释义与用法
成语解释
干枯竭。形容外表强壮，内里空虚。
详细释义
①逐字解释：外指外面、表面；强指强大、有力；中指内部、心里；干指干枯、虚弱。②整体含义：形容外表看起来很强壮、很有气势，但实际上内部非常空虚，没有实质，经不起考验。③引申义：在现代生活中，这个成语常被用来形容人的胆量、组织的实力或一个国家的经济、军事状况表面上规模宏大，实则内部问题重重，稍加一击就会崩溃。④感情色彩说明：这是一个贬义词，带有明显的对虚假表象的批判否定色彩。
成语出处
《左传·僖公十五年》今乘异产以从戎事，及惧而变，……外强中干，进退不可，周旋不能，君必悔之。”
成语故事
①时代背景：故事发生在春秋末期，当时各国政权形势错综复杂，战争频繁。②主要人物：涉及鲁国君主僖公以及当时的齐国与臣子。③完整情节：典故出自《左传·僖公十五五年》。在春秋时期，鲁国由于国力逐渐衰落，为了生存，曾通过一些特殊的策略（异产）来依附强国齐国并从戎。然而，随着局势的演，鲁国在面对齐国的压力时感到极度恐惧，开始产生动摇，想要改变之前的方略。当时有臣子敏锐地向僖公指出：鲁国现在的状态是表面看起来还算强硬，实际上内部已经干枯虚弱了，这种进退两难、无法灵活地周旋，君主将来会后悔的。④深层寓意：这个故事告诉我们，真正的强大源于内在的底蕴和实力，如果只靠表面的气势来支撑，一旦危机来临，内部就会分崩瓦解。⑤后世影响：自此，“外强中干”成为汉语中形容虚有其表者形象的经典比喻，在政治、军事、商业领域被广泛用来指代那些“纸老虎”。
文化背景
“外强中干”反映了中国古代哲学中对“虚与实”关系的深刻思考。在传统文化中，人们推崇内实，认为内在的修养和实力才是外在的基础。这个成语的产生体现了春秋时期对政治局势的敏锐观察，也影响了后世中国人对于警惕浮躁、倡导务实价值观的形成。
成语例句
一切反动派都是～的纸老虎。
现代例句
这家公司虽然表面上招了很多名牌人才，但实际上资金链已经断裂了，完全是外强中干的状态。
老师告诉我们，学习不能只做表面功夫，如果不扎实地掌握知识，就会变成一个外强中干的学生。
某些反动势力虽然看起来气势汹汹，其实内部矛盾重重，不过是外强中干而已。
别看他平时说话声音很大，吓唬人，其实他是个外强中干的人，真遇到事就不敢。
用法详解
①语法功能：该成语可以在句中充当主语（如：他真是外强中干）、谓语（如：这家公司外强中干了）或定语。②搭配要求：常与“是”、“看起来”、“其实是”、“表现得”等动词或助词搭配。③适用语境：适用于揭露那些虚张声势、做有其表而经不起事实检验的人、事或物。④使用禁忌：不宜用于描述真正有实力且底气充足的人物，也不宜在正式的赞美场合使用。⑤常见误用：有些学习者会误用来形容一个人外表严厉但内心善良，实际上该词强调的是“虚弱”而非“善良”。
常见错误
① 容易写错的字：容易将“干”写成“竿”或“杆”。② 容易读错的音：“干”在这里读gān而非gàn。③ 容易用错的场景：误用来形容一个人外表严肃但内心温柔（那是外刚内柔）。
近义成语辨析
① 色厉内荏：形容外表很严厉，内心却胆怯。与“外强中干”相比，它侧重于内心的恐惧，而后者侧重于实力的缺失。② 一触即溃：形容力量非常弱，一碰就倒。它强调的是结果，而“外强中干”描述的是一种内在状态。③ 羊质虎皮：比喻用仁慈的外装掩盖凶毒。它强调的是欺骗性，而“外强中干”强调的是实质的空虚。
英文对照
直译: Strong outside but hollow inside | 意译: Strong on the outside but weak on the inside | 英语习语: A paper tiger / All bark and bite
常见问题
外强中干的“干”字什么意思？
这里的“干”是干枯、虚弱的意思，指内部没有水分、生命力或支撑。
这个成语可以用来形容人吗？
可以。形容一个人外表看起来很厉害、很有本事，但实际上并没有能力或胆量。
它和“色厉内荏”有什么区别？
“色厉内荏”侧重于外表严厉而内心胆小；“外强中干”侧重于外表强大而内心空虚。