释义与用法
成语解释
却步不敢前进，向后退。形容事物可怕或讨厌，使人一看就往后退缩。
详细释义
望而却步，字面意为‘看到（困难或可怕事物）就退缩脚步’。逐字解释：'望'指看、面对；'而'为连词，连接动作与结果；'却'表示退却、后退；'步'即脚步、步伐。整体含义是形容因畏惧、困难或厌恶而不敢向前迈进，强调在心理威慑下产生的即时退缩行为。引申义在现代生活中常扩展至面对任何挑战（如高难度任务、巨大压力、陌生环境）时的胆怯与回避心态，也可用于描述对某些事物（如极端条件、复杂程序）的天然排斥。感情色彩以贬义为主，暗含对缺乏勇气、毅力的批评；但在客观描述中可呈中性，如‘这难度让新手望而却步’仅陈述事实。
成语出处
秦牧《象和蚁的童话》凡这一切，都很可能使某一部分有条件从事这种工作的人望而却步。”
成语故事
‘望而却步’作为固定成语，其定型与普及主要归功于近现代文学作品的广泛传播。现有明确文献出处为当代作家秦牧1962年发表的散文《象和蚁的童话》，文中写道：‘凡这一切，都很可能使某一部分有条件从事这种工作的人望而却步。’秦牧以生动笔触描绘社会现象，使该成语迅速进入大众语汇。然而，其构词元素‘却步’古已有之：'却'在《史记》中已有退却义（如‘引兵却’），'步'为古代长度单位亦引申为脚步；'望而'连用在先秦文献中常见（如《孟子》‘望而不见其乘’）。二者结合，最早可追溯至明清小说中类似表达，但未固定为四字格。真正作为成语普及，是20世纪以来通过白话文运动及秦牧等作家的推广。深层寓意在于揭示人性面对未知或强权时的本能退缩，警示人们需克服心理障碍以成就事业。后世影响方面，该成语已成为中文里描述‘畏惧退缩’的经典表述，广泛应用于教育、管理、心理等领域，且因结构清晰、意象鲜明，被收录进《现代汉语词典》及中小学教材。
文化背景
在中国传统文化中，儒家推崇‘知其不可而为之’的进取精神（《论语》），道家虽主张‘无为’却强调‘知止’的智慧，但整体社会价值倾向鼓励克服困难、坚韧不拔（如‘锲而不舍’‘愚公移山’）。‘望而却步’与此形成对比，常被用作反面教材，反映对‘畏难情绪’的批判。近代以来，随着社会变革加速，该成语更频繁出现于教育与管理语境，如激励青年‘面对科技高峰切勿望而却步’。其文化意义在于：既揭示人性普遍弱点，又承载社会对个体勇气的期待，成为衡量意志力的文化标尺之一。
现代例句
看到密密麻麻的微积分公式，不少大一新生望而却步，转而选择更简单的选修课。
那个需要常驻非洲三年的外派岗位，尽管待遇优厚，仍让许多家庭稳定的员工望而却步。
健身房私教课的高昂费用，让不少想系统锻炼的上班族望而却步，只能自己摸索着训练。
在几百人的礼堂做即兴演讲，她紧张得望而却步，最后推掉了这次展示机会。
米其林三星餐厅的预约规则复杂且等待时间长达数月，许多美食爱好者望而却步，转而选择其他餐厅。
用法详解
语法功能：通常充当谓语或状语，如‘他望而却步了’作谓语，‘望而却步地离开’作状语。搭配要求：常与‘遇到’‘面对’‘不敢’等动词连用，或与‘困难’‘挑战’‘高山’等名词组合，如‘面对陡坡望而却步’。适用语境：多用于书面与正式口语，批评消极退缩行为，或客观描述事物之艰险令人退避。使用禁忌：不宜在鼓励性、褒扬场合使用（如‘我们要勇往直前，切勿望而却步’）；避免用于积极事物（如‘看到奖金望而却步’逻辑矛盾）。常见误用：误将‘却步’拆用（如‘他望而却步了困难’应作‘他面对困难望而却步’）；混淆‘望而却步’与‘望而生畏’——前者重行动退缩，后者重心理恐惧。
常见错误
①易错字：常误将‘却’写作‘确’（‘确步’无意义）或‘却’的繁体‘卻’，需注意‘却’专指退却。②易错读音：‘却’为单音字què（第四声），非‘却步’读què bú（第二声误读）；‘步’易误读为bú（实际bù）。③误用场景：常被错误用于描述对中性或积极事物的反应，如‘看到美景望而却步’（美景应吸引而非吓退）；或颠倒逻辑，如‘困难使他望而却步’正确，但‘他望而却步了困难’属搭配不当。
近义成语辨析
①‘望而生畏’：侧重心理层面的畏惧感（‘生畏’即产生恐惧），可仅停留在内心状态，不一定导致行动退缩。例如‘看到深渊望而生畏’是感到害怕，但未必后退；而‘望而却步’必然伴随止步不前的动作。②‘畏缩不前’：强调犹豫、迟缓的停滞状态，多指在行动中因胆怯而裹足不前，但未必有‘望’（看到）的触发瞬间。例如‘困难当前他畏缩不前’可能源于长期顾虑，而非一眼之后的反应。③‘知难而退’：指认识到困难后主动撤退，常含明智、审时度势的褒义或中性色彩（如军事策略）；‘望而却步’则纯粹消极，缺乏主动性，贬义明显。例如‘项目风险过高，团队决定知难而退’是理性选择，而‘一遇难题就望而却步’是能力不足。
英文对照
直译: to step back at the sight of | 意译: to be daunted by; to shrink from; to flinch at | 英语习语: to back down (from a challenge); to shy away from (something difficult)
常见问题
‘望而却步’和‘望而生畏’核心区别是什么？
核心区别在于‘却步’强调行动上的后退（足见肢体动作），‘生畏’侧重心理上的害怕（止于内心感受）。例如‘看到毒蛇望而生畏’是感到恐惧，但可能站着不动；‘看到毒蛇望而却步’则必然包括转身或后退的动作。
这个成语只能用于贬义吗？
通常为贬义，隐含批评退缩之意。但在绝对客观描述中可中性使用，如‘这道物理题太难，让全班望而却步’仅陈述事实，不必然含道德评判。需注意语境，若用于自我解嘲（如‘我面对数学望而却步’）则贬义减弱。