出处与用法资料
示例用法
纸鸢们也欢喜太阳：一个个～，争先恐后，不断努力，飞扬，向上。 ★郭沫若《女神·心灯》
详细释义
①逐字解释：恐，害怕、担心；后，在后面；争，竞争、抢；先，在前面。②整体含义：指害怕排在后面，又急着要跑在前面。形容场面急切，大家争相抢先。③引申义：在现代生活中，这个词常用来形容人们在面对利益、名誉或某种机会时，表现出的极度活跃和竞争状态，有时也带有一种盲目性。④感情色彩说明：中性偏褒，可以形容积极进取的精神，也可以描述一种混乱的竞争状态。
成语出处
清·吴趼人《二十年目睹之怪现状》第68回：“他却横冲直撞，恐后争先。”
成语故事
①时代背景：该成语最早见于清末民初小说。当时中国社会发生剧变，旧的秩序瓦解，人们在新的生存环境里竞争异常激烈。②主要人物：主要出处是在清代小说家吴趼人的描写社会世情小说《二十年目睹之怪现状》中。③完整情节：在《二十年目睹之怪现状》中，作者通过细腻的笔触描写了社会的各种形百态。在其中一个场景中，描述了人们为了某种某种机会或名额，不顾形象地推搡拥挤，“横冲直撞，恐后争先”。这种描写生动地刻画了人们在利益欲望面前丧失理智、盲目竞争的状态。④深层寓意：郭沫若在现代诗歌《女神·心灯》中也借用了这一意象，通过纸鸢飞向太阳的景象，表达了人们追求光明、不断努力、向上生生的生命力。这使得该成语从最初的描写混乱竞争，演变为一种对进步和理想的积极追求。⑤后世影响：这个成语在现代汉语中被广泛使用，成为描述社会竞争现象和群体热烈氛围的常用词汇。
文化背景
“恐后争先”一词反映了中国社会心理的微妙变迁。在清末小说中，它更多反映了社会动荡时期人们对生存机会的焦虑感；而进入现代文学后，通过郭沫若等文学家的运用，它赋予了词汇新的生命力，象征着人类对更高境界的向往。这种从“被动竞争”到“主动追求”的语义转变，体现了汉语词汇极丰富的文化张力。
现代例句
面对公司新项目的开发机会，部门里的同事们都恐后争先，纷纷主动申请并提交了出色的策划方案。
超市春季大促销一开门，大门口的顾客们便恐后争先，场面一度是一团粥。
为了考上理想的大学，同学们在放学后总是恐后争先地涌向图书馆复习功课。
比赛发令枪一响，运动员们便恐后争先地向终点冲刺，展现出了惊人的体力。
用法详解
①语法功能：通常在句中充当状语，描写动作发生的状态；也可以充当谓语，描述一个群体的行为。②搭配要求：常与“表现得”、“纷纷地”等词连用，或作为“争先恐后”的补充。③适用语境：适用于描述激烈的竞争场合，如抢购、竞选、升学或某种体育活动。④使用禁忌：不宜用于形容有条不紊、从容不迫的场合。⑤常见误用：人们容易将其与“争先恐后”混淆，虽然意思接近，但前者更强调由于害怕落后的心理压力。
常见错误
①容易写错的字：容易将“恐”写成“肯”，或将“争”写成“正”。②容易用错的场景：不要在描述一个非常有秩序、井井有条的活动时使用此词，否则会显得极其不当。
近义成语辨析
① 争先恐后：这是最常用的近义词，侧重于描述大家都在抢先的状态，而“恐后争先”更强调那种“害怕落后”的心理动机。② 趋炎逐利：侧重于为了追逐利益而放弃身份，带有明显的贬义色彩，而本词是中性的。③ 争奇夺利：侧重于为了抢夺资源而产生冲突，竞争性色彩比“恐后争先”更强。
英文对照
直译: Fear of being last and striving to be first. | 意译: Rushing to get ahead. | 英语习语: To scramble for the lead / To jostle for priority
常见问题
“恐后争先”和“争先恐后”有什么区别？
两者意思基本相同，但“争先恐后”是常用成语，侧重于抢先的行为；而“恐后争先”则更强调了因为害怕排在后面而产生的急切心理。
这个成语可以用在褒义的吗？
可以。当形容人们为了实现理想、追求光明而积极努力、不断进步时，它带有积极向上的褒义色彩。
这个成语最早出处在哪里？
最早见于清代吴趼人的小说《二十年目睹之怪现状》，后来在郭沫若的诗作《女神·心灯》中引用。