释义与用法
成语解释
本指怒气消失，恢复常态，现在形容失望回来。
详细释义
①逐字解释：废，指停止、罢休、放弃；然，后缀，表示状态；而，连词，表转折；返，指返回。②整体含义：原意是指怒气消失后，恢复到平静的常态。在现代汉语中，主要指原先打算去做某事，结果因为没能如愿或找不到目标，最终失望、空手而归地回来。③引申义：它常用于描述计划的落空、期待的破灭，带有一种无可奈何的无奈感。④感情色彩说明：中性，通常带有一丝失望、遗憾或失落的情绪。
成语出处
《庄子·德充符》我拂然而怒，而适先生之所，则废然而反。”
成语故事
①时代背景：该成语出自《庄子·德充符》，这是战国时期著名道家思想家庄子的哲学著作。②主要人物：庄子，中国古代伟大的哲学家，以思想深邃、寓言文字著称。③完整情节：在《德充符》文中，庄子描述了一个内气充盈、心态淡然的人。在文中的描写中，庄子提到了一种情绪转化的现象。庄子说：我拂然而怒，而适先生之所，则废然而反。这句话的意思是：当我正要勃发怒气的时候，只要顺着老师的意愿去做，那股怒气就消失了，又恢复了平常的状态。④深层寓意：这个典故最初表达的是情绪的易控与平复，体现了环境对人心态的影响。⑤后世影响：随着时间的推移，这个词的含义发生了演化。后世文学家如鲁迅等人将其用来描述在现实生活中因客观原因导致目标未达成而失望返回的状态，逐渐成为一个更具生活色彩的词汇。
文化背景
该成语源于庄子的哲学思想，反映了古代思想家对情绪与行为之间关系的深刻观察。在庄子看来，情绪的起伏是可以顺应自然来调节的。而在汉语的演变中，它从描述内在心理状态的平复，转变为描述外部行为结果的挫折，这种演变体现了中国古代文学中在面对不可抗拒的客观阻碍时的那种无奈与真实。
成语例句
要他包饭，而馆中只有面，问以饭，曰无有，～。★鲁迅《两地书·八一》
现代例句
本来打算去那家面包店买蛋糕，结果发现关门了，我只好废然而返。
他特意跑远路去找客户签合同，结果对方出差没见上，他只能废然而返。
我们计划好周末去爬山，可没想到那天大暴雨，景区也关闭，大家只能废然而返了。
用法详解
①语法功能：在句子中常作谓语或结果语，也可以作为状语描述动作完成的状态。②搭配要求：通常与表示目的、计划或期待的词语连用，如“本打算……，结果废然而返”。③适用语境：适用于描述旅行、购物、办事、求学等因未未达成预期而不得不离开的场景。④使用禁忌：不宜用于描述积极的失败或主动的放弃，因为它强调的是客观上无法如愿导致的被动返回。⑤常见误用：容易被误认为“半途而废”，但半途而废强调没做完就停止，而废然而返强调的是没得到想要的就回来了。
常见错误
①容易写错的字：容易将“废”误写为“费”。②容易读错的音：“返”在这里读fǎn，不是fài。③容易用错的场景：不要用它来形容主动放弃计划，例如“因为太累了所以我废然而返”，这不符合逻辑。
近义成语辨析
①半途而废：指事情没有做完就停止，侧重于缺乏坚持；而废然而返侧重于没达到目标而返回。②败兴而归：指由于心情不愉快而带着失望的情绪回来，语气比废然而返更重，更强调心情的失落。③虚此一行：指白跑了一趟路，没有任何收获，侧重于结果的无意义。
英文对照
直译: stop and return | 意译: return disappointed/unsuccessful | 英语习语: come back empty-handed
常见问题
废然而返和半途而废有什么区别？
半途而废是强调事情做了一半就停了，通常是主观意志放弃；废然而返是强调想去做某事但最后没成功就回来了，强调的是结果的失败。
这个成语可以用在正式场合吗？
可以。它是一个标准的书面语，在文学作品、正式报告或描述计划落空时都非常合适。
“废”字在这里是什么什么意思？
在这里是停止、罢休的意思，而不是浪费或废弃的意思。