释义与用法
成语解释
百足虫名，又名马陆或马蚿，有十二环节，切断后仍能蠕动。比喻势家豪族，虽已衰败，但因势力大，基础厚，还不致完全破产。
详细释义
逐字解释：'百'，虚指数量多，非确指一百；'足'，指虫类的脚；'之'，助词，相当于'的'；'虫'，泛指节肢动物，此处特指马陆（又称马蚿）；'死'，生物学意义上的死亡；'而'，连词，表转折；'不'，否定词；'僵'，倒下、停止活动。整体含义：字面指百足虫（马陆）身体被切断后，即使身体死亡，众多足部仍能蠕动很久。比喻一个势力庞大、根基深厚的家族、集团或机构，即使已经走向衰落，但由于其积累的资源和影响力巨大，短时间内仍能维持运转，不会立刻彻底崩溃。引申义：在现代语境中，常用来形容历史悠久的大企业、老字号品牌、传统行业巨头，或根深蒂固的某种社会现象、体制、思想观念等。即使面临市场冲击、时代变迁或内部问题，因其体量大、产业链完整、品牌认知度高或社会关系网络复杂，仍能保持一定活力，表现出强大的抗风险能力和韧性。感情色彩：中性偏贬。它客观描述一种现象，但通常隐含对'大而不能倒'、积重难返、缺乏创新活力等问题的批评或警示意味，并非纯粹赞扬。
成语出处
三国·魏·曹冏《六代论》百足之虫，至死不僵，以扶之者众也。”
成语故事
这个成语出自三国时期魏国大臣曹冏（jiǒng）所作的政论文《六代论》。曹冏生活在曹魏政权时期，他深刻观察到西汉以来分封宗室诸王所引发的严重政治问题。西汉初年，刘邦大封同姓诸侯王，导致后来诸侯王势力膨胀，严重威胁中央集权，最终引发'七国之乱'。此后历代王朝在分封问题上都极为谨慎。曹冏撰写《六代论》，是呈给魏明帝曹叡的奏议，旨在告诫皇帝要吸取历史教训，警惕当时魏国分封的诸王势力坐大。在文中，曹冏为了生动说明'分封的诸侯王即使被削弱，其残余势力依然难以根除'这一道理，用了一个极为形象的比喻：'夫 decays 之虫，至死不僵，以扶之者众也。'（原文为'百足之虫，至死不僵，以扶之者众也'。' decays' 通'百'，是古字。'扶'，扶持、依附）。他意思是，像百足虫（马陆）这样的生物，即使身体死了，它的很多脚还会动，这是因为有众多脚在支撑、依附。以此比喻那些已经衰败但仍有大量党羽、根基深厚的权贵势力，皇帝想要彻底铲除他们非常困难。这个比喻后来广为流传。清代曹雪芹在《红楼梦》第二回中，通过冷子兴之口演说贾府时，直接引用了这个成语：'古人有云：'百足之虫，死而不僵。'如今虽说不似先年那样兴盛，较之平常仕宦人家，到底气象不同。' 这精准地道出了贾府这个百年望族虽已外强中干，但余威仍在的社会地位。从此，这个成语成为描述大家族、大集团'衰而不亡、瘦死的骆驼比马大'现象的经典用语，其文化生命力远超其原始的政治讽喻语境。
文化背景
这个成语的诞生与中国古代政治哲学中对'分封制'利弊的千年争论密切相关。从西汉'七国之乱'到西晋'八王之乱'，分封宗室、功臣导致的尾大不掉，是中央集权制国家的心腹之患。曹冏借'百足之虫'之喻，形象地将政治问题生物学化，揭示了权力结构一旦形成依附网络，便具有极强的自我维持和再生能力。这一比喻后来被文学巨著《红楼梦》吸纳，成为解读中国封建宗法社会家族兴衰史的钥匙。它不仅仅是一个成语，更是理解中国传统社会'关系网络'、'门第观念'和'路径依赖'等深层文化结构的一个生动隐喻。它提醒人们，面对系统性的衰落，简单的、局部的'断肢'式改革往往无效，必须触及根本（'砍头'），这蕴含着深刻的系统思维。
成语例句
古人有言～”，如今虽说不似先年那样兴盛，较之平常仕宦人家，到底气象不同。★清·曹雪芹《红楼梦》第二回
现代例句
尽管面临互联网冲击，这家拥有百年历史的百货公司依然～，在核心商圈保持着可观的租金收入。
某些行业的传统利益格局已经～，即使改革呼声很高，但旧有势力的网络和惯性仍在发挥作用。
老张家的生意虽然大不如前，但毕竟～，在本地商界说话还是有点分量的。
我们不能因为对方是～就放松警惕，必须找到其真正的痛点进行创新突破。
《红楼梦》中冷子兴演说荣国府时所说的'～'，精准描绘了封建大家族表面繁华内里空虚的末世景象。
用法详解
