出处与用法资料
示例用法
臣间者犹谓～，尚可小延，欲为陛下西平李雄，北吞石虎。 ★蔡东藩《两晋演义》第四十三回
详细释义
犬马之齿，字面意为狗和马的年龄。其中‘犬马’是谦辞，古时臣子常以犬马自喻，表示对君主的忠诚与卑微；‘齿’本指牙齿，古代以牙齿数目推算年龄（如‘年齿’），后引申为年龄。整体成语是古代臣子对君主自谦年老的说法，意为‘我这样像犬马一样的老臣，年纪已高’。引申义：在现代汉语中，该成语可泛化为对自身年龄的谦称，尤其用于年长者表达虽年老但仍愿尽心尽力、贡献余热的意愿，带有自谦而积极的色彩。感情色彩为褒义，体现谦虚、忠诚、老当益壮的正面情感。
成语出处
《汉书·赵充国传》：“臣位至上卿，爵为列侯，犬马之齿七十六，为明诏填沟壑，死骨不朽，亡所顾念。”
成语故事
典故出自西汉名将赵充国。汉武帝末年，匈奴侵扰边境，赵充国时年七十余岁，仍主动请缨率兵西征羌人。他上书汉宣帝（《汉书·赵充国传》），言：‘臣位至上卿，爵为列侯，犬马之齿七十六，为明诏填沟壑，死骨不朽，亡所顾念。’意为：我官至最高卿位，爵为列侯，像犬马一样的老臣已七十六岁，若陛下明诏让我去死（填沟壑），我死而无憾，毫无顾虑。此语既自谦年老，又表达誓死报国的忠心。赵充国最终成功平定羌乱，晚年亦被尊为‘名将’。后世将此语提炼为‘犬马之齿’，专用于年长者自谦并申述报效之志。该成语承载了古代儒家‘老臣鞠躬尽瘁’的忠君思想，在历代奏疏、史书中常见，成为士大夫阶层表达忠诚与谦逊的经典套语。
文化背景
该成语植根于中国古代‘犬马恋主’的忠君文化。犬马在古代被视为最忠诚的动物（‘犬马之劳’），臣子以此自喻，强调对君主的依附与奉献。‘齿’作为年龄代称，源于先秦‘析骨而炊’等以牙齿计年的古老习俗（《礼记》有‘八十九十曰耄，七年曰悼’的年龄划分）。赵充国身处西汉，当时儒学渐兴，士人重名节，奏疏中常见此类谦辞。此成语在明清小说（如蔡东藩《两晋演义》）中仍被引用，说明其已成为传统文人表达‘老臣报国’的经典话语模式，反映了中国古代社会重视资历、崇尚忠诚的伦理价值观。
现代例句
王教授在退休感言中说：'虽犬马之齿已高，但我会继续指导青年教师，贡献微薄之力。'
张主任在交接会议上谦称：'犬马之齿渐长，后续项目还得靠你们年轻人多担待。'
爷爷摆摆手笑道：'我犬马之齿都七十有五了，你们别让我操心，自己处理好事情。'
老院士在闭幕式上表示：'犬马之齿虽增，但对科学的热爱从未稍减，愿与诸君共勉。'
宣传片中，资深志愿者说：'我们这些老家伙，犬马之齿都不小了，但服务社区的心永远年轻。'
用法详解
语法功能：主要充当主语或宾语，如‘犬马之齿已高’、‘尚念犬马之齿’。搭配要求：常与‘尚可’、‘已高’、‘垂暮’、‘填沟壑’等词搭配，构成谦辞语境。适用场景：多用于正式书面语或庄重口语，常见于奏章、书信、演讲等自谦场合，尤以老年人在公共场合表达继续工作意愿时使用。使用禁忌：不宜在非正式闲聊或对平辈、晚辈随意使用，否则显得迂腐或夸张；绝不能用于称呼他人，否则是严重失礼。常见误用：1. 误以为可形容动物年龄；2. 误用于第三人称，如‘他的犬马之齿’，应改为‘他的年事已高’；3. 在轻松幽默语境中使用，破坏其庄重性。
常见错误
① 易错字：‘齿’易误写为‘龄’（应为‘犬马之齿’）。② 易错音：‘齿’读chǐ（第三声），非chī。③ 误用场景：a. 用于他人年龄（如‘他犬马之齿已高’），此成语严格限用于自谦；b. 在非正式网络用语中戏谑使用（如‘我犬马之齿，该养老了’），削弱其庄重内涵；c. 与‘狗嘴长不出象牙’等含贬义的动物成语混淆，忽略‘犬马’在此的谦敬色彩。
近义成语辨析
① 年事已高：中性词，仅陈述年龄大，无忠诚、报效等引申义，适用场景更广，可客观描述他人。② 老骥伏枥：出自曹操《龟虽寿》，强调年老仍有壮志雄心，褒义强烈，但多用于抒发抱负，非自谦年龄。③ 垂暮之年：书面语，纯指晚年时光，无主动贡献之意，常带感慨或悲凉色彩。犬马之齿的核心在于‘谦称年龄+表达效忠/尽力意愿’，三者均无此复合内涵。
英文对照
直译: the age of a dog or horse | 意译: one's humble (old) age; my advanced years (used in self-modesty) | 英语习语: my declining years (较中性，但无忠诚内涵); past one's prime (常含消极意味，不完全对应)
常见问题
‘犬马之齿’只能用于自己吗？
是的，这是严格的谦辞，只能用于自指年龄，绝对不能用于评价他人。评价他人年龄应使用‘年事已高’、‘高龄’等中性词。
现代生活中还常用这个成语吗？
在口语中已较少使用，但在正式文书、演讲、庆典等场合，年长者自谦时仍可见到，尤其带有传统文人风格的场合。
‘犬马’在这里是贬义吗？
不是。‘犬马’是古时臣子对君主的自喻，强调忠诚与卑微，是谦辞的一部分，整体感情色彩为褒义，体现自谦中的担当。
这个成语和‘老骥伏枥’意思一样吗？
不完全相同。‘老骥伏枥’侧重‘年老仍有壮志’，强调雄心；‘犬马之齿’侧重‘自谦年老且愿效力’，强调谦逊与忠诚，常含对上级或集体的归属感。
出处《汉书》和蔡东藩的用法有何不同？
《汉书》中赵充国原文是完整奏疏，语境是向皇帝表明‘虽老愿战’；蔡东藩小说中引用时，语境变为叙述历史人物自谦，两者核心含义一致，但前者是原始史料，后者是文学化转述。