释义与用法
成语解释
只有微弱的一口气。形容垂死之状。
详细释义
①逐字解释：一息：指呼吸、气息；奄奄：形容呼吸极其微弱，像极快要断绝的样子。②整体含义：字面意思是只剩下极其微弱的一口气。形容人的生命状态处于极度危险、濒临死亡的危弱状态。③引申义：在现代生活中，该词除了直接描述生理上的垂死外，也常用来比喻某种事物、事业、希望或力量已经到了消亡的边缘，仅存一点微弱的残迹。④感情色彩说明：中贬性，通常带有悲剧、凄凉或紧迫的色彩。
成语出处
清·曹雪芹《红楼梦》第九七回紫鹃等看去，只有一息奄奄，明知劝不过来， 惟有守着流泪。”
成语故事
这个成语源自清代曹雪芹的名著《红楼梦》。在小说的第九七回中，描写了林玉在病危之际的情景。当时林玉身体因忧思过度和疾病极度虚弱，侍女紫鹃在旁守护，看着心爱的主子生命危急如焚。文中写道：“紫鹃等看去，只有一息奄奄，明知劝不过来，惟有守着流泪。”这一描写生动地刻画了人物生命在生死边缘挣扎的脆弱感，令读者深感心痛。实际上，“奄奄”一词在古汉语中本就有呼吸微弱的意思，而曹雪芹通过“一息奄奄”的组合，将那种视觉上的虚弱、听觉上的无力的垂死之状表现到了极致。这个故事告诉我们，生命的脆弱往往偶然，同时也展现了深厚的情感纽带在面对不可挽转的悲剧时的无力感与哀伤。后世在文学创作中，这一表达被广泛引用，用来形容濒临终结的危急时刻。
文化背景
“奄奄”字在古代汉语中常用来形容风力或生命气的虚弱。在中国传统医学观念中，“气”被视为生命的核心，因此“一息”的存亡直接关乎生命的存续。这个成语反映了古人对生命流逝过程的细腻捕捉，不仅是对生理状态的记录，更蕴含了对生命无常的深刻感叹。在明清古典文学中，这种词汇常用来营造凄美、悲剧的美学氛围。
成语例句
久之黧黑耸两肩，眼垂泪，鼻出涕，～死相继。★清·梁绍壬《两般秋雨庵随笔·潮州乐府》
现代例句
经过那场长时间的手术，病人的生命体征一息奄奄，医生们正在全力以赴抢救。
这家老字号由于连续几年的亏损，资金链已经一息奄奄，随时可能面临破产的危险。
夕阳西下，那片残垣断壁在寒风中显得一息奄奄，仿佛在诉说终结。
用法详解
①语法功能：在句子中常作谓语，描述人的状态；也可以用作状语修饰动词（如“生存”）。②搭配要求：常与“状态”、“处于”、“生命”、“留着”等词连用。③适用语境：适用于文学作品中描写病重者、重伤员，或用于比喻形势极度危峻、面临终结的境地。④使用禁忌：不宜用于描述健康状态或充满活力的场景。⑤常见误用：容易将“奄奄”误写为“安安”，或在形容抽象事物衰落时过度使用，导致语感过重。
常见错误
①容易写错字：容易将“奄”字写成“岩”或“安”。②容易读错音：“奄”字作yǎn读，不要误读成yān。③容易用错场景：不能用它形容人的精力疲劳或心情低落，必须是生命垂危或事物即将消亡的极端状态。
近义成语辨析
① 奄奄一息：这是本成语的近义词，侧重于描述呼吸微弱的状态，用法基本通用，但一息奄奄的文学色彩更浓厚些。② 一手一脚：此词意思完全不符，指动作忙乱或粗鲁，属于易混淆干扰项。③ 单枪匹马：指独自一人作战，强调的是孤军无援，与生命垂危的本意没有逻辑关联。
英文对照
直译: only one weak breath is left | 意译: on the brink of death | 英语习语: breathing at one's last breath / in the death throes
常见问题
“一息奄奄”和“奄奄一息”有什么区别？
两者意思相同，都形容垂死之状。区别在于语感，“一息奄奄”更具文学张力，常见于小说描写；而“奄奄一息”在口语和普通描述中更常见。
可以用这个成语来形容希望吗？
可以。当某项希望非常微弱、快要完全消失时，可以使用“希望已经一息奄奄”，用来表达一种绝望的幻灭感。
“奄”字在这里怎么读？
“奄”字在这里读作yǎn，意思是虚弱、快要了的样子。