释义与用法
成语解释
当应该；益更加；壮雄壮。年纪虽老而志气更旺盛，干劲更足。
详细释义
老当益壮，字面意为‘年纪老了，应当更加雄壮’。逐字解释：‘老’指年龄大、年老；‘当’是‘应当、应该’之意；‘益’表示‘更加、愈发’；‘壮’本指身体强健、雄壮，引申为志气高昂、精力充沛。整体含义是指人虽进入老年阶段，但志向、精神、干劲反而比年轻时更加强烈、饱满。这是一个对生命积极态度的赞颂。引申义在现代生活中广泛应用，不仅限于体力，更常形容老年人继续在事业、学术、艺术或社会服务中发挥重要作用，体现终身学习、奋斗不息的价值观。例如形容退休后创业、坚持科研或热心公益的老人。其感情色彩为强烈的褒义，表达对老年人昂扬斗志的敬佩与赞扬，不含任何贬讽意味。
成语出处
《后汉书·马援传》丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。”
成语故事
‘老当益壮’的典故出自《后汉书·卷二十四·马援列传》。故事发生在东汉初年，光武帝刘秀统一天下后，边疆时有羌族等少数民族叛乱。建武二十五年（公元49年），六十二岁的伏波将军马援主动向光武帝请缨，要求率军南征交趾（今越南一带）平乱。当时马援已是功勋卓著的老将，朝中有人顾虑他年事已高，不宜再远征。马援慷慨陈词，表达了坚定的意志，其中核心话语便是‘丈夫为志，穷当益坚，老当益壮’。意思是：大丈夫立志，处境越是困窘，意志应当越加坚定；年纪越是老迈，志气应当越加雄壮。他最终说服皇帝，统兵出征。行军途中，马援不幸身染重病，病逝于军中，实现了‘马革裹尸’的壮志。这个故事深刻体现了马援不因年老而退缩、以国家安危为重的豪情。后世常引用此语，赞颂那些超越年龄限制、保持昂扬斗志的人。唐代诗人王维有‘老骥志千里，壮心殊未已’之句，即受此典故影响。该成语也融入民族精神，成为鼓励终身奋斗的文化符号。
文化背景
该成语植根于汉代尚功任能的社会风气与儒家‘积极入世’的思想。东汉初年，国家急需平定四方、恢复秩序，马援作为武将，其‘老当益壮’的宣言是个体生命价值与家国责任结合的典范。它反映了中国文化中对‘志’的重视——年龄是生理现象，而‘志气’是超越生理的精神力量。这种观念与道家‘顺应自然’形成对比，更接近儒家‘知其不可而为之’的奋斗精神。在后世演变中，该成语超越了军事范畴，成为全社会尊老、敬老、鼓励老年人参与社会建设的文化理念，与‘夕阳红’等现代观念相通，体现了中国传统文化中生命观与价值观的独特维度。
成语例句
剑波朝着这两位坚守职务的老森铁员工，伸了一下大拇指头，真英雄，～。”★曲波《林海雪原》一六
现代例句
这位七旬老专家老当益壮，每天仍坚持在实验室工作八小时，带领团队攻克技术难关。
社区里的老年合唱团老当益壮，不仅排练新曲目，还主动去养老院进行公益演出。
在业余网球赛场上，六十五岁的张阿姨老当益壮，连续击败了好几位年轻选手，夺得冠军。
李教授年近八十，依然老当益壮，今年又出版了一部重要的学术专著。
爷爷退休后老当益壮，报名参加了老年大学的智能手机班，学会了视频通话和网上购物。
用法详解
该成语在语法上主要充当谓语和定语。作谓语时，如‘他虽年逾古稀，却老当益壮’；作定语时，如‘展现了老当益壮的精神’。常见搭配有‘精神老当益壮’‘老当益壮的干劲’‘老当益壮地投身于……’。适用语境多为正式或书面语，用于赞美、表彰、报道、演讲等场合，对象明确是老年人或年龄较大者。使用禁忌在于：不能用于形容年轻人或中年人，因其核心语义围绕‘老’与‘更’的对比；也不宜用于自嘲或轻松玩笑，以免削弱其庄重赞扬的意味。常见误用包括：①混淆为‘老当益状’（‘状’为错误字）；②误用于描述单纯的身体健康而非精神状态；③在描述老年人自然衰老的客观情境中不当使用，如‘他老了，但老当益壮地生病’逻辑矛盾。
