释义与用法
成语解释
垂头耷拉着脑袋；丧气神情沮丧。形容因失败或不顺利而情绪低落、萎蘼不振的样子。
详细释义
垂头丧气是一个形象生动的成语，用来描绘人极度沮丧、失望的神态。逐字来看，'垂'意为向下低垂，'头'指脑袋，'丧'在这里指丧失、失去，'气'指精神、志气或兴致。合起来字面意思就是低着头，失去了精神气。整体含义是形容一个人因为遭遇失败、挫折或不如意的事情，而情绪极度低落，精神萎靡，提不起劲头的样子。在现代生活中，这个成语的引申义非常广泛，不仅可以形容比赛输了、考试考砸了等具体事件后的心情，也可以用来形容在长期压力下产生的疲惫和无力感，甚至可以用来描写团队士气低落的整体氛围。从感情色彩上看，这是一个带有明显贬义或消极色彩的词语，通常用于描述负面的心理状态，但在文学描写中，它也能真实地反映人物的内心世界，具有中性描写的功能。
成语出处
唐·韩愈《送穷文》主人于是垂头丧气，上手称谢。”
成语故事
垂头丧气这个成语出自唐代大文学家韩愈的《送穷文》。故事背景发生在唐朝，当时韩愈仕途坎坷，多次被贬，生活困顿。古人认为人有'五穷'（智穷、学穷、文穷、命穷、交穷），这五种穷鬼会让人倒霉。有一年正月初五，按照习俗要送穷鬼，韩愈便写了这篇奇文《送穷文》。文章中，韩愈虚构了自己与'穷鬼'的对话。他准备了车船和干粮，恭恭敬敬地请穷鬼离开。然而，穷鬼们不仅不走，反而理直气壮地辩解说，他们跟随韩愈多年，虽然让韩愈生活清苦，但也成就了韩愈刚正不阿的品格和流传千古的文章。穷鬼们指出，正是他们的存在，才让韩愈没有同流合污。面对穷鬼们振振有词的反驳，韩愈竟然无言以对，感到十分无奈和尴尬。文中写道：'主人于是垂头丧气，上手称谢。'意思是说，主人（韩愈）听了穷鬼的话后，只好耷拉着脑袋，丧失了刚才那股送神的底气，只能拱手向穷鬼道谢，承认自己离不开它们。这个故事生动地刻画了韩愈从试图摆脱困境到被现实（穷鬼的辩词）驳得哑口无言、情绪低落的心理变化过程。后世便引用'垂头丧气'来形容这种因受挫或理屈而情绪低落、萎靡不振的样子。这个故事也反映了中国古代文人安贫乐道、在困境中坚守节操的文化心理。
文化背景
垂头丧气体现了中国传统文化中对'气'的重视。古人认为'气'是人的精神本源，'人活一口气'，气盛则精神饱满，气丧则萎靡不振。韩愈《送穷文》中的典故，不仅创造了这个成语，更折射出唐代士大夫阶层在面对贫困与命运时的复杂心态：既想摆脱困境，又在道德层面安于贫困。这种矛盾心理使得'垂头丧气'不仅仅是一个简单的情绪描写，更蕴含了文人在理想与现实冲突中的无奈。此外，在中国传统礼仪中，'垂头'往往被视为不自信、理亏或尊卑有序的表现，因此这个成语在描述人物状态时，也隐含了一种社会评价体系，即失败者或理屈者应当在姿态上表现出谦卑或颓废。
成语例句
李德才一口回绝说情的事，运涛～走出来。★梁斌《红旗谱》十三
现代例句
这次数学考试没考好，小明垂头丧气地走出教室，连平时最爱的篮球都不想打了。
经过整整一个月的努力，方案最终还是被老板否决了，整个项目组的人都垂头丧气，办公室里一片沉默。
足球队在最后一分钟被对手绝杀，队员们垂头丧气地坐在草地上，久久不愿起身。
本来兴高采烈地计划去野餐，结果一大早下起了倾盆大雨，孩子们顿时垂头丧气，只能在家里玩桌游。
尽管第一次创业以失败告终，他并没有一直垂头丧气，而是迅速总结经验，准备重新开始。
用法详解
