释义与用法
成语解释
形容因失败或不顺利而情绪低落、萎蘼不振的样子。同垂头丧气”。
详细释义
垂首丧气是一个形象生动的成语，用来描绘人因遭受挫折、失败或不顺心事而表现出的极度沮丧状态。逐字来看，“垂”意为低下、悬挂；“首”指脑袋、头颅；“丧”在此处意为丧失、失去；“气”指精神、志气或元气。连起来理解，就是低着头，失去了原有的精神和志气。整体含义形容一个人情绪极度低落，萎靡不振，仿佛被抽干了精气神，不再有任何斗志。在现代生活中，该成语的引申义非常广泛，不仅用于描述比赛失利、考试落榜等具体事件后的反应，也常用来形容在遭遇重大打击、理想破灭或长期困境中人的心理状态。其感情色彩明显属于贬义（或中性偏贬），侧重于表现一种消极、颓废的精神面貌，通常带有同情或批评的意味，暗示当事人未能振作起来面对困难。
成语出处
《水浒传》第九五回乔道清生平逞弄神通，今日垂首丧气，正是总教掬尽三江水，难洗今朝一面羞。”
成语故事
垂首丧气这一成语，虽在《水浒传》中有明确记载，但其根源可追溯至古代对于“气”这一哲学概念的重视。在中国传统文化中，“气”被视为生命活力的源泉，人的精神状态往往通过“气”的盛衰来体现。故事背景设定在北宋末年，那是一个官逼民反、英雄辈出的动荡时代。《水浒传》第九十五回中，记载了乔道清的故事。乔道清本是幻术高强的人物，生平逞弄神通，自视甚高，曾在战场上呼风唤雨，令官军闻风丧胆。然而，智者千虑必有一失，在一次关键的对决中，他遭遇了前所未有的惨败。曾经不可一世的乔道清，此刻面对残兵败将，回想往昔的辉煌与今日的狼狈，巨大的心理落差让他瞬间失去了所有的傲气。书中描写他“垂首丧气”，正是这一瞬间心理状态的外化：他那原本高昂的头颅再也抬不起来，眼中的神采彻底熄灭，整个人如同霜打的茄子。这一描写极为传神，将一个大人物在命运急转直下时的无奈与羞愤刻画得入木三分。正如书中所言：“总教掬尽三江水，难洗今朝一面羞。”这种羞愧感使他精神崩溃，只能低头叹息。这个故事告诉后人，无论昔日多么风光，一旦遭遇重大挫折，若不能调整心态，便容易陷入垂首丧气的境地。后世文学作品中，常用此成语来形容类似情境，使其成为描绘失败者心态的经典词汇。
文化背景
在中国传统文化中，“首”（头）象征着尊严与志向，所谓“昂首挺胸”代表自信与骄傲，而“垂首”则往往与屈服、羞愧或失败联系在一起。同时，“气”是儒家和道家共同关注的核心概念，孟子讲“浩然之气”，指一种刚正宏大的精神力量。当一个人“丧气”时，意味着他内在的道德支撑和精神动力暂时崩塌。因此，“垂首丧气”不仅仅是肢体语言的描述，更深层地反映了中国古代对于精神面貌与道德修养之间关系的理解。在古代科举制度下，无数学子在落榜后“垂首丧气”，这一成语也承载了古代知识分子在功名道路上的悲欢离合，具有深厚的历史文化积淀。
成语例句
[舟次]连不得志于有司，～，无以娱其老亲。★清·周亮工《送汪舟次游庐山序》
现代例句
这次数学竞赛没拿到名次，小明垂首丧气地走出考场，连平时最爱的篮球都不想去打了。
项目方案被老板全盘否定后，整个团队成员都垂首丧气，会议室里的气氛压抑到了极点。
看着比分牌上落后的分数，刚才还气势汹汹的足球队员们此刻都垂首丧气，仿佛已经放弃了比赛。
得知心仪的大学录取名额已满，她垂首丧气地坐在沙发上，对父母端来的水果也提不起兴趣。
连续三次创业失败，让他变得垂首丧气，曾经那个意气风发的青年如今眼里失去了光芒。
用法详解