常见错误
①易写错字：‘益’易误写为‘溢’（‘溢’有满出之意，与‘更加’无关）。②易读错音：成语中‘当’读dāng（第一声），非dàng；‘壮’读zhuàng（第四声），非zāng。③易用错场景：误用于形容并非‘老年’但精力充沛的中青年人，如‘他四十岁就老当益壮了’（应改为‘年富力强’）；或用于描述客观身体机能，而忽略‘志气更盛’的核心，如‘他老了，但身体老当益壮’（搭配不当，应说‘身体依然硬朗’）。
近义成语辨析
①‘宝刀未老’：两者均形容老年人仍有活力。但‘宝刀未老’更侧重于技能、技艺或能力依然精湛、熟练，多用于具体技艺（如书法、武术、医术）；‘老当益壮’则更强调精神状态、志气干劲的增强，适用范围更广，可指事业、公益等抽象追求。②‘壮心不已’：核心在‘雄心壮志未曾停止’，侧重个人抱负的持续性，常用于自述或形容理想追求，如‘烈士暮年，壮心不已’（曹操《龟虽寿》）；‘老当益壮’则更强调整体状态（志气+干劲）随年龄增长而‘更’盛，有对比意味。③‘老骥伏枥’：字面是老马虽伏槽枥，仍思奔驰千里。比喻有志向的人虽年老仍有雄心。此语自谦意味较浓，且多用于书面或文学语境；‘老当益壮’则褒赞他人，更口语化，应用更普遍。
英文对照
直译: Old but vigorous. | 意译: To be more spirited and vigorous in old age; to grow more determined with age. | 英语习语: It's never too late to learn / Age is no barrier to achievement. (虽无完全字面对应，但‘Never too old to learn’强调终身学习，‘The older the wiser’体现智慧增长，精神内核相似)
常见问题
“老当益壮”的“当”是什么意思？为什么读dāng而不是dàng？
此处的‘当’是‘应当、应该’的意思，读dāng（第一声）。作‘应当’解时，‘当’始终读dāng。读dàng时，常见义项有‘担任’（当选）、‘面对’（当众）、‘抵押’（当铺）等。此成语中‘当’无‘充当’之意，而是表示一种主观上的‘应当如此’的态度，故读dāng。
“老当益壮”和“老骥伏枥”有什么区别？
两者都赞颂老年人有壮志，但侧重点和语感不同。‘老当益壮’强调因年老而‘志气更壮’，有比较级意味，多用于直接赞扬他人，语气肯定、积极；‘老骥伏枥’化用曹操诗句，以老马自比，常用于自述或形容他人时带自谦、感慨色彩，更文学化。前者更口语化、应用广，后者更书面、典故性强。
这个成语的感情色彩一定是褒义吗？有没有反讽用法？
在绝大多数标准和规范语境下，该成语是纯粹的褒义词，用于真诚赞美。但在极少数特定语境中，可能通过引号或反语进行幽默或讽刺，例如：‘他号称老当益壮，结果爬三楼就喘个不停’，此处是利用成语原义与实际表现的巨大反差来达到讽刺效果，但这属于特殊修辞，非常规用法。学习者初期应掌握其标准褒义。
现代使用“老当益壮”时，对“老”的年龄有严格界定吗？
无严格法定年龄。其使用取决于语境中的对比和共识。通常指社会普遍认为的老年阶段（如退休后，60岁或65岁以上），且对象需有超出常规老年状态的积极表现。若用于50岁左右、在非常年轻化的行业（如电竞）中表现突出者，虽非不可，但可能稍显夸张，需结合具体语境判断，通常‘年富力强’更贴切。
出处《后汉书》原文是“老当益壮”吗？
原文是“丈夫为志，穷当益坚，老当益壮”，四字短语是其中一部分。这是马援对光武帝陈述的原话，后世将其提炼为独立成语。《后汉书》由南朝刘宋范晔所撰，记载东汉历史，此段文字可信，是成语的直接文献来源。