语法功能：在句子中通常充当谓语或定语。例如作谓语：'这家公司虽然亏损，但仍是～。'作定语：'～的家族势力。'搭配要求：常与'虽然'、'即便'、'如今'等表示转折或对比的词语连用，以强调'衰败'与'未倒'的对比状态。也常与'毕竟'、'到底'等副词搭配，突出其根本原因。适用语境：多用于社会评论、经济分析、历史讨论、文学描写等正式或书面语体，分析机构、集团的兴衰存续。使用禁忌：不应用于形容个人通过顽强拼搏取得的成就，或用于纯粹的正面赞扬，因其前提是'衰败'。也不宜用于形容瞬间崩溃的小型个体。常见误用：1. 误写为'百足之虫，死而不降'；2. 误用于形容生命力顽强、积极向上的事物，如'这支球队百足之虫，死而不僵，终于赢了比赛'，这是错误的，因为该成语核心是'衰败中维持'，而非'拼搏取胜'。
常见错误
① 容易写错的字：'僵'易误写为'降'或'姜'。'僵'意为'倒下、僵硬'，与'降'（下降）字义不同。② 容易读错的音：'足'为现代常用字，一般不会误读，但需注意此处'足'指'脚'，非'足够'之'足'（zú），读音相同，但意义关联需明确。③ 容易用错的场景：最典型的误用是将其等同于'生命力顽强'，用于形容拼搏奋斗后取得的成功。例如'这支队伍百足之虫，死而不僵，最终夺冠'，这是错误的。该成语前提是'已衰败'，且'不僵'指衰败状态下的持续存在，而非主动进取。正确用法应描述一种被动的、带负面色彩的持续状态。
近义成语辨析
① '百足之虫，至死不僵'：与本成语是异形同义，'至死'与'死而'意思完全相同，只是文言表达略有差异，可互换使用，无实质区别。② '老骥伏枥，志在千里'：比喻有志向的人即使年老仍有雄心。区别在于：本成语强调'衰败中的维持'，侧重客观状态；此成语强调'衰老中的奋斗'，侧重主观精神，感情色彩明显褒扬。③ '瘦死的骆驼比马大'：民间俗语，比喻即使衰败，其残余力量或规模也远超一般事物。与本成语核心意蕴高度相似，但更口语化、更突出'体型/规模'的对比，且略带夸张色彩；本成语更书面、更强调'根基/势力网络'的持续性。
英文对照
直译: A centipede, though dead, does not go rigid (its legs still wriggle). | 意译: A powerful and deeply rooted organization, though in decline, does not collapse easily. | 英语习语: A tree with deep roots is hard to uproot. (根深蒂固，难以拔除) 或 Old habits die hard. (积习难改) 这两个习语在'难以彻底消除'的意涵上有相通之处，但侧重点不同，前者更接近'势力根基深厚'的本源。
常见问题
这个成语是褒义还是贬义？
它主要是中性偏贬。它客观描述一种'衰败中仍存'的社会现象，但通常用于分析问题、揭示隐患，带有批评或警示意味，很少用于正面赞扬。例如说一个企业'百足之虫，死而不僵'，往往暗示其缺乏活力、改革困难。
'百足之虫，死而不僵'和'百足之虫，至死不僵'有什么区别？
两者意思完全相同，都是指百足虫至死脚还在动，是同一成语的不同文言表述形式。'死而不僵'更突出'死亡后仍不僵硬'的状态；'至死不僵'强调'直到死都不僵硬'。在实际使用中可视为通用，无含义差别。
这个成语在现代生活中主要用在哪些方面？
主要用在三个方面：一是经济领域，形容历史悠久、规模庞大的传统企业或老字号，在面临市场变化时虽显疲态但凭借积累仍能维持；二是社会政治领域，形容根深蒂固的某种体制、利益集团或社会观念，难以被彻底改变；三是文化评论中，描述某些历史悠久的文化现象或传统习惯的顽固性。
为什么曹冏要用'百足虫'做比喻？这种生物有什么特性？
曹冏选择百足虫（马陆）是因为其生物学特性极其符合他要表达的政治隐喻：1. '百足'象征势力分支众多、盘根错节；2. 被切断后'死而不僵'，象征核心虽弱（死），但各分支（足）仍有活动能力，能继续依附和支持，难以彻底清除。这个比喻将抽象的'势力网络'概念变得具体可感，极具冲击力。
在写作中，如何正确使用这个成语？
使用时需把握三个要点：1. 对象必须是已经显露衰败迹象但尚未彻底崩溃的'大 entity'（家族、企业、集团、体制等）；2. 句子逻辑需包含'虽然衰败（死），但因其基础深厚（扶之者众），所以尚未完全垮台（不僵）'的转折关系；3. 语境应是分析、评论，而非单纯描述或赞扬。例如：'这家老牌工厂设备陈旧，管理落后，但凭借稳定的订单和地方政府扶持，仍是～，转型困难。'