释义与用法
成语解释
旧时比喻战死的将士。也指死于战乱的人。
详细释义
①逐字解释：虫指微小的昆虫；沙指细小的沙土；猿指猴子；鹤指仙鹤。②整体含义：这个成语原本比喻在战争中战死的将士。它描述了一种带有奇幻色彩的景象：将士化作了高洁的猿鹤，而普通士兵则化作了尘土与虫沙。③引申义：在现代汉语中，这个词多用于文学创作，用来表达对战争惨烈的哀悼、对无名生命的惋惜，以及对英雄将士的缅怀。④感情色彩说明：属于中性偏褒，带有浓厚的哀伤色彩和对逝者的者的敬意。
成语出处
《太平御览》卷九一六引《抱朴子》周穆王南征，一军尽化，君子为猿为鹤，小从为虫为沙。”
成语故事
①时代背景：故事发生在春秋时期，当时周穆王是一位热衷扩张疆域的君主。②主要人物：周穆王，是西周的第8位位君主。③完整情节：根据《太平御览》引葛洪《抱朴子》记载，周穆王为了开辟疆土，率领大军南征。然而在征途中，战斗异常惨烈，整支军队在异乡几乎全没，没有一个士兵活着归来。传说中，这些英勇的将士们发生了超自然的变幻：那些高阶的将领和精英死后化作了山间空灵的猿和云端高洁的鹤；而追随其后的普通士兵，则化作了大地上的尘沙和卑微的虫蚁。④深层寓意：这个典故通过幻化的描写，深刻反映了战争的残酷与生命的脆弱，同时也表达了古代人们对阵亡将士灵魂不朽的崇高情感。⑤后世影响：这一形象被韩愈等文人多次引用，成为了一种极具浪漫色彩的文学意象，丰富了中国文学中关于战争阵亡的表达方式。
文化背景
“虫沙猿鹤”体现了中国古代道家思想中的万物幻化之色彩。在古人的认知中，死亡并非彻底的终结，而是生命以另一种形式存在。猿与鹤象征着灵魂的高洁与不朽，而虫与沙则代表了生命的平凡与归宿。这种对比不仅体现了古代社会对将士牺牲的重视，也为残酷的战争题材增添了一层神话变幻的浪漫主义色彩。
成语例句
穆昔南征军不归，～伏似飞。★唐·韩愈《送区弘南归诗》
现代例句
在纪念那场遥远战争的纪念碑前，人们默默念着那些化作虫沙猿鹤的将士，心中充满了无限的敬意。
诗人用“虫沙猿鹤”这一意象，勾勒出战场上后一种凄美而壮阔的悲凉感。
当我们回顾周穆王南征的历史时，不能忽视那支在途中化作虫沙猿鹤的无名军队。
用法详解
①语法功能：在句子中常充当谓语、宾语或状语，描述战场的凄凉或思念之情。②搭配要求：常与“化作”、“伏似”、“满地”、“皆是”等词连用。③适用语境：适用于历史题材的文学、诗歌创作或纪念战争英雄的严肃场合。④使用禁忌：不宜用于非正式的轻松或欢快的社交场合，会显得不礼貌。⑤常见误用：部分人可能误解为描写自然界中的动物分布，而忽略了其核心的“战死将士”这一悲剧含义。
常见错误
①容易混淆字：容易将“沙”错写成“杀”，将“鹤”错写成“合”。②容易用错场景：不要在描述普通的自然生态或观察时使用此词，因为它带有强烈的战争阵亡哀悼背景。
近义成语辨析
① 猿鹤虫沙：与本词意思相同，只是语序的调换，强调了猿鹤这一视觉核心意象。② 寒门、蓬户瓮牖：这些成语主要形容家境极端贫寒，与“虫沙猿鹤”描写战争阵亡的含义完全不同，不应混淆。③ 桑枢瓮牖：同样指生活环境简陋，与本词在悲剧色彩和适用语境上没有关联性。
英文对照
直译: Insects, sand, monkeys, and cranes. | 意译: Fallen soldiers in war. | 英语习语: The fallen of battle; The casualties of war.
常见问题
虫沙猿鹤中的猿和鹤分别指什么人？
猿和鹤通常指代高级的将领或精英士兵，而虫和沙则指代普通士兵，这种划分体现了古代军队的等级观念。
这个成语最早出现在什么书中？
最早见于《太平御览》，书中引用了晋代道家葛洪的《抱朴子》，讲述了周穆王南征的传说。