释义与用法
成语解释
原意是只有君王才能独揽权威，行赏行罚；泛指凭借职位，滥用权力。
详细释义
作威作福这个成语由四个字组成，其中'作'意为制造、施行；'威'指威严、权势，特指惩罚人的权力；'福'指恩惠、赏赐，引申为好处的分配权。字面意思就是独自施行威严和恩惠。整体含义是指凭借手中的权力，任意妄为，滥用职权，对人颐指气使，随意赏罚。在古代，这原本是形容君主独揽大权，生杀予夺皆由己出的状态，如《尚书》所言，只有君王才能'作福作威'。然而在现代语境中，该词的感情色彩发生了显著变化，主要用作贬义词。它不再形容合法的君主权威，而是专门用来批评那些身居职位却滥用权力、欺压他人、独断专行的官僚或管理者。其引申义广泛适用于职场、官场乃至家庭关系中，形容任何依仗势力胡作非为的行为。
成语出处
语出《书·洪范》惟辟作福，惟辟作威，惟辟玉食。臣无有作福作威玉食。”
成语故事
作威作福的故事源于中国上古时期的政治哲学，最早见于儒家经典《尚书·洪范》篇。故事背景要追溯到西周初年，周武王灭商建立周朝后，向商朝遗臣箕子请教治国安邦的大道。箕子向周武王陈述了著名的'洪范九畴'，即九种治理国家的根本大法。在阐述君臣之道时，箕子特别强调了权力的专属性和严肃性。他指出，在一个正常的国家秩序中，只有君主（辟）才拥有最高的裁决权，能够独自决定对他人的惩罚（作威）和奖赏（作福），以及享受精美的食物（玉食）。箕子告诫说：'惟辟作福，惟辟作威，惟辟玉食。臣无有作福作威玉食。'意思是，如果大臣也擅自进行赏罚，独揽大权，就会破坏国家的法度，导致家破人亡，甚至危及国家安定。这个典故最初是为了确立君权神授和等级秩序，强调权力不能下移。然而，随着历史的发展，后世的政治现实中，许多权臣、宦官或地方豪强往往无视这一训诫，凭借手中的实权，像君主一样随意赏罚下属，欺压百姓。于是，'作威作福'一词逐渐从描述君主的专属权力，演变为形容权贵滥用职权、横行霸道的贬义词。它警示后人，权力若失去制约，必将导致腐败与暴政，无论身处何位，都不可越权妄为。
文化背景
作威作福深深植根于中国古代的宗法等级制度和儒家政治伦理中。在《尚书》的时代，'礼乐征伐自天子出'是维护社会稳定的核心原则。儒家认为，名分和职权必须严格对应，臣子若僭越君权，擅自作威作福，就是'乱臣贼子'，是大逆不道的行为。这种思想在两千多年的封建社会中成为了维护皇权的重要理论武器。然而，历史的辩证法在于，当这一词汇从描述神圣君权下沉到描述官僚行为时，它变成了百姓反抗压迫的有力武器。在中国传统戏曲和民间故事中，那些作威作福的贪官往往是丑角或被审判的对象，反映了民众对公平正义的渴望和对特权阶层的痛恨。理解这个成语，不仅能掌握语言用法，更能窥见中国古代政治文化中关于权力边界与制衡的深刻思考。
成语例句
姜三膘子一辈子是～，花天酒地。★曲波《林海雪原》二
现代例句
新来的部门经理不仅不体恤员工，反而整天作威作福，随意扣发奖金，导致大家怨声载道。
那个村霸依仗家族势力，在村里作威作福多年，最终被公安机关依法铲除。
封建社会里的贪官污吏，往往对上级阿谀奉承，对百姓却作威作福，真是两面派。
家长教育孩子时不能作威作福，靠打骂树立威信，而应该以理服人，平等沟通。
他不过是仗着亲戚在朝廷做官，便在这小县城里作威作福，迟早要惹出大祸。
用法详解
