释义与用法
成语解释
水能载舟，也能覆舟。比喻民可拥护君主，也能推翻君主。
详细释义
逐字解释：水，指水；则，助词，表示就；载，承载；舟，小船；覆，翻转。整体含义：这句话的意思是，水可以载着船行驶，也可以把船弄翻。它被用来比喻民众与统治者之间的关系：民众可以拥护、支持君主，也可以推翻君主。引申义：在现代生活中，这个成语的含义已不仅限于政治领域，它被广泛用来形容领导者与下属、企业与客户、老师之间的关系，提醒决策者必须时刻关注民意或需求，如果失去了广泛的支持，最终会导致失败。感情色彩说明：中性偏，但带有强烈的警示意义和政治哲学色彩。
成语故事
①时代背景：这个故事发生在春秋战国时期，当时中国正处于割据状态、列侯争霸的激烈年代。②主要人物：核心人物是越王勾，他是当时越国的君主，历史上著名的励志君主之一；以及他的臣子范蠡。③完整情节：越王勾在浦池之战中败给吴王机械，被俘为人质。为了复国，他在吴国卧薪尝胆，在极度隐忍中多年，最终在范蠡、文种的帮助下，反败为胜，灭了吴国。在胜利回到越国后，范蠡认为功劳已成，请求越王封他为相治理国家。然而，越王勾担心范蠡会私夺政权，于是对近臣说：水则载舟，水则覆舟。你们知道水可以载舟，也可以把船弄翻吗？我有了你们，也可以没有你们。范蠡听后，立刻意识到越王猜忌心重，权力不可久，于是带着妻子离开了越国，隐居山林，后世被称为陶渊。④深层寓意：这个故事告诉我们，民心是权力的基础。统治者如果顺应民意，就能获得稳固；如果违背利益、失去民心，就会导致覆灭。⑤后世影响：这句话此后成为中国古代政治思想的瑰宝，影响了历代思想家和政治家，成为中国民本思想的核心表述之一。
文化背景
这个成语出自《书·越书纪》，它体现了中国古代核心的“民本思想”。中国儒家思想一认为民为贵，君为轻，这种思想在两千年的历史中起到了稳定社会的作用。它不仅是一种对统治者的警告，更强调了权力者与被权力者之间微妙的契约关系，反映了中国古代人对社会运行规律的深刻洞察。
现代例句
作为经理，我们要时刻记住水则载舟，水则覆舟的道理，只有让员工满意，公司才能长久发展。
历史证明，任何王朝的覆灭往往是因为失去了民心，这正是水则载舟，水则覆舟的真实写。
这家公司之所以失败，是因为它忽视了用户的真实需求，完全违背了水则载舟，水则覆舟的商业教训。
用法详解
①语法功能：该成语常在句中充当谓语、主语，或作为论述的中心、结论的总结。②搭配要求：常与“民心”、“民意”、“群众基础”、“得民心”等词汇结合使用。③适用语境：适用于政治论述、管理学分析、历史评论以及强调群众力量作用的场合。④使用禁忌：不宜用于描述微小的个人琐事或单纯的利益冲突，因为它具有宏大的政治和历史厚重感。⑤常见误用：初学者容易只记住前半句“载舟”，认为只强调水的支撑作用，而忽略了后半句“覆舟”的警示内涵。
常见错误
①容易写错的字：如将“载”写成“在”，或将“覆”写成“复”。②容易读错的音：“舟”字读作zhōu。③容易用错的场景：误用它来形容人之间的微小矛盾，会显得语境过大。
近义成语辨析
① 民心所向：指人们的意愿所向往。它与水则载舟都强调民心的重要，但民心所向更侧重于描述结果，而后者侧重于揭示内在的逻辑和警示。② 以民为本：认为百姓是国家的根本。这是一种政治哲学主张，而水则载舟，水则覆舟则是通过形象的比喻阐述了这种“本””的动态变化和相互制约关系。
英文对照
直译: Water can carry the boat, but it can also capsize it. | 意译: The people can support or overthrow the ruler. | 英语习语: The people are the source of all power. )
常见问题
水则载舟，水则覆舟只能指政治吗？
不是。虽然它起源于政治君臣关系，但在现代汉语中，它可以广泛用于领导者与下属、企业与客户等任何存在依赖与相互作用的关系中。
这个成语出自哪部著作？
它出自宋马迁的《史记·越列》，记载了越王勾在灭吴后对范蠡说的这段话。
载舟和覆舟的字面意思是什么？
载舟的意思是承载小船，覆舟的意思是翻转小船。两者构成对立的双面关系。