在语法功能上，垂首丧气主要充当谓语、定语或状语。作谓语时，直接描述主语的状态，如“他垂首丧气地回来了”；作定语时，修饰名词，如“一副垂首丧气的模样”；作状语时，常配合“地”字，修饰动词，表示动作进行时的情态。搭配要求上，它常与“显得”、“变得”、“弄得”等动词连用，或者与“样子”、“神情”、“模样”等名词搭配。适用语境多为叙述某人遭遇挫折后的反应，如竞技体育失败、求职被拒、考试失利等场合。使用禁忌方面，不宜用于形容严肃的哀悼场合（那是悲痛而非丧气），也不宜用于形容深思熟虑时的低头（那是思考而非气馁）。常见误用是将其与“垂头丧气”完全割裂，其实二者通用，但“垂头丧气”更为常见；另外，有人误将其用于形容身体疲惫而非精神沮丧，这也是不准确的。
常见错误
① 易错字：常有人将“垂首”误写为“垂手”，虽然“垂手”也有低头之意，但在该成语固定搭配中应为“首”（头）；另外“丧”易误写为“伤”。② 易错音：“丧”是多音字，在此处读作 sàng（四声），表示失去，不可读作 sāng（一声，如丧事）。③ 误用场景：容易将因身体疲劳导致的低头误用为此成语，该成语特指因心理挫折导致的精神萎靡，而非生理疲惫。
近义成语辨析
① 垂头丧气：这是本成语最标准的近义词，二者意思几乎完全相同，都形容因失败或不顺利而情绪低落。细微差别在于，“垂头丧气”在现代汉语中使用频率更高，更为口语化；而“垂首丧气”略显书面，多见于古典文学或较正式的文本中。② 灰心丧气：侧重于内心失去信心和勇气，强调心理层面的绝望，不一定有明显的低头动作；而“垂首丧气”更侧重于外在神态的描写，即低头和没精神的样子。③ 无精打采：形容精神不振，提不起劲头，适用范围更广，不仅限于失败后，也可以是因为生病、疲劳或无聊导致的状态，语气比“垂首丧气”稍轻。
英文对照
直译: hang one's head and lose spirit | 意译: dejected and dispirited | 英语习语: hang one's head in shame / down in the dumps
常见问题
“垂首丧气”和“垂头丧气”有什么区别？可以通用吗？
两者意思基本相同，都形容因失败或不顺利而情绪低落的样子，完全可以通用。区别主要在于使用习惯：“垂头丧气”是现代汉语中最常用的标准形式，出现频率极高；而“垂首丧气”更多见于古典文学作品（如《水浒传》）或较为书面化的表达中。“首”和“头”意思相近，但在成语演变过程中，“垂头丧气”逐渐成为了主导形式。
这个成语只能用在失败的时候吗？
主要用于遭遇失败、挫折或不顺心的事情之后，但不仅仅局限于具体的“失败”事件。只要是让人心情极度低落、失去信心、感到羞愧或无奈的情境，都可以使用。例如，被误解、愿望落空、受到严厉批评等情况下，表现出萎靡不振的样子，都可以用“垂首丧气”来形容。
“丧”字在这里应该怎么读？
在“垂首丧气”中，“丧”字读作 sàng（第四声），意思是“失去、丢掉”，如“丧失”、“丧命”。千万不要读成 sāng（第一声），那个读音通常与死亡、殡葬有关，如“丧事”、“奔丧”。读错音会改变成语的含义，造成误解。
可以用“垂首丧气”来形容老人去世后的悲伤吗？
不可以。虽然亲人去世会让人低头悲伤，但“垂首丧气”特指因挫折、失败或羞愧而导致的士气低落和精神萎靡，带有一种“泄气”的意味。形容亲人去世后的悲伤，应该用“悲痛欲绝”、“哀痛不已”或“垂头落泪”等词语，用“垂首丧气”会显得对逝者不敬，且情感色彩不符。
这个成语出自哪里？
该成语较早的明确出处之一是明代施耐庵的《水浒传》第九十五回，原文描写乔道清战败后的情景：“乔道清生平逞弄神通，今日垂首丧气，正是总教掬尽三江水，难洗今朝一面羞。”此外，清代周亮工的《送汪舟次游庐山序》中也有使用。它是由“垂头”和“丧气”两个词组组合演变而来，反映了古代文学对人物神态的细腻刻画。