作威作福在句子中通常充当谓语，也可以作定语或状语。例如：'他在单位里作威作福'（作谓语），'这是一个作威作福的恶霸'（作定语）。该成语常与'倚仗'、'凭借'、'到处'等词语搭配，强调其行为仗势欺人的特点。适用语境多为批评、揭露或描述负面人物行为，常见于新闻报道、文学创作及日常对不公现象的抨击。使用禁忌方面，绝对不能用于形容正当行使职权的管理行为，也不能用于褒扬领导者的威严，否则会造成严重的语义错误。常见误用是将其与'威风凛凛'混淆，后者是褒义，形容气势庄严，而作威作福纯属贬义，指滥用权力。此外，不要将其用于描述没有实权的人，因为该成语的核心在于'有权可用且滥用'。
常见错误
① 易错字：常有人将'作'误写为'做'，虽然现代汉语中二者有时通用，但在成语固定搭配中必须写作'作'。② 易错音：'威'读作 wēi，不要读成 wěi；'福'读作 fú，不要读成 fǔ。③ 误用场景：最容易犯的错误是将其用于褒义语境，例如说'将军在战场上作威作福'，这是完全错误的，因为该词专指滥用权力的负面行为，形容将军威严应用'威风凛凛'。另外，没有实权的人不能说是作威作福，只能说是狐假虎威。
近义成语辨析
① 横行霸道：侧重于行为蛮横，不讲道理，到处胡作非为，强调行为的疯狂和无理，不一定非要有具体的职位权力，地痞流氓也可用；而作威作福更侧重于利用手中的职权进行压迫和随意赏罚。② 盛气凌人：主要形容傲慢的气势逼人，侧重于态度和神态上的骄傲自大，让人难以接近，不一定涉及实际的权力滥用；作威作福则必须有实际的行动和权力支撑。③ 耀武扬威：侧重于炫耀武力或声势，以此显示自己的威风，多指外表的张扬；作威作福则更侧重于实质性的欺压和对他人的控制，内涵更深，危害更大。
英文对照
直译: to wield power and dispense favors arbitrarily | 意译: to abuse one's power and act tyrannically | 英语习语: to throw one's weight around
常见问题
作威作福和狐假虎威有什么区别？
两者的核心区别在于是否有实权。作威作福的人通常自己手中握有实权，是凭借自己的职位直接滥用权力欺压他人；而狐假虎威的人自己往往没有实权，是借仗别人的势力来吓唬人。简单说，作威作福是'真老虎乱咬人'，狐假虎威是'狐狸借老虎吓人'。
这个成语可以用来形容父母管教孩子吗？
一般不建议这样使用。作威作福带有强烈的政治色彩和阶级压迫意味，通常用于形容官员、管理者或有权势者滥用公权或职权。父母管教孩子即使严厉或不当，通常用'专横跋扈'或'简单粗暴'更合适。除非是在比喻义极强的文学作品中，形容家长极度独裁，否则在日常语境下用此词形容父母显得词义过重且不恰当。
为什么《尚书》里说只有君王能作威作福，现在却变成了贬义词？
在《尚书》的时代，这是为了确立君主的绝对权威，防止臣下篡权，当时被视为维护秩序的正道。但随着历史发展，人们发现无论是君王还是臣子，一旦不受约束地'作威作福'，都会给百姓带来灾难。因此，后世逐渐剥离了其'合法君权'的神圣外衣，只保留了'随意赏罚、滥用权力'的行为特征，并赋予了其强烈的批判色彩，演变为今天的贬义词。
作威作福可以用作名词吗？
作威作福主要是一个动词性成语，在句中多作谓语，如'他作威作福'。虽然它可以作定语修饰名词（如'作威作福的恶习'），但很少直接作为名词主体使用（如'这是一种作威作福'是不通顺的）。如果想表达名词概念，通常会说'作威作福的行为'或'作威作福的作风'。
有没有和作威作福意思相反的正向成语？
严格来说，作威作福是极端的贬义词，没有完全对应的单一正向成语能涵盖其反面所有含义。但根据侧重点不同，可以用'以身作则'（强调模范带头而非压迫）、'平易近人'（强调态度亲和而非盛气凌人）、'公正无私'（强调依法办事而非随意赏罚）或'仁至义尽'（强调仁爱而非暴虐）来表达与其相反的正面品质。