释义与用法
成语解释
坎坷道路坑坑洼洼。道路坑坑洼洼不平坦。形容前进道路上有许多困难民，不是一帆风顺的。
详细释义
“坎坷不平”是一个形象生动的成语。逐字来看，“坎”指低陷的地方，即坑；“坷”指高起的地方，即土块或隆起；“不平”即不平整。四个字合起来，字面意思是指道路上坑坑洼洼，高低不平，很难行走。在现代汉语中，这个成语主要使用其引申义，用来比喻人生道路、事业发展或历史进程充满了困难、挫折和障碍，不是一帆风顺的。它强调了前进过程中的艰难曲折。从感情色彩上看，它属于中性词，既可以用来客观描述困难的处境，也可以用来赞扬人们在逆境中不屈不挠的精神，具体色彩取决于上下文语境。
成语出处
汉·扬雄《河乐赋》秽南巢之坎坷兮，易幽岐之麦平。”
成语故事
“坎坷不平”一词最早见于汉代著名文学家扬雄的《河乐赋》。原文写道：“秽南巢之坎坷兮，易幽岐之麦平。”这里的背景是汉代文人对于地理环境与政治清明之间关系的思考。扬雄在赋中对比了两个地方：一个是“南巢”，传说中夏朝末代君主夏桀被流放的地方，那里地势“坎坷”，象征着混乱、污秽和艰难的时局；另一个是“幽岐”，指周朝兴起的岐山一带，那里土地平坦（“麦平”），象征着政治清明、百姓安居乐业。扬雄通过地形的“坎坷”与“平”的对比，隐喻了国家的治乱兴衰。在后世的演变中，人们逐渐剥离了其特定的地理和政治指代，将“坎坷”抽象化，专门用来形容人生或事物发展过程中的艰难曲折。这个故事告诉我们，环境的好坏往往映射出时代的治乱，而人生的道路也如同地形一样，难免会有高低起伏。面对“坎坷”，关键在于是否拥有将其变为坦途的勇气和智慧。这一成语历经两千多年，已成为中国人形容逆境最常用的词汇之一，激励着无数人在困难面前不低头。
文化背景
在中国传统文化中，“路”往往象征着“道”，即人生的轨迹或治国理政的途径。儒家思想强调“修身齐家治国平天下”，这一过程被视为一条充满挑战的道路。古人常以地形之险阻比喻世道之艰难，如《孟子》所言“生于忧患，死于安乐”。“坎坷”一词从最初形容地理地貌，逐渐内化为中国人对命运无常的一种哲学认知。它反映了中华民族在面对苦难时的那种坚韧不拔、逆境求生的民族性格。无论是屈原的“路漫漫其修远兮”，还是现代人对“坎坷人生”的感叹，都体现了这种文化心理：承认道路的艰难，但更看重在艰难中前行的意志。
成语例句
它跑得那么平稳，使骑马的人仿佛觉得它不是在～的路上跑，而是走在极其柔软的地毯上。（姚雪垠《李自成》第一卷第三章）
现代例句
回首过去十年的创业历程，虽然一路坎坷不平，但我们团队始终没有放弃，终于迎来了今天的成功。
科学家的研究道路往往是坎坷不平的，爱迪生在发明电灯之前经历了上千次的失败。
听说他最近家里出了不少事，工作也不顺利，真是过得坎坷不平啊。
这条通往山区的公路常年失修，路面坎坷不平，给当地村民的出行带来了极大不便。
不要抱怨命运让你走上了一条坎坷不平的小路，因为只有在这样的路上，你才能练就最坚强的双脚。
用法详解
在语法功能上，“坎坷不平”常作谓语、定语或宾语。作谓语时，如“他的人生坎坷不平”；作定语时，常加“的”，如“走过一段坎坷不平的道路”；作宾语时，如“历经坎坷不平”。搭配要求上，它常与“道路”、“人生”、“历程”、“岁月”等词语连用，也常与“经历”、“充满”、“布满”等动词搭配。适用语境非常广泛，既可用于书面语讲述历史故事、人物传记，也可用于口语交流中感叹生活不易。使用禁忌方面，不宜用来形容具体的、微小的不平整（如桌面有点不平），那样会显得大词小用。常见误用是将其与“崎岖”完全等同，虽然二者近义，但“坎坷”更侧重于人生际遇的挫折感，而“崎岖”更侧重于地形的险峻。
常见错误
① 容易写错的字：“坎”字右边是“欠”，不要写成“吹”的右边；“坷”字是土字旁，不要写成“河”。② 容易读错的音：“坎坷”读作 kǎn kě，注意“坷”读三声，不要读成一声或四声。③ 容易用错的场景：不要用来形容心情（如“心情坎坷不平”是错误的，应为“心情跌宕起伏”），它主要形容道路或经历。
近义成语辨析
① 崎岖不平：侧重于形容山路险峻、地势复杂，多用于描写具体的自然地理环境，引申义虽也指困难，但画面感更偏向“险”；而“坎坷不平”更侧重于路面的坑洼，引申义更偏向人生际遇的“挫”。② 艰难险阻：直接指代困难和危险，是一个名词性较强的成语，常作宾语（如“克服艰难险阻”），语气比“坎坷不平”更重，强调危险的成分。③ 波折不断：侧重于事情发展过程中反复出现的变故和不顺利，强调时间的延续性和事件的反复性，而“坎坷不平”更强调状态的艰难。
英文对照
直译：bumpy and uneven | 意译：full of obstacles and setbacks | 英语习语：a bumpy ride
常见问题
“坎坷”两个字为什么都是土字旁？
“坎”和“坷”都是土字旁，是因为它们的本义都与土地、地形有关。“坎”指地面低陷之处，像坑一样；“坷”指地面高起之处，像土块一样。古人造字时，用土字旁来表示这些与泥土、道路状况相关的含义，非常直观地反映了汉字“形声字”的造字智慧。
“坎坷不平”可以用来形容心情吗？
通常不可以。这个成语主要用来形容道路难走或人生经历、事业发展充满挫折。如果要形容心情起伏不定，应该使用“跌宕起伏”、“波澜起伏”或者“七上八下”等成语。将“坎坷不平”用于心情属于搭配不当，不符合汉语的习惯用法。
“坎坷不平”和“一帆风顺”一定是对立的吗？
是的，在大多数语境下，它们是一对反义词。“一帆风顺”比喻非常顺利，没有任何阻碍；而“坎坷不平”则比喻困难重重，阻碍很多。在写作或说话时，常用这两个成语进行对比，以突出经历的不易或成功的来之不易，例如“他的一生并非一帆风顺，而是充满了坎坷不平”。
扬雄的《河乐赋》现在还能看到全文吗？
扬雄的《河乐赋》原文大部分已经散佚，目前在完整的传世文献中很难找到全篇。我们关于这句“秽南巢之坎坷兮，易幽岐之麦平”的记录，主要见于后世的类书（如《艺文类聚》）或其他古籍的引文中。虽然全文难觅，但这句名言因其深刻的比喻意义而被保留下来，并演化成了今天的成语。
在学习英语时，有没有和“坎坷不平”完全对应的单词？
英语中很难找到一个单词能完全对应“坎坷不平”的所有含义。形容道路物理状态时，可以用'bumpy'或'rough'；形容人生经历时，常用短语如'full of ups and downs'（充满起伏）、'fraught with difficulties'（充满困难）或习语'a bumpy ride'。学习时要注意，中文成语往往集形象、比喻和情感于一体，翻译时需要根据具体语境选择最贴切的表达方式，而不能生硬地一对一翻译。