释义与用法
成语解释
比喻在平时要想到可能发生的困难和危险。
详细释义
①逐字解释：水指水，也比喻百姓或大众；可表示可以；载指承载、支撑；舟指船；亦表示也；覆指翻转。②整体含义：字意思是水可以载着船行驶，也可以把船给翻。这用来比喻统治者与民众、领导者与群众之间特殊的关系。③引申义：在现代生活中，这个成语常被告诫领导者、管理者或决策者，要时刻关注民意，顺应民心，因为群众的支持是事业成功的关键，如果背离群众、违背客观利益，最终会导致覆灭。④感情色彩说明：中性偏褒，带有深刻的警示意义，强调了民为本的政治智慧。
成语出处
《后汉书·皇甫规传》注引《孔子家语》孔子曰‘夫君者舟也，人者水也。水可载舟，亦可覆舟。君以此思危，则可知也。’”
成语故事
①时代背景：这个成故最早源于春秋时期，记载于《后汉书·皇甫规传》中，并引自《孔子家语》。②主要人物：孔子，即儒家学派创始人，中国古代伟大的思想家。③完整情节：孔子在教育学生时，为了阐述统治者与民众之间的关系，提出了一个极其形象的比喻。他认为，君主就像是水上的船，而百姓就像是水。船的航行依靠水的推动，当水平静且顺流时，它可以顺利载着船向远方航行；但当水产生愤怒或发生泛滥时，它也会瞬间把船掀翻。孔子特别告诫学生，如果君主能够从这种关系中推导出安危，预判到潜在的危机，那么他就能长久地治理国家。④深层寓意：这个故事告诉我们“民为邦本”的核心思想。它强调了权力的来源和成败取决于大众的支持，失去了民心，再强大的政权也将无立足之地。⑤后世影响：这句话成为了中国古代政治哲学的经典格言，历代统治者在反思失败教训时常以此告诫自己，也成为中国传统政治文化的重要准则。
文化背景
这句话深刻体现了儒家思想中民民贵君轻的思想。在古代中国，虽然是君主专制，但思想家们始终认为民心的力量是无穷的。这种思想在中国传统社会治理中具有独特价值，它约束了君主的权力，要求统治者必须通过改善民生来维护自己统治地位的稳固。
现代例句
经理在做决策前总是听取基层员工的意见，因为他深知水可载舟亦可覆舟，不能脱离群众实际。
在写历史评论作文时，我引用了水可载舟，亦可覆舟这句话，来分析某个王朝灭亡的本质。
这家公司之所以能长青，是因为他们一直坚持客户至上，明白了水可载舟亦可覆舟的道理。
用法详解
①语法功能：在句子中常作谓语、宾语或状语，也可以独立成句作为论点或警示。②搭配要求：常与“以此思危”、“顺应民意”、“以民为本”等词语连用。③适用语境：最适用于政治评论、企业管理、社会教育以及讨论人际关系中权力与被权力关系的场合。④使用禁忌：不宜用于描述自然现象（如大水翻船），必须涉及人与人、群体与群体之间的互动关系。⑤常见误用：初学者容易简单理解为“水很危险”，而忽略了其核心的民心与统治关系的哲学内涵。
常见错误
①容易写错的字：将“覆”字写成“复”；②容易读错的音：“载”字应读作zài；③容易用错的场景：误用在描述描述小船意外翻侧时，忽略了其背后深刻的社会与政治哲学隐喻。
近义成语辨析
① 载舟覆舟：与本成语意思完全相同，侧重于描述这种双重性，用法更简练。② 水能载舟：侧重强调群众对统治者的支撑作用，缺少了后半句警示的含义。③ 亦能覆舟：侧重于强调危险性和破坏性，通常用于告诫某人失去支持后的严重后果。
英文对照
直译: Water can carry the boat, but it can also cap it. | 意译: The people can support a ruler but also overthrow him. | 英语习语: The people make the king; Waves cap boats.
常见问题
水可载舟，亦可覆舟中的“水”指的是什么？
这里的“水”比喻的是百姓、民众或大众，而“舟”则比喻统治者、领导者或决策者。
这个成语主要告诉我们什么道理？
它主要告诫人们要时刻关注民意，顺应群众的利益，因为群众的支持是事业成功的基础，而背离群众则会导致失败甚至覆灭。
这个成语可以用在公司管理中吗？
可以。它被用来告诫管理者要重视员工的反馈和利益，因为没有了员工的支持，公司很难长期发展。