垂头丧气在句子中主要充当谓语、定语或状语。作谓语时，直接描述主语的状态，如'他垂头丧气地回来了'；作定语时，常加'的'修饰名词，如'一副垂头丧气的模样'；作状语时，常加'地'修饰动词，如'垂头丧气地走着'。该成语常与'显得'、'变得'、'弄得'等动词搭配，也与'一脸'、'一副'等数量词搭配使用。它最适用于描述遭遇挫折、失败、批评后的即时反应，或者长期困顿后的精神状态。使用禁忌方面，不宜用于形容庄重、严肃的悲伤场合（如葬礼），那里应用'悲痛欲绝'等词；也不宜用于形容健康的休息状态。常见误用是将其与'无精打采'完全等同，其实'垂头丧气'更侧重于因特定打击而产生的挫败感，而'无精打采'可能仅指精神不振，原因不一定是因为失败。
常见错误
① 易错字：常将'丧'误写为'伤'，变成'垂头伤气'，这是错误的，'丧'指丧失，'伤'指受伤，含义不同。② 易错音：'丧'是多音字，在此处读作 sàng（去声），表示失去，不能读作 sāng（平声，如丧事）。③ 误用场景：不要在描述严肃的哀悼场合使用，如参加葬礼时神情悲痛应用'悲痛欲绝'或'神情哀戚'，用'垂头丧气'会显得对逝者不敬，仿佛是因为自己倒霉才难过。
近义成语辨析
① 唉声叹气：侧重于通过发出叹息声来表达内心的痛苦或不满，强调听觉上的表现，多用于对现状不满或忧愁；而垂头丧气侧重于神态和动作（低头），强调视觉上的萎靡，多指因失败而受挫。② 无精打采：形容精神不振，提不起劲头，原因可以是生病、疲劳或心情不好，范围较广，程度相对较轻；垂头丧气则特指因遭受打击而情绪低落，程度更深，带有明显的挫败感。③ 灰心丧气：意思与垂头丧气非常接近，都指因失败而失去信心，但灰心丧气更侧重内心信心的丧失，垂头丧气更侧重外在神态的描写，两者常可互换，但垂头丧气的画面感更强。
英文对照
直译: hang one's head and lose one's spirit | 意译: dejected, crestfallen, dispirited | 英语习语: look down in the mouth / with one's tail between one's legs
常见问题
'垂头丧气'和'灰心丧气'可以完全互换吗？
两者意思非常接近，很多时候可以互换，都形容因失败而情绪低落。但细微差别在于：'垂头丧气'更侧重于外在的神态描写，画面感强，让人联想到低着头、没精神的样子；而'灰心丧气'更侧重于内在心理，强调信心和意气的丧失。如果句子需要强调动作神态，用'垂头丧气'更好；如果强调心理状态，用'灰心丧气'更贴切。
为什么'丧'在这里读 sàng 而不是 sāng？
'丧'是一个多音字。当它表示跟死人有关的事情，如'丧事'、'治丧'时，读第一声 sāng。而当它表示失去、丢掉，如'丧失'、'丧命'、'丧权辱国'时，读第四声 sàng。在'垂头丧气'中，'丧'的意思是失去了志气和精神，所以必须读第四声 sàng。
垂头丧气只能用于人吗？能不能用于动物或团队？
垂头丧气最主要用于形容人。但在修辞手法中，可以用拟人的方式形容动物，例如'那只斗败的公鸡垂头丧气地走开了'。此外，它也可以用来形容由人组成的集体，如'球队'、'项目组'等，用来描写整个团队士气低落的状态，这是非常常见的用法。
韩愈的《送穷文》真的是在送穷鬼吗？
韩愈的《送穷文》是一篇寓言性质的散文。表面上看，他是在模仿民间习俗，写文章送穷鬼，希望摆脱贫困。但实际上，这是韩愈借'送穷'之名，行'留穷'之实。通过穷鬼的反驳，韩愈表达了自己虽然生活贫困，但坚守道德文章，不愿同流合污的高尚情操。文中的'垂头丧气'正是这种幽默反讽的高潮，表现了作者对命运的无奈与自嘲。
有没有褒义用法的垂头丧气？
垂头丧气本身是贬义词或消极词，没有褒义用法。它总是用来描述一种负面的、需要改变的状态。不过，在文学作品中，真实地描写人物垂头丧气，可以增强故事的真实感和感染力，这属于写作技巧的成功，并不代表成语本身的感情色彩变成了褒义。