释义与用法
成语解释
衣食不足。指贫穷。亦作缺食无衣”。
详细释义
①逐字解释：缺：缺少、没有；衣：衣服；少：缺乏、不足；食：食物。②整体含义：指衣服不够穿，食物吃不饱。用来形容生活极度贫困，最基本的物质生存需求都无法满足的状态。③引申义：在现代生活中，这个词不仅用于描述物质上的极端贫乏，有时也用来比喻资源匮乏、物资供应不足，或者形容在特定时期、特定环境下的艰难窘境。④感情色彩说明：中性偏贬，通常带有对贫苦生活的同情或对贫困现状的无奈。
成语出处
明李贽《焚书·复李渐老书》即此衣食之赐，既深以为喜，则缺衣少食之烦恼不言而知也。”
成语故事
“缺衣少食”这一成语最早见于明代思想家李贽的焚书·复李渐老书。虽然这个词并非源于某个特定的神话或英雄事迹，但它深植于中国古代社会长期的民生真实写照。在古代，由于生产力低下、自然灾害以及赋税沉重，普通百姓常常生活在温饱线的边缘。李贽在文中通过这种描述，表达了人们在面对物质极度匮乏时的心理状态。他写道：当一个人得到一点衣服或食物的赏赐时，内心会感到喜悦，那么在没有的时候，那种缺衣少食的烦恼自然是不言而喻的。这种描述深刻地揭示了人类最原始的欲望与生存之间的痛苦。随着时间的推移，这个词逐渐成为形容古代贫苦生活的代名词，承载了无数普通平民对衣足生活的向往，也成为了历史中民生苦难的见证。
文化背景
在中国传统文化中，“衣食”被视为生存的最根本需求。古代儒家强调民以食为天，认为统治者应当保障百姓的衣食。“缺衣少食”一词的出现，反映了古代社会对民生问题的高度关注，也体现了中国人在面对物质极端匮乏时坚韧的生存哲学。它不仅是对贫困的描述，更是观察古代社会变迁和民生状况的重要切入点。
现代例句
在那个战乱频繁的年代，老百姓们度过了许多年缺衣少食的日子，生活异常维艰。
小说通过细腻的描写，刻画了这位诗人在缺衣少食的环境下依然保持高尚品格的感人形象。
虽然现在的物质生活非常丰富，但听老一辈讲述过去缺衣少食的经历，才感叹生活不易。
用法详解
①语法功能：该成语在句子中可以充当谓语（如：他们一直缺衣少食），也可以充当状语（如：在缺衣少食的情况下坚持）。②搭配要求：常与“生活”、“状态”、“忍受”、“度过”、“艰辛”等词连用。③适用语境：适用于描述历史贫困时期、战争动乱时期，或极其艰辛的个人奋斗历程。④使用禁忌：不宜用于形容现代物质丰富的社会生活，除非是带有幽默或夸张色彩的修辞。⑤常见误用：容易将其与普通的“贫穷”混淆，“缺衣少食”更强调生存基础物资（衣食）的匮乏。
常见错误
①容易写错的字：将“缺”错写为“却”。②容易读错的音：注意“食”字读音为shí。③容易用错的场景：在形容现代人因为没买名牌包而觉得生活苦时，使用此词会显得非常过分且不当。
近义成语辨析
①身无长物：指身上没有值钱的东西。侧重于贫穷到没有财产，而缺衣少食侧重于最基本的吃和穿需求无法满足。② 贫如洗家：形容非常贫穷。侧重于贫穷的程度，而缺衣少食是具体的物质匮乏的描述。③ 饥寒交迫：形容生活极端困苦。侧重于饥饿和寒冷，而缺衣少食涵盖了衣食两方面的问题。
英文对照
直译: lacking clothes and scarce food | 意译: to be poor and hungry | 英语习语: to be short of mouth / to struggle to make ends meet
常见问题
缺衣少食和贫穷有什么区别？
贫穷是一个广义词，指财富的匮乏；而缺衣少食具体指衣服不够穿、食物不够吃，更具生活色彩和画面感。
这个成语可以用来形容心情吗？
通常不可以。它专门描述物质层面的匮乏。如果是形容心情空虚，通常会使用空若如虚或精神匮乏。
它的出处在哪里？
主要出自明代李贽的作品《焚书·复李渐老书。