释义与用法
成语解释
笼牢笼。旧时比喻为世事所束缚。
详细释义
①逐字解释：天下，指整个世界或泛指的范围；为，充当、作为；笼，指用来捕捉猎物的器网。②整体含义：该成语原指将整个天下看作一个巨大的笼子，比喻被世俗事务、环境限制或命运所严密束缚，无法逃脱。③引申义：在现代汉语中，这个成语常被用来形容社会体制、规则制度、法律规范或复杂的生活环境对个人自由的制约，表达一种在宏大力量面前个体的无力感或无奈感。④感情色彩说明：中性偏贬，通常带有一种宿命论的色彩或对被束缚状态的无奈。
成语出处
《庄子·庚桑楚》以天下为之笼，则雀无所逃。是故汤以胞人笼伊尹，秦穆公以五羊之皮笼百里奚。是故非以其所好笼之而可得者，无有也。”
成语故事
①时代背景：典故源自战国时期，道家思想家庄子的《庄子·庚桑楚》。那个时代思想活跃，人们对自由与束缚的关系有深刻的思考。②主要人物：涉及历史人物商汤（汤）、伊尹（商汤名臣）、秦穆公（秦国君主）。③完整情节：庄子在书中提出了一个深刻的逻辑：如果把整个天下看作一个笼子，那么雀鸟是无法逃脱的。他引用了历史：商汤用人的皮做成笼子抓住了伊尹；秦国秦穆公用五只羊的皮做成笼子捕捉了百里远的奚。由此得出的结论：如果不是用对方所喜好的东西来作为圈套，是永远无法得到猎物的。④深层寓意：这个故事通过极端的类比，说明了环境和规则对个体的绝对支配力。它告诉我们，当一个人进入了一个特定的系统或网罗后，个体的力量往往难以摆脱这种预设的束缚。⑤后世影响：这一思想在后世被广泛用来感叹社会秩序的严密，或在文学作品中表达对命运无捉常的无奈。
文化背景
该成语体现了道家关于自然法则与人为限制的辩证法。庄子虽然追求绝对的自由，但他通过“天下为笼”的论述，揭示了社会秩序、礼法和自然环境对人类行为的不可避免的制约作用。这种视角反映了中国古代知识分子对社会运行规律以及个人与宏大环境之间关系的深刻洞察。
现代例句
在这个竞争激烈的职场环境里，每个人都感觉自己身处天下为笼，无处可以躲避压力。
作者在小说中通过天下为笼的描写，表达了人物对封建命运的深刻控诉。
有时候我们想逃离琐碎的日常生活，却发现世事如天下为笼，处处都是牵绊。
用法详解
①语法功能：该成语在句子中可以充当谓语，描述某种状态；也可以充当状语，修饰行为发生的空间范围或方式。②搭配要求：常与“束缚”、“限制”、“逃脱”、“无从”等动词连用。③适用语境：适用于讨论社会制度、人生哲理、历史感叹或描述身处某种困境时的心理状态。④使用禁忌：不宜用于赞扬积极进取、突破传统的场合，因为其核心含义是被动地受束缚。⑤常见误用：学习者容易将其简单理解为天下都是一个笼子，而忽略了其中“束缚”和“无法逃脱”的哲学意蕴。
常见错误
①容易写错的字：容易将“笼”字写成“同”。②容易读错的音：“笼”读作lóng，不要误读为lōng。③容易用错场景：不要将其用来形容一个开阔自由的环境，因为该词带有明显的负面束缚感。
近义成语辨析
①大人虎变：指人的变化极快，强调的是变化的程度和神速，而天下为笼强调的是被被动束缚的现状，两者意义截然不同。②无行可遁：指没有逃脱的可能，这与天下为笼的结论相似，但天下为笼更强调环境或制度的严密性。③身陷囹圄：形容被困在狭小的地方，侧重于具体的困境，而天下为笼更具宏观的哲学色彩。
英文对照
直译: The world is a cage | 意译: The world is an inescapable trap | 英语习语: No place to hide from / Trapped in a web
常见问题
天下为笼真的是指世界是一个大笼子吗？
不是的。这是一种比喻，意指社会规则、制度或生活环境像笼子一样严密，让处在其中的人感到无法自由逃脱。
为什么典故中提到了商汤和伊尹？
庄子通过这两个历史案例来证明：只要方法得当、笼子够大，再厉害的人也无法逃脱，以此来说明束缚的必然性。