释义与用法
成语解释
①古代百戏杂耍名。由艺人执持制作的珍异动物模型表演，有幻化的情节。鱼龙即所谓猞猁之兽，曼延亦兽名。②喻虚假多变，玩弄权术。亦作鱼龙漫衍”。亦作鱼龙
详细释义
①逐字解释：鱼指鱼类；龙在古代泛指神兽或奇幻变幻的生物；曼延是古代一种异兽的名字；延指伸展、漫长。②整体含义：这个成语最初是指古代一种极其奇特的百戏杂耍，指艺人通过执持制作的珍异动物模型进行表演，呈现出变幻莫测的视觉效果。③引申义：在现代汉语中，它主要被引申为比喻人虚假多变、玩弄权术，或者用各种虚假的言行来欺骗他人。④感情色彩说明：具有双面性。在描述古代艺术时是中性的描述；但在形容人造假欺诈时带有明显的贬义色彩。
成语故事
鱼龙曼延的起源源于汉魏时期的百戏文化。在古代，社会娱乐活动非常丰富，民间艺人发明了许多奇技淫巧。其中，鱼龙曼延是一种极高难度的杂耍表演。所谓的鱼龙在古代指的是一种类似猞猁的奇兽，而曼延也是一种神话中的异兽。表演者通过精湛的手工技艺，制作出这些异兽的木质模型，并利用巧妙的机关和动作技巧，在舞台上让这些模型看起来栩如生，甚至能呈现出在形态之间幻化变换的效果。这种变幻莫测的视觉效果让当时的古代观众叹为观止。随着时间的推移，这种变幻莫测的表演形式逐渐脱离了艺术范畴，开始被人们用来形容那些为了达到目的而不断变换手段、制造虚假假象的狡诈行为。因此，这个词逐渐从一种具体的艺术表演名称，演变成了讽刺他人虚伪、玩弄权术的贬词。
文化背景
鱼龙曼延反映了中国古代发达的百戏文化。汉魏时期是中国戏剧和技艺表演的高峰期，幻术、魔术、杂技层出不穷。这个词的出现体现了古代人对自然界奇异生物的想象，也展示了汉语在演变过程中，如何从描述具体的艺术形式抽象为描述复杂的社会心理和政治行为，体现了从物质审美到道德批判的思维转化。
现代例句
在古古的集市上，艺人表演的鱼龙曼延戏戏吸引了大量围观者目为观止。
他在职场中尔虞我诈，为了升职不择手段，整天鱼龙曼延，最终失去了所有同事的信任。
小说通过对人物心理的描写，生动地刻画了一个鱼龙曼延的政治反派形象。
面对这种鱼龙曼延的虚假承诺，我们必须保持警醒，不要被对方骗了。
用法详解
①语法功能：在句子中可以充当谓语，描述某种现象；也可以充当定语修饰人的行为，或充当状语说明手段和方式。②搭配要求：常与玩弄、欺诈、虚幻等动词搭配。③适用语境：适用于描述古代戏曲、幻术，或用于批判政治场、职场中尔虞我诈的现象。④使用禁忌：不宜用于褒美诚实守信或简单坦荡的行为。⑤常见误用：学习者常将其与“鱼龙混杂”混淆，或者忽略了其虚假多变的核心贬义，仅简单理解为热闹混乱。
常见错误
① 容易写错字：常将“曼”写成“漫”，或将“延”写成“言”。② 容易读错音：注意“曼”字读作màn，不要误读成mò。③ 场景误用：误将其用来形容场面的混乱，其实混乱应该用“鱼龙混杂”，鱼龙曼延必须强调主观的变幻和虚假欺骗。
近义成语辨析
① 鱼龙混杂：指各种身份、性质的人混在一起，侧重于混乱不单纯，而鱼龙曼延侧重于虚假和多变。② 能言善辩：形容人很长口辩，通常是褒义词，指口才好；而鱼龙曼延是贬义，指口才好是为了欺骗。③ 变幻莫测：形容情况变化非常快，难以预测，通常是中性词，而鱼龙曼延带有主人为制造假象的负面含义。
英文对照
直译: Fish and dragons stretching and extending | 意译: To be deceptive and ever-changing | 英语习语: To play smoke and mirrors / To be fastidious
常见问题
鱼龙曼延和鱼龙混杂有什么什么区别？
鱼龙曼延强调的是虚假多变、玩弄手段，带有很强的批判色彩；鱼龙混杂强调的是各种性质的人或物杂乱在一起，侧重于混乱和不纯。
这个成语里的“鱼龙”真的是动物吗？
在古代语境中，鱼龙并不指真实的鱼和龙，而是指古代神话中的奇兽或某种类似猞猁的动物，是用来指代表演中的道具。
什么时候可以用这个词来褒义一个人？
不能。这个词在现代用法中几乎都是贬义的，用来形容虚伪、狡诈欺诈，不适用于褒义场合。