释义与用法
成语解释
垂头耷拉着脑袋；丧气神情沮丧。形容因失败或不顺利而情绪低落、萎蘼不振的样子。
详细释义
丧气垂头，亦作'垂头丧气'，是一个联合结构的中文成语。'丧气'指失去勇气、信心或精神，情绪低落；'垂头'指低下头，形容萎靡不振的姿态。整体意为形容因失败、挫折或失望而情绪低落、精神萎靡、一副没精打采的样子。其引申义在现代生活中极为广泛，可用于描述学业、事业、竞赛、人际交往等任何方面的受挫后状态，强调外在的萎靡神态与内在的沮丧心情。该成语感情色彩为贬义，通常用于描述不理想、消极的状态，但有时在特定语境下也可中性描述沮丧的外在表现，不带强烈批判。
成语出处
唐·韩愈《送穷文》主人于是垂头丧气，上手称谢。”
成语故事
该成语的源头可追溯至唐代文学家韩愈的寓言名篇《送穷文》。韩愈，字退之，是唐代古文运动的领袖，晚年官运不畅，生活困顿，深感'穷'（困厄）相伴。据《送穷文》记载，他认为'穷'是跟随他多年的朋友，决定在年初五将其送走。文章虚构了一场主人与'穷神'的对话，主人历数'穷'的种种不是，并备酒肴欲将其送走。然而，穷神却笑着回应，列举主人自身的缺点（如'子何喜之深，岂不闻'穷'者益坚'等），并拒绝离开。主人最终理屈辞穷，无法反驳，只得'于是垂头丧气，上手称谢'，即低下脑袋，没了精神，拱手道谢，无可奈何地接受了'穷'仍将伴随自己的现实。这个故事以幽默讽刺的笔调，表达了文人面对现实困厄时的无奈与自嘲。'垂头丧气'一词即从此文中凝固而来，生动描绘了理屈或失败后的神态。后世文学作品中，如清代张春帆《九尾龟》'方见他无精打彩，丧气垂头'，即是对该成语的化用，虽语序微调，但含义不变。此成语流传至今，已成为汉语中形容沮丧神态的经典表达。
文化背景
该成语诞生于唐代文人'崇文抑武'、'学而优则仕'的社会背景下，深刻反映了古代知识分子在科举仕途挫折或现实困顿中的典型心态。韩愈作为中唐文坛领袖，其《送穷文》以戏谑笔法写'穷'不可送，实为对自身政治抱负难以实现、生活清贫的含蓄表达。'垂头丧气'这一神态，成为中国传统绘画（如人物画中的'低头'形象）和文学中刻画失意文人、落魄英雄的经典符号，体现了中国文化中对'成败'、'穷达'的复杂情感，以及'达则兼济天下，穷则独善其身'的儒家处世哲学在个人情绪上的投射。
成语例句
李德才一口回绝说情的事，运涛～走出来。★梁斌《红旗谱》十三
现代例句
看到成绩单上不理想的分数，他垂头丧气地坐在座位上，一句话也不说。
方案被客户全盘否定后，他垂头丧气地回到办公室，连午饭都忘了吃。
得知自己心爱的球队输了决赛，儿子垂头丧气地把球衣叠好，默默放进了衣柜。
因为误解和朋友大吵一架后，她垂头丧气地走在回家的路上，觉得特别孤独。
精心搭建的积木城堡被小妹妹不小心碰倒后，小朋友垂头丧气地看着废墟，眼泪在眼眶里打转。
用法详解
该成语在句子中主要充当谓语或定语，也可作状语或宾语。作谓语时，如'他考试失利后丧气垂头'；作定语时，如'一副丧气垂头的模样'。常与'一副'、'样子'、'模样'、'地'等搭配。适用语境为个人遭遇失败、不如意、被批评或期望落空后的情绪与神态描写，常见于叙事性文本、日常对话及心理描写。使用禁忌在于正式、庄重或喜庆场合不宜使用，因其带有消极色彩。常见误用包括：1. 误写为'丧气垂头'（标准语序为'垂头丧气'）；2. 用于形容客观环境的沉闷（应专指人的神态）；3. 在需要表达积极奋斗的语境中误用。
常见错误
① 易错字：'垂'易误写为'唾'（如'唾头丧气'）或'捶'；'丧'易误写为'桑'。需注意'垂'意为'低下'，与'头'搭配。② 易错读音：'丧'在此成语中读sàng（第四声），不读sāng（第一声，如'丧葬'）。③ 误用场景：不可用于形容客观环境的压抑（如'天气丧气垂头'）；不可用于形容动物（除非拟人化）；在正式报告或表彰性文章中应避免使用。
近义成语辨析
① '灰心丧气'：侧重于内心信心、希望的完全丧失，心理状态描写更重，常与'意志'、'斗志'连用（如'灰心丧气，一蹶不振'），比'垂头丧气'在精神层面程度更深。② '没精打采'：侧重于精神不振、情绪不高，神态和动作上的慵懒、倦怠感更明显，可用于无特定失败原因的日常状态，贬义稍弱。③ '黯然神伤'：侧重于因悲伤、失望而神情沮丧，情感上更偏向深沉的忧愁与感伤，多用于文学性描写，书面语色彩浓。
英文对照
直译: head hanging and spirit lost | 意译: dejected and crestfallen; downcast and dispirited | 英语习语: down in the dumps; feel blue; lose one's spirits; with one's tail between one's legs（尤指因羞愧或失败而垂头丧气）
常见问题
成语'丧气垂头'和'垂头丧气'哪个是标准写法？
标准规范的写法是'垂头丧气'，出自韩愈《送穷文》原文。'丧气垂头'是语序颠倒的非标准变体，在现当代汉语中偶有出现，但权威词典（如《现代汉语词典》）以'垂头丧气'为唯一主条。使用时应以'垂头丧气'为准。
'垂头丧气'与'灰心丧气'在用法上主要区别是什么？
核心区别在于侧重点不同。'垂头丧气'侧重外在神态（低头、没精神），是可见的肢体与表情状态；'灰心丧气'侧重内在心理（失去信心、希望），是抽象的精神状态。前者常与'样子'、'模样'搭配（如'一副垂头丧气的样子'）；后者常与'意志'、'斗志'搭配（如'灰心丧气，毫无斗志'）。二者常可连用，如'垂头丧气，灰心丧气'。
这个成语的感情色彩一定是贬义吗？能否用于中性描述？
该成语本质为贬义，因为它描述的是消极、负面的情绪状态。但在特定语境下，可作中性描述，不带强烈批判，仅客观陈述沮丧状态。例如在小说中描写人物失败后的真实反应，或心理咨询中描述情绪时，可中性使用。但在鼓励、激励或正式评价的语境中，通常不用于自身或他人，因其暗示不振作。
韩愈《送穷文》中的'垂头丧气'是成语的原始出处吗？是否有更早来源？
'垂头丧气'四字凝固为成语，目前可考的最早且最具影响力的出处即为韩愈《送穷文》。虽然'垂头'、'丧气'这类词汇组合在先秦两汉文献中可能已有零星出现，但作为固定四字格并广泛流传，韩愈此文是公认的源头。后世如宋代文献亦多引用，逐渐固定下来。
如何用英文地道地翻译'垂头丧气'？
最地道的意译是'crestfallen'（形容词，非常沮丧）或'down in the dumps'（习语，情绪低落）。若需体现'低头'动作，可用'with one's head hung low'。在描述失败后神态时，'feel dejected and defeated'（感到灰心与挫败）也很贴切。需根据具体语境选择，避免直译'head hanging spirit lost'造成理解困难。