释义与用法
成语解释
在风里晃动的烛光。比喻随时可能死亡的老年人。也比喻随时可能消灭的事物。
详细释义
逐字解释：'风'指自然界流动的空气；'中'意为'之中'，表示所处的环境和状态；'之'是助词，相当于'的'；'烛'指蜡烛，古代以油脂或蜡为燃料的照明工具。整体含义：在风中剧烈摇晃、随时可能熄灭的烛光。这是一个生动的比喻，核心意象是'脆弱'与'无常'。引申义：第一，特指生命垂危、行将就木的老年人，强调其生命如风中残烛般脆弱，随时可能终结。第二，泛指任何处于衰败、动荡中，濒临消亡或毁灭的事物，如一个没落的王朝、一家濒临破产的企业、一种即将失传的技艺等。感情色彩：本义为中性描述，但因所喻对象多为不幸或衰败之事，使用时常带有惋惜、怜悯、哀叹的感伤情绪，无强烈褒贬，但在具体语境中可体现对对象的同情或对现状的忧虑。
成语出处
晋·王羲之《题卫夫人笔陈图后》时年五十有三，或恐风烛奄及，聊遗教于子孙耳。”
成语故事
这个成语的典故直接源自东晋书法家王羲之的《题卫夫人笔陈图后》。时代背景为东晋穆帝永和年间（约公元355-357年），当时社会动荡，士族文人常有生命短促、世事无常之叹。主要人物：王羲之（303-361年），字逸少，世称王右军，被后世尊为'书圣'；卫夫人（272-349年），名铄，字茂漪，是王羲之的书法启蒙老师，东晋著名女书法家，时任汝阴太守。完整情节：王羲之在五十多岁时，得到了前辈卫夫人的书法范本（'笔陈图' presumably指书法范本或理论著作），睹物思人，感慨系之。他在题跋中写道：'吾昔有伯英章草，殊不能及；其后张芝临池，所见弥寡，至于今世，赖夫人之迹，犹存于人间。时年五十有三，或恐风烛奄及，聊遗教于子孙耳。'意思是：我早年学习张芝（伯英）的章草书法，远不能及；后来张芝（或指张芝之后）在池水边练习书法，所见其迹更少。到了当今，幸赖卫夫人的墨迹还存留人间。我如今五十三岁了，或许担心自己像风中的蜡烛一样忽然熄灭，姑且留下这些教诲给子孙吧。深层寓意：王羲之以'风烛'自喻，形象地表达了古人对生命脆弱、时光易逝的深刻焦虑，以及希望在有限生命里传承文化、教育后人的急切心情。这反映了魏晋时期'人生寄寓，恍若飙尘'的哲学思潮。后世影响：此语一出，因其比喻精准、意象凄美，被后世广泛引用。明代冯梦龙《醒世恒言》中'老拙夫妇年近七旬，如风中之烛，早暮难保'即化用此典。成语逐渐固定为'风中之烛'，也衍生出'风烛残年'、'风中残烛'等变体，成为汉语中形容生命或事物濒临终结的经典意象。
成语例句
老拙夫妇年近七旬，如～，早暮难保。★明·冯梦龙《醒世恒言》卷十
现代例句
爷爷今年九十好几了，身体一天不如一天，我们做子女的每天都提心吊胆，觉得他老人家就像风中之烛，需要我们无微不至地照料。
那家创立百年的老字号企业，因管理层内斗、市场转型失败，目前已是风中之烛，资金链紧绷，随时可能宣告破产。
这门濒临失传的古老戏曲，目前仅剩几位年过八旬的老艺人还能完整表演，传承状况如同风中之烛，令人揪心。
他创业失败后，团队解散，项目停滞，多年心血付之东流，现在的处境真可谓风中之烛，不知还能坚持多久。
在城市化进程中，许多承载着集体记忆的老街区被快速拆除，那些历史建筑也成了风中之烛， preservation efforts seem too little, too late.
用法详解
语法功能：在句子中通常作定语或宾语。作定语时常修饰'老人'、'生命'、'晚年'、'事业'等名词，如'风中之烛的晚年'；作宾语时多与'如'、'似'、'若'等比喻词连用，构成'如风中之烛'、'似风中之烛'等结构。搭配要求：常与表示衰老、危殆的词语搭配，如'行将就木'、'日薄西山'、'气息奄奄'；也常与表示担忧、照料的词语搭配，如'呵护'、'照料'、'担忧'。适用语境：多用于书面语或正式口语，表达对老年人健康状况的深切忧虑，或对事物衰败命运的悲观判断。常见于慰问、悼念、历史评论、社会分析等场合。使用禁忌：不宜用于轻松、喜庆的场合；不宜用于自我调侃或形容年轻、强盛的事物，否则显得夸张且不尊重。常见误用：1. 混淆'风中之烛'与'风烛残年'。'风烛残年'主要指人到了晚年这一时间阶段，而'风中之烛'更强调'随时可能熄灭'的紧迫状态和脆弱性，前者偏重时段，后者偏重状态。2. 误用于形容暂时性困难或小挫折，该成语所指的'终结'是根本性的、不可逆的。
英文对照
直译: a candle in the wind | 意译: on the brink of death/extinction; in one's final, fragile days | 英语习语: like a candle in the wind (also a famous song title); on one's last legs