出处与用法资料
示例用法
在学校举行的运动会上，各班同学～，奋力争先。
详细释义
①逐字解释：争，指竞争、抢夺；先，指在前面；恐，指害怕；后，指排在后面。②整体含义：形容大家由于急着排在最前面，又害怕自己落在最后。③引申义：在现代生活中，这个词常用来形容人们在面对巨大的利益、名额或某种机会时，表现出的极度活跃、急切甚至有些失序的竞争状态。④感情色彩说明：中性偏褒义，通常用于描述积极参与的热烈氛围，但有时也带有一丝描写盲目竞争或场面混乱的意味。
成语出处
清·张春帆《宦海》第十四回：“一个个争先恐后的直抢上来。”
成语故事
①时代背景：该成语源于清末民初小说张春帆的作品《宦海》，这部小说描写了晚清时期的官场与社会生活。②主要人物：故事中未指名特定历史人物，而是描写一群处于竞争状态中的群体。③完整情节：在《宦海》第十四回中，描写了一场紧张的局面。当某个目标或机会出现时，众人为了能够抢占先机，每个人都顾不得体面，拼命地向前冲。他们每个人想排在最前面，同时又生怕被别人甩在脑后。作者用“一个个争先恐后的直抢上来”这一句描写，生动地刻画了那种火药味十足、争分一秒的激烈场面。④深层寓意：这个故事揭示了人类在面对竞争压力时，心理上的紧迫感会驱动行为上的极度活跃，反映了社会中强烈的竞争本能。⑤后世影响：这个成语因其极强的画面感，迅速渗入汉语体系，成为形容群体竞争激烈、急于抢占的常用词汇。
文化背景
争先恐后反映了中国传统社会文化中强烈的集体意识与竞争心理。在资源相对匮乏或机会稀缺背景下，人们容易产生“落后焦虑”，这种心理驱动着人们快速行动。这种现象在古代的科举竞争、市集贸易中屡见可见，在现代的商业竞争和职场内中中依然有体现，是社会心理学的一个缩影。
现代例句
在校运会的接力赛中，各班同学都争先恐后地冲向终点，场面异常热烈。
新款手机一经发售，卖场门口的顾客们便争先恐后地排起了队。
为了获得这次难得的海外培训机会，部门同事们都争先恐后地准备着申请材料。
超市大打折活动一开始，老人们便争先恐后地抢购各种生活必需品。
用法详解
①语法功能：该成语是一个动词性短语，在句中可以充当谓语、状语或宾语。②搭配要求：常与表示竞争、行动的词连用，或作为状语如“争先恐后地……”。③适用语境：适用于竞争激烈的场合，如运动会比赛、抢购热门商品、抢名活动、抢夺名额等。④使用禁忌：不适合描述需要从容、稳重或有条不紊完成的活动。⑤常见误用：容易将其误认为单纯的“努力竞争”，而忽略了其中蕴含的“害怕落后”的心理状态特征。
常见错误
①容易写错字：将“恐”误写为“耸”。②容易用错场景：不宜用于形容井井有条、按部就班的活动，例如不能说“老人在公园里争先恐后地散茶”。
近义成语辨析
① 争奇夺胜：侧重于为了获得第一而努力表现新颖独特，强调质量和创意，而争先恐后侧重速度和顺序。② 趋拥若市：侧重于描写人多、拥挤的景象，是一个客观描述，不一定带有竞争抢夺的激烈心理。③ 拥挤不可开：侧重于竞争非常激烈，到了无法分离开的程度，通常带有混乱、失控的负面色彩。
英文对照
直译: Compete for first and fear being last | 意译: To scramble to be first | 英语习语: To vie for the lead / To be in a mad rush for something
常见问题
争先恐后”和“争相上撞”有什么区别？
争先恐后侧重于为了抢占顺序和害怕落后的心理；而争相上撞侧重于物理上的拥挤而发生的碰撞，冲突性更深。
这个成语可以表示褒义吗？
通常是中性的。如果形容大家积极参与活动，是褒义的；如果形容人们盲目乱抢、毫无秩序，则带有轻微的贬义。
可以用“争先恐后”作为状语吗？
可以。通常后面接一个动词，如“争先恐后地冲上去”，用来描述动作发生的状态。