释义与用法
成语解释
彤云彤是红色的意思，有时指红霞;有时指下雪前均匀密布的阴云≤厚的云层布满天空，预示着大雪即将来临。
详细释义
“彤云密布”是一个描绘天气景象的成语。逐字来看，“彤”本义为朱红色，在古汉语中常指红霞，但在本成语特指下雪前天空中呈现出的灰红或铅灰色的阴云；“云”即云彩；“密”意为稠密、紧密；“布”意为分布、铺展。整体含义是指厚重的阴云密集地布满了天空，通常是即将下大雪的征兆。从引申义来看，现代生活中常用来比喻局势紧张、气氛压抑，或者某种不利的事情即将发生，给人一种沉甸甸的压迫感。在感情色彩上，该成语多用于描写恶劣天气或渲染沉重氛围，本身属中性偏贬，视具体语境而定，若用于瑞雪兆丰年的语境则带有期待之意。
成语出处
《诗经·小雅·信南山》上天同云，雨雪雰雰。”
成语故事
“彤云密布”的典故最早可追溯至中国最早的诗歌总集《诗经》。在《诗经·小雅·信南山》篇中，有云：“上天同云，雨雪雰雰。”这里的“同云”，在汉代郑玄的笺注中被解释为“彤云”，意指下雪前天空中布满的云层。古人观察到，在大雪降临之前，天空往往不会呈现纯粹的黑色，而是呈现出一种均匀的红灰色或铅灰色，这是因为云层极厚，阳光透过冰晶折射所致。故事发生在周代的农耕社会背景下，农民们依靠天象来判断农时。每当冬日里看到天空呈现出这种特殊的“彤云”且密密层层地覆盖苍穹时，经验丰富的老者便会告诉年轻人：“大雪将至，需备寒衣，修缮屋舍。”这种天象不仅预示着严寒的考验，也预示着“瑞雪兆丰年”的希望，因为厚厚的积雪能冻死害虫，滋润土壤。后世文人墨客在描绘冬日雪景或渲染悲壮、压抑气氛时，便沿用“彤云密布”一词。如明代许仲琳在《封神演义》中描写姜子牙岐山封神之时，便用“彤云密布，冷雾缤纷”来烘托天地变色、神鬼共泣的宏大场面。这个成语不仅记录了古人对气象的精准观察，也承载了中华民族顺应天时、敬畏自然的生存智慧。
文化背景
在中国传统文化中，天象与人事紧密相连。“彤云”一词体现了古人对自然现象细腻的观察力。古人认为红色象征吉祥，但雪前的“彤云”并非朝霞晚霞之红，而是一种厚重的铅红，被视为冬神降临的信号。在农业社会，大雪被视为祥瑞，所谓“瑞雪兆丰年”，因此“彤云密布”在预示严寒的同时，也隐含着对来年丰收的期盼。此外，在古典戏曲和小说中，该成语常用于渲染悲剧发生前的肃杀气氛，或英雄人物登场时的天地异象，成为了中国文学中一种独特的审美意象。
成语例句
～，冷雾缤纷。★明·许仲琳《封神演义》第八十九回
现代例句
气象专家提醒市民，目前北方地区彤云密布，预计今晚将有暴雪来袭，请尽量减少外出。
站在长城上远眺，只见群山之间彤云密布，狂风呼啸，一场大雪正蓄势待发。
谈判桌上气氛凝重，仿佛彤云密布，双方都知道，一场激烈的交锋即将开始。
早上出门时还阳光明媚，转眼间就彤云密布，看来这冬天的脸真是说变就变。
那是记忆中最大的那场雪，前一天晚上彤云密布，压得人喘不过气来，第二天醒来世界已是一片银白。
用法详解
在语法功能上，“彤云密布”通常作谓语、定语或分句。作谓语时，如“天空彤云密布”；作定语时，常修饰“天空”、“景象”等名词。搭配要求上，常与“朔风”、“大雪”、“严寒”等词语连用，以增强寒冷的氛围。适用语境多为文学描写、天气预报或比喻社会局势动荡、大难临头的前兆。使用禁忌方面，不宜用于描写晴朗、轻松或喜庆的场合，除非是为了形成强烈的对比反差。常见误用是将其与“乌云密布”完全等同，忽略了“彤云”特指下雪前云层的细微差别，或者在并未下雪的普通阴天误用此词。
常见错误
① 易错字：常将“彤”误写为“同”或“红”，虽然《诗经》原作“同云”，但现代成语规范写法为“彤云”。② 易错音：“彤”读作 tóng（二声），不可读作 dān 或 tōng。③ 误用场景：在描写夏天暴雨前的景象时误用“彤云密布”，此时应用“乌云密布”，因为夏天不会有雪前的特殊云层颜色。
近义成语辨析
① 乌云密布：侧重于“黑”，形容云层颜色深黑，多预示暴雨或雷雨，也可比喻局势黑暗、险恶，适用范围比“彤云密布”更广，不局限于雪天。② 阴云密布：侧重于“阴”，强调光线暗淡、气氛阴沉，既可用于雨天也可用于雪天，更多用来形容心情沉重或政治气氛压抑。③ 彤云密布：特指下雪前的云层，颜色多为灰红或铅灰，具有明显的季节性和气象特征，文学色彩更浓，专指大雪将至。
英文对照
直译: Red clouds densely cover the sky | 意译: Heavy snow clouds fill the sky, presaging a heavy snowfall | 英语习语: The sky is black with snow clouds（天空因雪云而漆黑，预示大雪）
常见问题
为什么“彤云”是红色的，却预示着下雪而不是晴天？
这里的“彤”并非指鲜艳的红霞，而是指云层极厚时，阳光透过冰晶散射形成的灰红色或铅灰色。这种云层含水量大且温度低，是典型的降雪云系，所以预示着大雪，而非晴朗。
“彤云密布”和“乌云密布”可以互换使用吗？
不完全可以。虽然都形容云层厚，但“彤云密布”特指下雪前的景象，带有冬季色彩；“乌云密布”多指下雨前，且颜色更黑，常用于比喻形势险恶。在描写雪景时用“彤云”更准确。
《诗经》中写的是“同云”，为什么现在叫“彤云”？
《诗经·小雅》原文确为“上天同云”。汉代经学家郑玄注释时认为“同”通“彤”，指云色赤红。后世为了表意明确，逐渐将成语定型为“彤云密布”，以突出其颜色特征。
这个成语可以用来形容人的心情吗？
可以。虽然本义是描写天气，但常用来比喻人的心情沉重、压抑，或者形容某种紧张、严峻的局势即将爆发，具有很强的文学感染力。