释义与用法
成语解释
虚怕。指做了坏事怕人知道，心里老是不安。
详细释义
逐字解释：作贼，指偷盗或干坏事的人；心，指内心、心理；虚，虚弱、恐惧、不坚定。整体含义：指做了坏事的人因为害怕被发现，心里感到心虚、不安，神色失常。引申义：在现代生活中，这个词已不再局限于偷盗小偷，而是泛指任何因做了违背道德、法律或违背约定之事情的人，由于心怀理愧而表现出的局促和躲闪心理。感情色彩说明：这是一个贬义词，带有讽刺和指责的否定意味。
成语出处
宋·释悟明《联灯会要·重显禅师》却顾侍者云‘适来有人看方丈么？’侍者云‘有。’师云‘作贼人心虚。’”
成语故事
时代背景：这个成语出自宋代，当时禅宗文化活跃，许多禅机语被记录在文书中。主要人物：重显禅师，宋代一位高僧且敏锐的智人。完整情节：根据《联灯会要》中的记载，有一次，重显禅师询问侍者：适来有人看方丈么？侍者回答：有。重显禅师听后感叹了一句：作贼人心虚。这个故事通过一个极其简单的生活细节，揭示了一个深刻的心理现象：一个人如果内心做了见不得光的事情，对外界的关注会变得异常敏感，容易产生错觉和防御心理。深层寓意：这个故事告诉我们，人的心理活动是难以掩盖的，内心愧虚的人越是掩饰，神态反而越容易暴露破绽。后世影响：这个成语自此以后广传民间，从最初形容具体的偷盗心理，演变为形容各种因心虚而产生的心理常态，成为汉语中描述心理状态的经典词汇。
文化背景
作贼心虚反映了中国古代哲学对人类心理的敏锐观察。在中国传统文化中，强调行事要光明，认为正直的人应当坦坦荡荡。这种成语的出现，不仅是一种语言学描述，更蕴含了对诚实正直价值观的维护。它在社会交往中起到了一种道德约束的作用，提醒人们诚实是保护自己内心平静的唯一防线。
成语例句
一切违法乱纪者都是～，他们损害国家和群众的利益，见不得阳光。
现代例句
当老板询问财务报表的异常数据时，老经理眼神闪烁，支支吾吾，显然是作贼心虚。
小明偷偷拿了同学的作业，老师路过时他立刻低头走路，露出一副作贼心虚的样子。
你刚才我问你谁吃掉我的蛋糕，你突然跳了一下，该是不是在作贼心虚呀？
用法详解
语法功能：该成语在句子中可以充当主语（如：他作贼心虚）、谓语（如：他显得作贼心虚）或状语（如：作贼心虚地观察）。搭配要求：通常与显得、看起来、表现出……等动词连用。适用语境：适用于描述因心虚亏愧或隐瞒秘密而表现出的紧张、焦虑、躲闪神自然的状态。使用禁忌：不宜形容问心问坦、凡事皆光明的人。常见误用：容易将普通的害羞或由于过度紧张导致的紧张误认为是作贼心虚，因为该词的前提是必须确实做了坏事或亏心的事。
常见错误
①容易写错的字：将“贼”写成“则”，或将“虚”写成“许”。②容易用错的场景：将普通的内向、害羞或单纯的紧张误用为作贼心虚，必须具备“做了坏事或隐瞒事实”的前提。
近义成语辨析
① 心虚：指因为做了亏心事而心里没底。与作贼心虚相比，心虚的范围更广，不一定非要干了坏事。② 理亏不安：指因为做了错事而愧疚、不安。侧重于道德层面的感受，而作贼心虚侧重于害怕被发现的恐惧表现。③ 鬼慌失措：形容由于害怕而神色失措，强调的是外在的状态，而不一定是因为做了坏事。
英文对照
直译: A thief has a guilty conscience | 意译: A guilty conscience needs no acc | 英语习语: A guilty conscience makes a bed full of feathers
常见问题
作贼心虚和心虚有什么区别？
心虚是一个更泛指的词，指任何心里没底；而作贼心虚更具针对性，特指做了坏事的人因为怕被发现而产生的心理状态。
可以用这个成语来形容考试紧张的同学吗？
不可以。考试紧张是由于压力引起的，而作贼心虚的前提是犯了作弊或做了亏心事，混用会产生逻辑错误。