释义与用法
成语解释
指应该决断的时候不能决断。
详细释义
①逐字解释：当，指在某个时刻或情况下；断，指决断、主断；不断，指没有做到。②整体含义：这个成语指在需要做出明确决定的关键时刻，因为犹豫、胆弱或顾虑过多而没有做出果断的决定。③引申义：在现代生活中，这个词常用来形容人在面对重大利益抉择、职业危机或人际关系矛盾时，缺乏魄断力，导致错失良机或使局势变得更加恶化。④感情色彩说明：贬义词，带有对人性格优柔寡断、行为失利的批评。
成语出处
《史记·齐悼惠王世空》当断不断，反受其乱。”
成语故事
①时代背景：这个故事起源战国时期，当时各国诸侯之间竞争激烈，政治局势瞬息万变，生存往往取决于生死抉择。②主要人物：齐悼惠王（齐国君主）以及他的大臣们。③完整情节：根据《史记·齐悼惠王列纪》的记载，齐悼惠王在位期间，面临着内部权力矛盾和外部强敌入侵的双重压力。在处理国家大事时，他本该采取果断的措施来整顿国内或防御外敌，却因为性格软弱，在关键时刻由于太刚与太柔之间反复摇摇。他在需要铲除奸臣时优柔不决，在需要杀伐果断时顾虑忌全。结果，这种犹豫导致了错失良机，使得国家内部陷入了混乱，这就是所谓的“当断不断，反受其乱”。④深层寓意：这个故事告诉我们，作为领导者或决策者，在关键关头必须具备过硬的魄力。如果在必须做决定时犹豫不决，往往比错误的决定更具有破坏性的后果。⑤后世影响：该成语成为后世评价一个人决策能力的重要标准，也被广泛用来告诫人们在复杂形势下要保持冷静与果敢。
文化背景
这个成语反映了中国古代政治哲学中对“断力”的重视。在法家和儒家思想中，君主的决断力被视为治理国家能力的核心。战国时期的剧烈竞争使得这种人深刻意识到：决策的及时性往往比决策的内容本身更重要。它也体现了中国文化中对于“果敢”这一传统美德的审美追求。
成语例句
段失之太刚，黎又失之太柔，～，反受其乱。★蔡东藩、许廑父《民国通俗演义》第八十一回
现代例句
在项目进度的生死关头，经理因为当断不断，最终导致整个公司的订单被竞争对手抢走了。
面对这段互相消耗的感情，她一直当断不断，最后导致双方都深陷在痛苦中。
企业在转型期如果管理层还是当断不断，很快就会在瞬息万的市场中淘汰。
老师提醒我们，做计划时要目标明确，不能在执行时当断不断，否则就浪费了宝贵的时间。
用法详解
①语法功能：在句中可以作谓语（如：他这种性格就是当断不断），也可以作状语（如：由于当断不断，导致了失败）。②搭配要求：常与“反受其乱”、“导致失误”等词汇连用。③适用语境：适用于描述在政治决策、商业竞争、个人生活抉择中，由于犹豫不决而产生负后果的情况。④使用禁忌：不宜用于褒奖一个人的谨慎，也不适用于形容深思熟虑的过程。⑤常见误用：容易将“慎重考虑”的行为误用为“当断不断”，前者是负责任的表现，后者是缺乏决断力。
常见错误
①容易写错的字：有人将“断”错写成“段”。②容易读错的音：“断”在这里读duàn，注意区分声调。③容易用错的场景：误把“为了周全而进行的审慎评估”描述为“当断不断”，实际上后者带有强烈的贬义色彩。
近义成语辨析
① 优柔寡断：侧重于性格软弱，没有主见，而“当断不断”更强调在特定关键时刻没做出决定。② 举棋不定：比喻像下棋时拿着棋子不落，形容犹豫不肯做决定，更侧重于心理上的纠结状态。③ 瞻前顾后：强调因为顾虑太多、怕这怕那，所以不敢行动，而“当断不断”则侧重于决断力的缺失。
英文对照
直译: To not decide when one should | 意译: To be indecisive at a critical moment | 英语习语: To hesitate when it counts most / To sit on the fence
常见问题
当断不断和优柔寡断有什么区别？
优柔寡断形容的是一个人的性格一贯地表现为没有主见；而当断不断则特指在某个特定的必须做决定的关键时刻，没能做出决定。
为什么说当断不断会反受其乱？
因为在很多紧急情况下，拖延本身就是一种伤害。如果不及时处理问题，问题会随着时间不断扩大，最终导致无法挽收拾的局面。
这个成语可以用来褒义别人吗？
不可以。它是一个贬义词，专门用来批评某人在关键时刻的软弱和缺乏魄力。