释义与用法
成语解释
质本性。羊虽然披上虎皮，还是见到草就喜欢，碰到豺狼就怕得发抖，它的本性没有变。比喻外表装作强大而实际上很胆小。
详细释义
逐字解释：羊，指绵羊，性情温顺、胆小；质，本质、本性；虎，猛兽，威猛强大；皮，皮毛。整体含义：一只羊虽然披上了老虎的皮毛，但它见到草仍然高兴，遇到豺狼仍然吓得发抖，最终会忘记自己披着虎皮。比喻一个人或事物外表装扮得强大威武，但内在本质胆小怯懦、虚弱无力，没有真正改变。引申义：在现代生活中，常用来形容那些仅靠包装、宣传或暂时优势来唬人，但缺乏真实实力、核心能力或内在勇气的人、组织或事物。例如，形容某些公司表面规模庞大、宣传夸张，实际管理混乱、产品粗劣；或形容某些国家军备展示华丽，但实战能力低下。感情色彩：贬义，带有批评、讽刺的意味，强调表里不一、名不副实。
成语出处
汉·扬雄《法言·吾子》羊质而虎皮，见草而悦，见豺而战，忘其皮之虎矣。”
成语故事
时代背景：西汉末年，儒家思想复兴，但部分学者和文人趋向浮华，热衷于模仿圣贤言辞、追求虚名，缺乏真才实学。扬雄（公元前53年—公元18年）是当时著名的哲学家、文学家，他深感学风浮躁，于是模仿《论语》体裁，撰写了批判性著作《法言》，旨在辨析名实、倡导务实。主要人物：扬雄，字子云，蜀郡成都人，西汉晚期思想家，主张‘实’与‘名’统一，反对虚名。完整情节：在《法言·吾子》篇中，扬雄为了批判当时那种只重外表包装、不修内在德行的风气，讲了一个生动的比喻：羊虽然是温顺胆小的动物，但如果给它披上老虎的皮毛，它乍看上去仿佛猛兽。然而，当它看到鲜嫩的青草时，依然会开心地跑过去吃；一旦遇到豺狼等猛兽，它照样会吓得浑身发抖、腿脚发软。时间一长，它甚至完全忘记了自己身上还披着虎皮。深层寓意：这个故事辛辣地讽刺了那些只靠外在装饰（如权势、地位、华丽言辞）来装点门面，却未能改变其内在虚弱、浅薄本质的人或事物。它强调‘本质’比‘表象’更重要，真正的强大源于内在修养与实力，而非外在伪装。后世影响：这一比喻被后世广泛引用。如明代罗贯中《三国演义》第三十二回以‘羊质虎皮功不就，凤毛鸡胆事难成’形容袁绍集团表面强大实则内部不和、决策优柔；清代魏源也用以批评空谈理学而不务实的士风。至今，该成语仍活跃在中文里，用于政治、经济、社会评论中，提醒人们警惕‘纸老虎’式的虚胖现象。
成语例句
～功不就，凤毛鸡胆事难成。★明·罗贯中《三国演义》第三十二回
现代例句
新上任的部门总监总爱摆出严厉架势，但遇到棘手问题就推诿回避，不过是羊质虎皮，底下员工都看透了。
有些家长拼命给孩子报昂贵补习班、买学区房，自己却从不陪伴学习，这种羊质虎皮的教育方式，其实对孩子成长帮助有限。
那家初创公司融资时吹得天花乱坠，产品发布会也很炫酷，但核心团队毫无经验，典型的羊质虎皮，估计撑不了多久。
某国频繁举行大规模军演，看似气势汹汹，实则国内经济疲软、盟友离心，不过是羊质虎皮，根本不敢真正挑起冲突。
这支足联赛前宣称要夺冠，阵容看起来星光熠熠，但关键比赛就心态崩溃、战术混乱，真是羊质虎皮，浪费了球迷的期待。
用法详解
语法功能：通常作谓语或定语，偶尔作主语。例如：作谓语——他不过是羊质虎皮；作定语——羊质虎皮的管理层难成大事。搭配要求：常与“不过”“实则”“终究”等词连用，以突出本质；也可与“外强中干”等近义成语呼应。适用语境：多用于批评、反思或讽刺场合，如评论社会现象、分析企业管理、评价个人行为等。使用禁忌：不适用于正式表扬或中性描述；不宜用于本质确实强大、仅暂时受挫的情况。常见误用：与“色厉内荏”混淆。二者都指外表强硬内在虚弱，但“色厉内荏”侧重表情、态度严厉而内心空虚，“羊质虎皮”更强调本质（本性）未变，且带有“伪装”的意象，比喻性更强。
英文对照
直译: A sheep in tiger's skin. 意译: A coward pretending to be fierce; All show and no substance. 英语习语: A paper tiger (纸老虎，强调外强中干)，但更贴切的是 'a wolf in sheep's clothing' 的反向思维——后者指伪装成无害的威胁者，而前者指弱者伪装成强者，文化意象略有差异，故无完全对应习语，常用直译或意译解释。