释义与用法
成语解释
涂泥淖。形容老百姓像陷入泥坑、掉进火坑那样痛苦。
详细释义
苍生涂炭是一个形容词性成语，字面意思是百姓陷入泥沼与炭火之中。'苍'本指青色，在此泛指广大、朴素，引申为百姓；'生'指生命、生灵；'涂'通'途'，指泥泞的道路，此处作动词'陷入泥淖'解；'炭'指燃烧的炭火。整体比喻民众在战乱、暴政或天灾中遭受极端苦难，生存环境如同身陷泥潭火坑，痛苦无依。其引申义可扩展至形容社会秩序崩坏、民生凋敝的乱世景象，也可用于描述个体在极端恶劣环境中的挣扎状态。该成语感情色彩浓烈，始终带有强烈的批判与同情意味，多用于揭露统治者的昏庸、战争的残酷或社会的黑暗，表达对苦难民众的深切关怀，属于鲜明的贬义色彩。
成语出处
《尚书·仲虺之诰》有夏昏德，民坠涂炭。”《晋书·苻丕载记》先帝晏驾贼庭，京师鞠为戎穴，神州萧条，生灵涂炭。”
成语故事
此成语的典故源流可追溯至两个关键历史节点。其一出自《尚书·仲虺之诰》：'有夏昏德，民坠涂炭。' 背景为夏朝末年，君主桀暴虐无道，荒淫失政。当时社会矛盾尖锐，民众不是在田间劳作时陷入泥泞（涂），就是在劳役中备受灼烧之苦（炭），生活如同地狱。仲虺（商汤时期贤臣）以此告诫统治者，失德必致万民于水深火热之中。其二见于《晋书·苻丕载记》：'先帝晏驾贼庭，京师鞠为戎穴，神州萧条，生灵涂炭。' 讲述西晋末年的永嘉之乱（311年），匈奴等少数民族政权攻陷晋都洛阳，掳走晋怀帝，北方陷入长达百年的五胡十六国分裂混战。中原大地（神州）民生凋敝，百姓或死于兵燹，或流离失所，或沦为奴婢，确实处于'涂炭'之境。后世如明罗贯中《三国演义》第九十三回，借诸葛亮之口斥责曹魏当权者'狼心狗行之辈'，导致'社稷丘墟，苍生涂炭'，正是对汉末至三国乱世民生的概括。这两个出处共同塑造了该成语的核心意象：暴政、战乱导致全体民众陷入非人的生存困境。其深层寓意在于强调'民为邦本'的儒家思想，警示统治者若失却仁心，必将引发天崩地裂的后果。在后世史书、政论与文学中，该成语成为批判乱世、呼唤仁政的经典符号，承载着中国传统文化中深厚的人文关怀与历史忧患意识。
文化背景
该成语深深植根于中国传统的'民本'思想。自周代以降，'敬天保民'成为政权合法性的基石，《尚书》中'民惟邦本'的观念为其提供了最早的文本依据。儒家学派（如孟子）进一步提出'民为贵，社稷次之，君为轻'，将民众的福祉置于王朝存续之上。'苍生涂炭'这一意象，正是对这一思想的极端反面例证——当'天'（秩序）崩'地'（民生）裂，便是王朝气数将尽的征兆。在史书编纂中，它常作为'乱世'的标志性描述，与'盛世安澜'形成尖锐对比。此外，它也与佛教'众生皆苦'的普世悲悯有某种精神共鸣，但更聚焦于现世社会政治责任。理解此成语，是把握中国古代历史评价标准（以民情为镜）和知识分子政治情怀（先天下之忧而忧）的关键窗口。
成语例句
狼心狗行之辈，滚滚当道，奴颜婢膝之徒，纷纷秉政。以致社稷丘墟，～。★明·罗贯中《三国演义》第九十三回
现代例句
查阅史书，不难发现，每当王朝更迭、政治腐化，往往随之而来的是苍生涂炭，十室九空。
长期的武装冲突让该国基础设施尽毁，经济瘫痪，普通民众苍生涂炭，国际社会应积极介入人道援助。
如果监管缺位，黑心资本为逐利而污染环境、践踏劳工权益，最终必将导致特定地区的百姓苍生涂炭。
在那个动荡的年代，苛捐杂税多如牛毛，加上连年旱灾， Plain 的老百姓真是过着苍生涂炭的日子。
用法详解
