出处与用法资料
示例用法
～以劳力，故能有养桑榆之景。 ★宋·刘攽《知襄州谢上表》
详细释义
犬马之心，字面意为狗和马的心意。在古代，犬司晨夜、马负乘载，都是人类驯养以供驱使的动物，因此‘犬马’常被臣子用作自喻，表示愿像犬马一样为君主奔走效劳。‘之’为助词，‘心’指心意、诚心。整体含义指臣子对君主表示忠诚、愿尽心效力的谦逊之心。引申义在现代可扩展为下级对上级、个人对集体或组织表达愿意竭诚服务、贡献力量的谦辞，带有强烈的自我贬抑色彩，以凸显对方的尊贵。感情色彩为褒义，但使用时常含自谦之意，非直接赞美他人。
成语出处
《史记·三王世家》：“臣窃不胜犬马心，昧死愿陛下诏有司，因盛夏吉时定皇子位。”
成语故事
典故出自西汉司马迁所著《史记·三王世家》。汉武帝元朔年间，主父偃、严安、徐乐等大臣上书，建议推恩令以削弱诸侯，同时提及皇子封王之事以固国本。在相关奏疏中，有大臣写道：‘臣窃不胜犬马心，昧死愿陛下诏有司，因盛夏吉时定皇子位。’意为：‘我心中充满如犬马般效忠陛下的意愿，冒死请求陛下命令有关部门，趁盛夏吉日确定皇子的封号。’此处‘犬马心’是典型的臣子自谦之词，将自己比作犬马，表示能力虽微但忠心可鉴，愿为君主奔走效劳。这种表达源于周秦以来形成的君臣纲常观念，臣子以‘牛马走’‘犬马齿’等自比，强调自身卑微与忠诚的对比。此事后，‘犬马之心’成为文人士大夫上书言事时的常用套语，如宋代刘攽在《知襄州谢上表》中亦用‘犬马之心，以劳力，故能有养桑榆之景’，表达自己愿竭诚效力以获晚年安养的愿望。该成语生动体现了中国古代‘君要臣死，臣不得不死’的忠君思想与谦逊美德，在后世奏章、书信中沿用千年，成为传统文化中表达忠诚效力的经典符号。
文化背景
犬马在中国古代是重要的劳动力象征：犬守夜、马代步征战，皆为主人忠心服务。周代礼制中，臣子常以‘牛马’‘犬马’自比，体现等级社会中的卑微身份。该成语根植于儒家‘君君臣臣’的纲常伦理，强调下对上的单向忠诚与奉献。汉代以后，随着官僚制度发展，此类自谦语成为文官系统奏疏、表章的固定套语，既表达政治正确，也彰显个人修养。它反映了传统社会‘贵君贱臣’的思想，以及通过自我贬抑来换取信任的交际策略。在现代社会，其忠君内涵已淡化，但‘谦逊效忠’的核心理念仍可见于组织文化中，如员工对企业的忠诚表述。
现代例句
虽即将离职，我仍怀犬马之心，若公司未来有需要我之处，定当全力相助。
诸葛亮对蜀汉怀有犬马之心，六出祁山，鞠躬尽瘁，死而后已。
今天获奖，我代表团队表达对组织的犬马之心，未来将继续竭诚服务。
草率书此，不尽欲言，惟以犬马之心，祈望鉴纳。
用法详解
语法功能：通常作主语或宾语，如‘怀犬马之心’‘报犬马之心’。搭配要求：常与‘存’‘有’‘效’‘报’等动词搭配，或与‘一片’‘微忱’等名词连用。适用语境：多用于正式书面语，如奏疏、书信、正式表态等场合，表达对尊长或主子的忠诚。使用禁忌：不可用于平级之间或上级对下级，否则显得不伦不类；在现代日常口语中极少使用，因过于文言迂腐。常见误用：误以为指宠物狗马的情感，或用于形容对亲友的普通感情；误用于非正式、轻松的场合，破坏语体色彩。
常见错误
①易写错：‘犬’易误为‘大’或‘太’，‘马’易漏写点画。②易读错：‘犬’读quǎn（第三声），常误读为quān或chuān。③易用错场景：用于朋友间玩笑或对平级同事，因语境不符；在现代口语中随意使用，显得迂腐做作；误以为可形容对宠物或动物的感情。正确用法仅限于正式、谦逊地表达对尊长或权威的效忠意愿。
近义成语辨析
①‘忠心耿耿’：形容词，直接描述忠诚不间断，不含自谦，可用于平级或下级，适用范围更广。②‘肝脑涂地’：强调不惜牺牲生命，程度极深，多用于危急时刻或重大报恩，比‘犬马之心’情感更激烈。③‘鞠躬尽瘁’：侧重尽心尽力到最后一刻，多形容工作或事业，不特指君臣关系，且无自谦色彩。④‘死而后已’：强调至死方休的坚持，多用于理想、使命，比‘犬马之心’更显决绝。
英文对照
直译: the heart of a dog and a horse | 意译: a loyal and devoted heart (willing to serve like a beast of burden) | 英语习语: (no direct equivalent, but similar in spirit to 'a servant's loyalty' or 'devotion to one's lord')
常见问题
‘犬马之心’具体怎么理解？只能用于君臣关系吗？
该成语字面指像犬马一样效劳的心意，核心是表达谦逊的忠诚。传统上用于臣子对君主，但现代可扩展到下级对上级、个人对组织（如员工对企业、学生对学校）的效忠表态。关键在于语境正式且使用者处于相对卑微位置，不可平级使用。
这个成语现在还用吗？感觉好古老。
在现代汉语口语中极少使用，因其文言色彩浓厚、谦抑过度。但在正式文书、历史题材作品、传统礼仪场合（如道歉信、致敬辞）中仍有引用，以体现庄重与谦逊。学习时需理解其文化内涵，但实际交流应选用更现代的词汇如‘忠心’‘竭诚服务’。
‘犬马之心’和‘忠心耿耿’有什么区别？
主要区别有三：一是语体色彩，‘犬马之心’为文言谦辞，含自贬；‘忠心耿耿’为现代常用语，中性描述。二是使用视角，‘犬马之心’必须是说话人自称；‘忠心耿耿’可自称也可形容他人。三是情感强度，‘犬马之心’强调卑微中的效忠意愿；‘忠心耿耿’侧重忠诚状态的持续。
典故里的大臣为什么用‘犬马’自比？不觉得贬低自己吗？
这正是古代臣子的智慧所在。通过极端自谦（比作牲畜）来凸显对君主的绝对忠诚，满足统治者的心理需求，同时降低自身威胁感，便于建议被采纳。这种表达符合‘卑尊有序’的礼制，是一种政治修辞，非真贬低，而是策略性谦逊。