释义与用法
成语解释
后用为在位者礼贤下士之典实。
详细释义
①逐字解释：周公，指周姬，是中国古代著名的政治家、教育家；吐，把嘴里的食物吐出来；哺，指口草。②整体含义：形容周公为了宴见贤士，吃饭时多次把嘴里的口草吐出来。后用来比喻在位者或有身份的人非常礼贤下士，诚恳地求贤。③引申义：在现代生活中，这个成语常用来形容领导者或有经验的人非常尊重人才，不放下架子，甚至愿意牺牲自己的休息时间来听取下属的建议。④感情色彩说明：这是一个褒义词，表达了对谦逊、用才精神的高度赞赏。
成语出处
《史记·鲁周公世家》周公戒伯禽曰‘我文王之子，武王之弟，成王之叔父，我於天亦不贱矣。然我一沐三捉发，一饭三吐哺，起以待士，犹恐失天下之贤人。子之鲁，慎无以国骄人。’”
成语故事
①时代背景：故事发生在西周初期，当时周朝刚刚建立，正处于巩固统治、急需大量人才治理国家的关键时期。②主要人物：周公（姬），周武王的弟弟，周代的叔父，是西周的奠基人之一；伯禽，鲁国的大夫，日后曾有叛乱。③完整情节：根据《史记·鲁周公世家》记载，周公在劝诫伯禽时曾语重心长地对他说：我说，我作为周文王的儿子、周武王的弟弟、成王的叔父，在天天的地位也并不低微。尽管如此，我为了等待天下的贤士，甚至每洗一次脸就要整理三次头发，吃一次饭就要吐三次嘴里的口草，清早起来等待士人，就怕会错失天下的贤。他告诫伯禽，你治理鲁国要谨慎，千万不要让鲁国的人民骄傲。④深层寓意：这个故事告诉我们，真正的伟大源于对人才的极度尊重。即便位高权重，为了事业的长远发展，也必须保持极度的谦卑和诚意，才能赢得人才和民心。⑤后世影响：这个典故成为中国历史上礼贤下士的最高典范，曹操在《短歌行》中引用“周公吐哺，天下归心”，极大地推崇了这一成语在政治文化中的生命力。
文化背景
周公吐哺反映了中国儒家文化中“民为本”的核心思想。在古代，人才被视为国家的治理基石，周公作为儒家文化的代表人物，其这种行为确立了中国古代政治精英的道德典范。这种文化深刻影响了后世两千年的中国政治，使得“礼贤下士”成为衡量一个领导者水平的标准之一。
成语例句
～，天下归心。★三国·魏·曹操《短歌行》
现代例句
这位经理完全秉持周公吐哺的精神，每天即便再忙，也会专门抽空时间听取新员工的建议。
老师告诉我们，我们要学习周公吐哺的胸怀，虚心向学，在知识的道路上不断进步。
看到老教授对每一个后辈都事无不加，这简直是周公吐哺的典范，令人佩服至极。
用法详解
①语法功能：在句子中通常用作谓语、状语或定语，描述某人的行为或态度。②搭配要求：常与“礼贤下士”、“虚心求贤”、“委以待之”等词连用。③适用语境：适用于赞扬领导者、学者或长辈表现出极度谦虚、尊重人才的姿态。④使用禁忌：不宜用于形容地位极低或完全不需要求才的对象，因为该词带有明显的上位者对下者的姿态色彩。⑤常见误用：有时会被学生误解为吃饭不礼貌，而忽略了其“礼贤下士”的核心内涵。
常见错误
①容易写错的字：容易将“吐”字写成“术”；②容易读错的音：“哺”字读作bǔ，不要读成bù；③容易用错场景：不能用来形容一个人吃饭慢，必须在“尊重人才”的语境下。
近义成语辨析
① 礼贤下士：指地位高的人非常器重有才的人。与周公吐哺相比，前者更是一个中性的描述，后者更强调具体的动作和诚恳程度。② 虚心求贤：形容态度谦虚，愿意听取意见。它侧重于心理状态，而周公吐哺侧重于为了人才付出的实际。③ 俯首求贤：带有卑微姿态去求人才，这带有贬义色彩，而周公吐哺是褒义的。
英文对照
直译: Duke Zhou spits out food to welcome the worthy | 意译: To show great respect to the talented | 英语习语: To go to great lengths to recruit talent
常见问题
周公吐哺中的“哺”字是什么什么意思？
哺在这里指的是口草，即古代人吃饭时嘴里嚼的食物。所以吐哺就是周公为了迎接贤士，吃饭时多次把嘴里的口草吐出来。
为什么曹操要在短歌行里引用这个成语？
曹操在汉末乱极度渴望人才，他通过引用这个典故表达自己愿意像周公一样礼贤下士，以此吸引天下英才的政治愿望。
这个成语可以形容普通朋友之间吗？
不可以。这个成语通常用于形容地位较高、有身份的人对下属或对后辈人才的尊重，具有明显的身份感差和政治色彩。