释义与用法
成语解释
原指描写刻画细致生动，现在指丑态毕露。
详细释义
①逐字解释：穷，极尽、彻底；形，指容貌、外貌；尽，用尽、完全；相，指神态、举止形态。②整体含义：原指极力描写人的容貌和神态，形容刻画得细致生动、无无不至。③引申义：在现代生活中，这个成语多带有贬义色彩，指一个人的丑态、真面目或本质被完全暴露出来，无所掩盖。④感情色彩说明：该成语经历了从褒义（形容艺术描写）到贬义（形容人品行为）的演变。
成语出处
晋·陆机《文赋》虽离方而遁员，期穷形而尽相。”
成语故事
①时代背景：这个成语源于西晋时期，那是中国古代文学理论发展的巅峰期，人们开始深入探讨文学的表现技巧。②主要人物：陆机，西晋著名的文学家、思想家，被誉为‘文赋之冠’。③完整情节：成语出自陆机的名作《文赋》。在文中，陆机提到“虽离方而遁员，期穷形尽相”。这句话的意思是：即使远离了故乡、隐居山林，只要通过文学极力描写人物的形貌和神态，就能使其形象栩如。最初，它描述的是一种艺术创作的最高境界，即通过细腻的笔触达到真实的效果。④深层寓意：它原本传达的是艺术创作中力事求真、追求极致细腻的审美观，强调了细节描写对塑造人物生命力的意义。⑤后世影响：随着时代推移，人们逐渐关注到穷、尽二字所含的完全暴露之意，使得该词逐渐脱离了文学技巧的赞美，演变为形容丑态、真面目完全暴露的负面评价。
文化背景
穷形尽相的发展反映了中国古代魏晋文学理论的严密。在魏晋时期，以陆机为代表的理论家开始关注文学的‘形’与‘神’，探讨如何通过文字还原真实的生命力。这种对细节的极致追求，影响了后来中国小说和戏剧描写的发展。然而，语言在演变过程中，词义往往会随着使用人群的扩大而发生偏移，从技巧的赞美转向对道德的批判，这正是汉语词汇演迁的典型现象。
成语例句
其所以爱之之故无他道焉，不外～，引人入胜而已。★清·陶宗佑《论小说之势力及其影响》
现代例句
这部小说对反派人物心理活动的描写堪称穷形尽相，让读者仿佛身临其境一般。
他平时伪装得十分和蔼，但在利益分配面前，贪婪的本性真是穷形尽相了。
这件事经过调查，那个骗子的各种卑手段简直穷形尽相，无处遁形。
导演通过这一组特写镜头，穷形尽相地捕捉了老人在战乱年代的艰辛神态。
用法详解
①语法功能：该成语可以在句子中充当谓语（如：他的丑态穷形尽相），也可以用作定语（如：穷形尽相的描写）。②搭配要求：常与描写、刻画、表现、显露等动词或形容词搭配使用。③适用语境：在评价文学作品、艺术表现的细腻程度时可用其褒义含义；在揭露某人的虚伪、自私或行径卑劣时用其贬义含义。④使用禁忌：避免在赞美他人外貌或正面形象时使用，因为现代语境下多指负面暴露。⑤常见误用：学习者常忽略其原有的文学批评含义，在需要赞美描写生动时误用此词导致语义不当。
常见错误
①容易写错的字：容易将‘穷’字写成‘京’或将‘相’字写成‘象’。②容易读错的音：相字应读作xiàng。③容易用错的场景：不要在赞美某人的优秀品质时使用，容易引起误解，认为你在说对方很丑。
近义成语辨析
① 原形毕露：侧重于原本隐藏的真面目暴露出来，强调的是伪装的失效，而穷形尽相更强调暴露的程度非常彻底。② 绘声绘色：侧重于描写生动形象，完全是褒义词，而穷形尽相在现代语境下多为贬义。③ 积习难改：侧重于习惯或性格难以改变，强调的是持续性，而穷形尽相侧重于外在表现暴露的过程。
英文对照
直译: to exhaust all forms and appearances | 意译: to reveal one's true colors | 英语习语: to show one's true colors / to let the cat out of the bag
常见问题
‘穷形尽相’在古代是贬义词吗？
不是。在古代它主要指文学描写生动，是褒词。但在现代汉语中，它几乎完全作为贬义词使用，指丑态或真面目完全暴露。
这个词和‘原形毕露’有什么区别？
‘原形毕露’侧重于伪装被拆穿；而‘穷形尽相’更侧重于暴露得非常彻底、非常详细，每一个细节都露出来了。
在形容画画得很美时可以用这个词吗？
不建议用。可以用‘栩栩如生’或‘形神三分’，‘穷形尽相’会让人产生负面的联想。