不仅记录了“奄奄一息”这一状态的生动写照，更留下了关于人才兴衰的历史教训。后世文人便用“奄奄一息”来形容这种生命之火即将熄灭的危急时刻，并逐渐引申为形容事物衰败至极的状态。
文化背景
在中国传统文化中，人的生命被视为“气”的聚散。《庄子》云：“人之生，气之聚也；聚则为生，散则为死。”“息”即呼吸，是气在人体内运行的外在表现。因此，“奄奄一息”不仅仅是对生理状态的描述，更蕴含了中国古代哲学对生命本质的理解：当气息微弱到极点，意味着生命的能量即将耗尽，阴阳即将离决。此外，在中医理论中，观察病人的呼吸状态（望闻问切中的“闻”）是判断预后的重要依据，“奄奄一息”往往是医生判断病人处于“亡阳”或“亡阴”危候时的描述。这一成语也反映了中国人对生死的敬畏以及对生命脆弱性的深刻认知，常用于警示人们珍惜生命或感叹世事无常。
成语例句
他已被打得体无完肤，～了。
现代例句
车祸发生后，伤者被卡在变形的车厢里，送到医院时已经奄奄一息，医生们立刻展开了生死营救。
由于长期经营不善且缺乏创新，这家曾经辉煌的百年老店如今已奄奄一息，面临着破产清算的危机。
受持续干旱和污染的影响，这条曾经养育了无数生灵的母亲河现在水流枯竭，河中的鱼类奄奄一息。
冬日的寒风呼啸着，那只被遗弃的小狗蜷缩在墙角，身上覆盖着薄雪，看起来奄奄一息，令人不忍直视。
到了王朝末期，朝廷腐败无能，边防松弛，整个帝国如同一个奄奄一息的巨人，等待着最终的崩塌。
用法详解
在语法功能上，“奄奄一息”主要充当谓语、定语或状语。作谓语时，常直接陈述主语的状态，如“伤者奄奄一息”；作定语时，常修饰“样子”、“状态”等名词，如“呈现出奄奄一息的状态”；作状语时，可修饰动词，表示动作发生时的状态。搭配要求上，它常与“打得”、“病得”、“变得”等补语标记连用，或与“生命”、“企业”、“经济”等主语搭配。适用语境多为医疗急救、灾难报道、商业评论或文学描写中形容极度危急的时刻。使用禁忌方面，严禁用于形容健康、有活力的人或事物，也不可在喜庆场合使用。常见误用是将其与“一息尚存”混淆，前者强调即将死亡，后者强调还有一线生机。
常见错误
①容易写错的字：“奄”字上部是“大”，下部是“电”的变形，容易误写为“掩”或“淹”。注意“奄”字没有提手旁或三点水。②容易读错的音：“奄”读作 yǎn（第三声），常被误读为 yān（第一声）。③容易用错的场景：常有人误将其用于形容虽然困难但仍有希望的情况，这是错误的。例如不能说“虽然公司亏损，但还奄奄一息，我们要努力”，此处应用“一息尚存”或“艰难支撑”，因为“奄奄一息”暗示几乎无救。
近义成语辨析
①“一息尚存”与“奄奄一息”都形容呼吸微弱，但侧重点不同。“一息尚存”强调还有一口气在，通常暗示还有希望或意志坚定，如“只要一息尚存，我就要战斗到底”，多含褒义或中性偏褒；而“奄奄一息”强调气息将绝，侧重死亡的临近，多含悲凉之意。②“命在旦夕”指生命危险就在早晚之间，形容危险程度极高，随时可能死亡，它侧重于时间的紧迫性，而“奄奄一息”侧重于状态的微弱。③“气息奄奄”与“奄奄一息”意思极为相近，常可互换，但“气息奄奄”更多用于书面语，且有时专指人衰老或事物衰败的样子，语气上比“奄奄一息”稍显平缓。
英文对照
直译: breathing faintly with only one breath left | 意译: on one's last legs; at death's door | 英语习语: hanging by a thread
常见问题
“奄奄一息”和“气息奄奄”有什么区别？
两者意思非常接近，都形容呼吸微弱，临近死亡。但在用法上，“奄奄一息”更常用作谓语，强调状态的危急，如“他奄奄一息”；“气息奄奄”更多作定语或谓语，侧重于描写气息微弱的样子，且在李密《陈情表》中有“气息奄奄，人命危浅”的名句，文学色彩稍浓。现代汉语中两者常可通用，但“奄奄一息”在口语和书面语中使用频率更高。
“奄奄一息”可以用来形容植物或物体吗？
可以。虽然本义是形容人，但在现代汉语的引申用法中，经常用来拟人化地形容植物、动物甚至抽象事物（如企业、文化、经济等）。例如：“干旱让庄稼奄奄一息”或“传统手工艺在现代工业冲击下奄奄一息”。这种用法生动地表现了事物失去生机、即将消亡的状态。
“奄奄一息”是褒义词还是贬义词？
“奄奄一息”本身是中性词，但它所描述的情境通常是悲惨、危急或负面的，因此在感情色彩上偏向消极。它不带有赞美或肯定的意味，不能用来形容虽然虚弱但充满希望的状态。如果用于形容坏人即将灭亡，则带有一种“大快人心”的语境色彩，但这取决于上下文，成语本身的属性仍是描述濒死状态的中性词。
为什么“奄”字读 yǎn 而不是 yān？
“奄”是一个多音字，但在“奄奄一息”中读 yǎn（第三声）。读 yān 时通常用于古国名“奄国”或姓氏。在表示“覆盖”、“忽然”或“气息微弱”的意思时，均读 yǎn。记忆方法是联想“掩盖”的“掩”（yǎn），两者韵母相同，且“奄”有覆盖、闭合之意，气息被覆盖住所以微弱，故读第三声。
《东周列国志》中关于公叔痤的故事是真实历史吗？
公叔痤推荐商鞅（公孙鞅）的故事在《史记·商君列传》和《战国策》中均有记载，是真实的历史事件。冯梦龙的《东周列国志》是基于这些史书编写的历史演义小说，虽然在细节描写和对话上可能进行了文学加工，但核心情节——公叔痤病重、魏惠王探视、公叔痤临终荐才——是符合史实的。因此，作为成语典故的来源是可靠且有历史依据的。