该成语在句子中主要充当谓语或定语，也可作宾语或补语。常见搭配有'导致/致使/造成...苍生涂炭'、'避免...苍生涂炭'、'苍生涂炭之苦'等。适用语境为严肃的历史论述、社会批评、新闻报道或文学作品中，用于描述大规模的人道灾难。需注意使用禁忌：首先，绝不适用于形容个人轻微的挫折或小范围的困难，其语义程度极深；其次，在轻松、欢庆的场合禁用。常见误用包括：1. 混淆近义词，如与'水深火热'混用，但后者更侧重环境恶劣而非强调民众集体苦难；2. 误用于非人为灾难的自然灾害描述时，可能弱化其对社会制度批判的固有内涵；3. 书写错误，如将'涂'误写为'途'，'炭'误写为'碳'。
常见错误
① 易错字形：'涂'易误写为'途'（如'苍生途炭'），'涂'在此处通'泥涂'之'涂'，意为泥沼；'炭'易误写为'碳'（化学元素），必须用'炭'（火炭）。② 易错读音：'苍'（cāng）为第一声，非'仓'（cāng）或'沧'（cāng），需注意与'仓皇'（cāng huáng）区分；'涂'（tú）为第二声，非'图'（tú）。③ 误用场景：常被误用于形容个人遭遇的小挫折（如'考试失利让我苍生涂炭'），此为大谬。其语义分量极重，专指群体性、灾难性的生存危机，绝不能用于日常琐事或轻微不适。
近义成语辨析
① '生灵涂炭'：与'苍生涂炭'几乎同义，均指民众困苦。细微差别在于'苍生'更具文言色彩，侧重百姓群体的整体性与朴素性，多用于宏大历史叙事；'生灵'更通用，偏重生命个体，使用频率略高。② '水深火热'：比喻人民生活极端痛苦，但更强调所处的环境恶劣（水深'喻困苦之深，'火热'喻煎熬之烈），不必然包含'民众集体陷入'的特定历史语境，适用范围更广，可用于个人或群体。③ '民不聊生'：强调百姓无法维持生计，侧重于生存基础（衣食）的崩溃，痛苦程度描述相对具体；'苍生涂炭'的意象更惨烈、更全面，涵盖身体与精神的双重折磨，且批判性更强。
英文对照
直译: The people are mired in mud and burned by fire. | 意译: The masses are plunged into utter misery and suffering. | 英语习语: in the depths of despair; living in hell on earth (当描述普遍性的人间地狱景象时，可对应，但需注意文化差异)
常见问题
'苍生涂炭'和'生灵涂炭'有什么区别？可以互换吗？
二者核心含义完全相同，在绝大多数语境下可互换。细微差别在于：'苍生'更具古雅色彩，多用于严肃的历史、政论文本，带有对朴素民众的整体关怀；'生灵'更通用，白话文中也常用。若追求文采或引用古籍，'苍生涂炭'更佳；日常使用两者无妨。
这个成语最早出自哪里？《尚书》的原文是'苍生涂炭'吗？
该成语的意象最早出自《尚书·仲虺之诰》'民坠涂炭'，但原文无'苍生'二字。'苍生涂炭'四字连用，是后世（大致在魏晋南北朝史书，如《晋书》）对《尚书》典故的丰富与固化，将'民'具体化为'苍生'，增强了文学感染力。因此，其思想源头在《尚书》，但固定成语形式形成较晚。
这个成语在现代汉语中还常用吗？适合在什么场合使用？
在现代汉语中，该成语属于书面语色彩较浓的固定表达，日常口语极少使用。它主要出现在历史论述、时政评论、严肃新闻报道及文学创作中，用于批判性描述大规模人道灾难或社会不公。使用时必须确保语境足够严肃、问题足够严重，否则会显得夸张失当。
为什么'涂炭'要用'泥沼'和'炭火'两种意象？
这两种意象共同构建了全方位、无死角的极端痛苦。'涂'（泥沼）代表行动上的困顿、窒碍难行，暗喻精神上的压抑与绝望；'炭'（炭火）代表身体上的灼烧、炙烤之苦，暗喻煎熬与毁灭。二者结合，从空间（身陷泥潭）与温度（备受火烤）两个维度，立体化地呈现了'求生不能、求死不得'的绝境，比单一意象更具冲击力，符合汉语成语以具象表达抽象的特点。