释义与用法
成语解释
形对照；绌不够，不足⊥同类的事物相比较，显出不足。
详细释义
相形见绌是一个联合结构成语。逐字解释：‘相’意为相互、互相；‘形’本指形体、形状，在此引申为比较、对照；‘见’表示显现、显露；‘绌’意为不足、不够、差。整体字面意思是‘相互比较之下，不足之处就显现出来了’。其核心含义是：将两类事物或同类的不同个体放在一起对比时，一方因为质量、水平、规模、条件等方面的明显差距，而显得逊色、不足或相形见拙。引申义在现代生活中应用广泛，可用于形容在能力、才华、外貌、财富、技术、业绩、产品性能等任何可量化或可感知的维度上的比较中，一方处于劣势。例如，在科技产品发布会中，新款手机与竞品对比后功能落后，即可用‘相形见绌’。该成语感情色彩偏贬义或中性，多用于客观描述比较结果，有时也用于自谦（如‘与各位专家相比，我的发言相形见绌’），但较少用于直接、严厉的贬斥，语气相对文雅。
成语出处
清·吴趼人《二十年目睹之怪现状》第九十回他一个部曹，戴了个水晶顶子去当会办，比着那红蓝色的顶子，未免相形见绌。”
成语故事
‘相形见绌’的典故直接来源于晚清谴责小说家吴趼人（吴沃尧）的代表作《二十年目睹之怪现状》。该书以自叙体形式，揭露和批判了晚清社会的种种怪现状与官场黑幕。第九十回的故事背景设定在清末官场。当时，清朝官员的顶戴（帽子上装饰的顶珠）是区分品级的直观标志：一品为红宝石，二品为珊瑚，三品为蓝宝石，四品用青金石，五品用水晶，六品用砗磲，七品以下为素金。‘部曹’指中央六部（吏、户、礼、兵、刑、工）中的郎中、员外郎等中级官员，通常品级在五品或以下（戴水晶或素金顶子）。故事中，一位品级较低（可能是五品，戴水晶顶子）的部曹官员，被临时委派去担任某个重要事务的‘会办’（即会同办理，通常为副职或协办）。在处理事务时，他需要与一位品级更高的官员（可能戴红蓝色顶子，象征二品或三品）共事或对接。在官场森严的等级礼仪下，他佩戴的较低级别顶子，在对方显赫的顶子对比下，显得寒酸、土气，自身地位与对方差距悬殊，故而‘相形见绌’。这个场景生动揭示了晚清官场对服饰等级制度的极端重视，以及官阶低微者在权势面前的卑微与尴尬。吴趼人通过这一细节，辛辣讽刺了官僚体系中形式主义与等级压迫的荒谬。后世，‘相形见绌’便从这一具体情节抽象化，成为通用成语，用以形容任何对比中的劣势状态。
文化背景
该成语诞生于晚清（19世纪末至20世纪初），是‘谴责小说’这一特殊文学流派的产物。谴责小说以暴露社会黑暗、讽刺官僚腐败为主要特征，作者多为失意文人，通过小说直斥时弊。《二十年目睹之怪现状》即其中的里程碑之作。‘相形见绌’的故事片段，深刻反映了清代‘顶戴制度’这一独特社会文化。顶戴作为身份地位的视觉符号，其材质、颜色严格对应官阶，是森严等级制度的外化。部曹（中级官员）与高官（顶戴颜色更贵重）的对比，不仅是服饰的‘相形’，更是权力、资源和社会尊重的‘见绌’。这揭示了传统中国社会‘服制即礼制’的文化心理，以及官本位思想下对身份符号的极度敏感。理解此背景，能更深刻体会成语从具体官场场景到抽象比较原理的演变，也反映了近代中国知识分子对等级不公的批判意识。
现代例句
在年度优秀员工评选中，他的业绩与那位连续三年夺冠的同事相比，真是相形见绌。
新款手机发布后，在续航和拍照能力上与市场顶尖产品一比较，立即相形见绌。
这位年轻画家的作品技巧尚可，但若与大师们的传世之作并列展出，则相形见绌。
我本想买那款国产车，但坐进朋友的进口车后，内饰和静谧性让我买的车相形见绌。
在国际学术会议上，我们团队的研究成果与欧美顶尖实验室的成果相比，不免相形见绌。
用法详解
语法功能：在句子中主要作谓语，也可作定语或状语。例如：作谓语‘他的方案与竞争对手相比，相形见绌’；作定语‘相形见绌的对比让旧款车型销量大跌’。搭配要求：常与‘与…相比’、‘和…一比’、‘在…面前’等介宾短语连用，构成‘（主语）相形见绌’或‘（主语）在…面前相形见绌’的典型结构。适用语境：多用于书面语或正式口语，适用于学术讨论、商业分析、文艺评论、社会现象描述等需要客观比较的场合。使用禁忌：不适用于形容主观感受的强烈情绪（如极度的厌恶或愤怒），也不宜在需要维护他人尊严的场合直接指出其‘相形见绌’，以免显得刻薄。常见误用：1. 误写为‘相形见拙’（‘拙’意为笨拙，与‘不足’含义有别，且‘绌’字易被误认）；2. 误用于褒义语境，如‘他的优点在善良面前相形见绌’，逻辑矛盾（善良是优点，不应导致‘不足’）；3. 误用于单一事物自我评价，如‘我感到相形见绌’（必须存在比较对象）。
