释义与用法
成语解释
旧时比喻战死的将士。也指死于战乱的人。
详细释义
①逐字解释：猿指猴类，鹤指长寿或灵巧的鸟类；虫指微小的昆虫；沙指细小的沙粒。②整体含义：这个成语最初比喻在战争中战死的将士，后来泛指所有死于战乱的平民或士兵。③引申义：在现代语境中，它常用于感叹战争的残酷、生命的脆弱以及无常，表达对那些在动荡中丧生者的深切哀悼与缅怀。④感情色彩说明：中性偏悲哀，带有浓厚的悲剧色彩和对战争之祸的剧烈惋惜。
成语出处
《太平御览》卷九六一引《抱朴子》周穆王南征，一军尽化，君子为猿为鹤，小人为虫为沙。”唐·韩愈《送区弘南归诗》穆昔南征军不归，虫沙猿鹤伏似飞。”
成语故事
①时代背景：故事源于春秋战国时期，当时的周穆王是一位热衷于扩张、频繁征战的君主。②主要人物：周穆王，西周的统治者，以好猎和好征战闻名。③完整情节：根据《太平御览》引《抱朴子》记载，周穆王曾率领大军南征疆域。然而在南征途中，这支强大的军队遭遇了极其惨烈的失败，导致全军覆没，无数将士战死异乡。传说中，这些战死的灵魂发生了某种奇异的转化：那些英勇、士的将士死后化作了山中的猿和水边的灵鹤；而那些卑小的普通士兵，则化作了地上的虫蚁和沙砾。唐代大文学韩愈在《送区弘南归诗》中写道：“穆昔南征军不归，虫沙猿鹤伏似飞”，通过这一描写生动地勾勒出那场惨烈战争后的凄凉。④深层寓意：这个典故通过自然界万物的转化，揭示了个体生命在残酷战争面前的渺小与无常，同时也表达了对战争破坏性的深刻反思。⑤后世影响：此后，这个词成为了中国古代文学中描写战争阵亡的经典意象，极大地增强了作品的悲剧美感。
文化背景
猿鹤虫沙这一成语体现了中国古代“万物有灵”的自然观。在古人的观念中，人的死亡并非终结，而是以另一种形式存在于自然之中。将士比作猿鹤，赋予了死者某种神圣或灵动的升华崇崇感；而将平民比作虫沙，则反映了古代社会在动荡时期底层民众生存的卑微与无奈。这种表达方式也体现了中国古代文人对战争深刻的人文关怀。
现代例句
回顾那场持续数十年的内战，无数原本满怀壮志的将士化作猿鹤虫沙，令人不禁唏嘘。
诗人通过猿鹤虫沙的意象，深刻地揭示了和平生活的珍贵。
在这片荒凉的遗址上，我们仿佛听见了那些在战乱中变成猿鹤虫沙的英魂。
用法详解
①语法功能：在句子中通常充当谓语或宾语，例如“那场战争让无数将士成了猿鹤虫沙”。②搭配要求：常与“化为”、“尽成”、“魂归”、“哀悼”等词汇连用。③适用语境：适用于讨论历史战争、评价文学作品、纪念牺牲者或表达忧国之情的严肃场合。④使用禁忌：不宜出现在轻松、幽默或庆祝的场合，否则会显得极度不尊重。⑤常见误用：有时会被误解为形容数量极多，而忽略了其“死于战乱”的核心语义内核。
常见错误
① 容易写错的字：容易将“猿”错写为“缘”，将“鹤”写成“格”。② 容易用错场景：最常见的错误是将其用来形容数量非常多（如：这里有猿鹤虫沙这么多的人），实际上它必须指代“死于战乱的人”。
近义成语辨析
① 无与伦比：指没有东西可以比较，侧重于程度极高，与本成语描述死亡的含义无关，感情色彩完全不同。② 独一二二：强调只有这一个，没有第二个，侧重唯一性，与本成语语义不符。③ 超群出众：指水平超过一般，属于褒义词，而本成语表达的是悲剧色彩，两者语境背道而驰。
英文对照
直译: Monkeys, cranes, insects, and sand | 意译: The soldiers and civilians who fell in war | 英语习语: The fallen of war; The casualties of battle; Dust returns to dust
常见问题
猿鹤虫沙具体指的是哪一类人？
它主要指在战争中战死的将士，也泛指所有死于战乱的士兵和和平民。
这个成语最早出现在什么书？
主要出处是《太平御览》，引用了晋代葛洪的《抱朴子》，后来在韩愈的诗作中也有类似的描写。
为什么要把将士比作猿鹤？
在古代文化中，猿和鹤常被视为灵性、高洁的象征，将战死的将士比作它们表达了对他们灵魂不朽的升华。