常见错误
① 易写错字：‘绌’（chù）易误写为‘拙’（zhuō）或‘绌’被误认为‘出’。‘绌’意为不足、不够，与‘拙’（笨）含义不同，必须注意。② 易读错音：‘绌’为多音字，此处仅读chù（去声），易误读为zhuō（拙的读音）。③ 易用错场景：误用于不需要比较的单一评价（如‘他能力相形见绌’缺比较对象）；误用于褒义对比（如‘他的朴素在奢华面前相形见绌’逻辑混乱，朴素是美德，不应导致‘不足’）；在需要委婉表达的场合（如评价长辈作品）直接使用，可能显得失礼。
近义成语辨析
① ‘相形失色’：侧重于‘色彩、光泽或神采’在对比下显得暗淡、失去活力，多用于具体事物（如颜色、容貌）或抽象事物（如气势、光芒），与‘相形见绌’的‘整体水平或质量不足’有细微差别。例如：‘她的美丽在Super模特面前相形失色’（侧重光彩被盖过），而非‘相形见绌’（侧重整体条件差）。② ‘小巫见大巫’：比喻狭小、简陋或能力弱者遇到广大、精良或能力强者，带有比喻色彩，强调两者性质或量级上的巨大差异，常带自谦或惊叹语气。‘相形见绌’更中性，未必有‘小’与‘大’的隐喻，可应用于同类事物间的细微差距比较。③ ‘黯然失色’：原指失去光彩，后多形容相比之下显得逊色，情感色彩更浓，常因对方过于优秀而感到沮丧或失落。‘相形见绌’则更侧重客观陈述比较结果，情感强度稍弱。
英文对照
直译: to appear inadequate when compared | 意译: to be dwarfed by comparison; to pale in comparison; to be outshone | 英语习语: pale in comparison (to someone/something); be no match for; cut a poor figure beside
常见问题
‘相形见绌’和‘相形失色’有什么区别？
核心区别在于侧重点：‘相形见绌’强调在整体水平、质量、能力等方面‘显得不足、不如人’；‘相形失色’强调在光彩、魅力、气势等方面‘显得暗淡、失去神采’。前者更重客观能力评判，后者更重主观感受或视觉冲击。例如：‘他的演讲与大师相比相形见绌’（能力不足）；‘明星在素颜照中相形失色’（光彩减弱）。
这个成语只能用于负面比较吗？可以用于自谦吗？
该成语本身描述的是‘比较后显不足’的事实，通常带贬义或中性色彩，用于客观指出差距。在社交语境中，可用于自谦，如‘与各位前辈相比，我的研究相形见绌’，此时是委婉表达自己的不足，并非贬低他人。但需注意语境，避免让他人误解为对其的负面评价。
出处《二十年目睹之怪现状》第九十回的具体情节是什么？
该回书主要述说‘部曹当会办’的故事。一位品级不高（戴水晶顶子）的部曹官员，被任命为某重要洋务或工程项目的‘会办’（副手）。在官场应酬和公事场合，他需与更高品级（戴红蓝宝石顶子）的总办或大员共事。因其顶戴级别低微，在对方华贵顶戴的对照下，显得寒酸、地位悬殊，故‘相形见绌’。吴趼人借此讽刺官场对形式等级的庸俗看重和官员的攀附心理。
‘相形见绌’在写作中如何正确使用？
使用时必须确保：1. 有明确的比较对象，通常用‘与…相比’、‘和…一比’引出；2. 比较的双方应是同类或可对比的事物；3. 主语是处于劣势的一方。正确例句：‘这款国产电动车在续航里程上与特斯拉最新车型相比，相形见绌。’错误例句：‘他的性格相形见绌’（缺比较对象）。
这个成语在现代汉语中是否过时？
未过时。该成语在正式媒体、学术评论、商业分析及书面语中仍高频使用，因其精炼准确地表达了‘比较后显劣势’的复杂含义。日常口语中虽可能用‘比下去了’、‘差远了’等更通俗表达，但‘相形见绌’因其文雅和精确，在需要正式、客观表述的场合依然不可或缺。