释义与用法
成语解释
戟古代的一种兵器。折断了的戟沉没在泥沙里。形容失败惨重。
详细释义
折戟沉沙是一个极具画面感和历史厚重感的成语。逐字来看，'折'意为折断、断裂；'戟'是古代一种将戈和矛合为一体的兵器，既能直刺又能横击，象征着战争与武力；'沉'指沉没、埋没；'沙'即泥沙、河床。字面意思是指折断的戟被埋没在泥沙之中。整体含义上，它源自唐代诗人杜牧的《赤壁》诗，原句描绘了古战场遗物，借物起兴，感叹历史的沧桑变迁。在现代用法中，该成语主要用来形容军队或团队遭受了极其惨重的失败，损失巨大，甚至全军覆没，如同兵器折断沉入沙底再也无法使用。此外，它也常引申为昔日的辉煌或激烈的争斗最终化为乌有，只留下凄凉的遗迹，带有一种对历史兴亡、成败无常的深沉慨叹。感情色彩上，它多含贬义或悲凉的中性色彩，侧重于描述失败的惨烈和结局的凄清。
成语出处
唐·杜牧《赤壁》折戟沉沙铁未销，自将磨洗认朝。”
成语故事
折戟沉沙的故事背景设定在东汉末年的三国时期，那是中国历史上群雄逐鹿、战火纷飞的年代。公元 208 年，曹操统一北方后，率领号称八十万的大军南下，意图一举吞并江东的孙权和寄居荆州的刘备，完成统一大业。面对强敌，孙刘联军在长江赤壁一带布防。周瑜作为东吴的主帅，年轻气盛且足智多谋，他看准了曹军不习水战、战船相连的弱点，决定采用火攻。在一个东风劲吹的夜晚，黄盖诈降，带领装满引火物的船只冲向曹营。刹那间，火光冲天，曹军的战船被烧得精光，无数士兵葬身火海或溺死于长江之中，曹操狼狈北逃，统一天下的梦想就此破灭。时光流转近六百年，到了唐代，诗人杜牧路过赤壁古战场。他在江边散步时，偶然在泥沙中发现了一截断折的铁戟，虽然历经岁月侵蚀，但并未完全锈蚀。杜牧将这枚断戟磨洗干净，认出这是三国时期的遗物。抚摸着这枚见证过那场惊天动地大战的残兵，杜牧感慨万千：当年的英雄豪杰、百万大军，如今安在？只剩下这断戟沉沙，默默诉说着历史的无情。于是他写下了千古名篇《赤壁》：'折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。'这首诗不仅凭吊了古战场，更通过假设历史（若无东风，二乔将被曹操掳走），表达了对历史偶然性的深刻思考。后世便用'折戟沉沙'来形容惨重的失败，提醒人们战争残酷、成败无常，曾经的辉煌终将归于尘土。
文化背景
折戟沉沙深深植根于中国的咏史怀古文化传统。中国古代文人墨客常通过凭吊古迹、抚摸遗物来抒发对历史兴亡的感慨，这种'借物咏史'的手法在唐诗中尤为盛行。杜牧的《赤壁》便是其中的代表作，它不仅仅是在记录一场战争，更是在探讨历史发展的偶然性与必然性。戟作为古代重要的兵器，象征着武力和权威，'折戟'意味着武力的终结和权威的崩塌。在中国文化中，沙土常象征着时间的流逝和万物的归宿（如'大浪淘沙'）。因此，'折戟沉沙'不仅描述了一次军事失败，更蕴含了'是非成败转头空'的哲学思考，反映了中国人对历史循环、盛衰无常的独特认知。这一成语也常被用来警示后人，无论多么强大的势力，若违背天道人心或忽视客观规律，终将难逃失败的命运。
成语例句
赤壁曾将百万烧，～铁未消。区区不劝周郎战，铜雀春深锁二乔。★元·无名氏《隔江斗智》第一折
现代例句
那家曾经不可一世的科技巨头，因为忽视了市场变化和创新，最终在激烈的行业洗牌中折戟沉沙。
卫冕冠军队在半决赛中遭遇了对手的顽强阻击，因主力球员受伤，不得不遗憾地折戟沉沙，无缘决赛。
历史上无数雄心勃勃的征服者，最终都在异国他乡的战场上折戟沉沙，只留下后人的几声叹息。
尽管他们准备了整整三年，但由于资金链断裂，这个充满创意的创业项目还是在启动前夕折戟沉沙。
许多早期的探险家试图穿越这片无人区，但大多因恶劣的自然环境而折戟沉沙，直到现代科技介入才得以攻克。
用法详解
在语法功能上，'折戟沉沙'通常在句子中作谓语、定语或宾语。作谓语时，常用来陈述某次战役、比赛或商业竞争的惨败结果，如'这支队伍最终折戟沉沙'；作定语时，多修饰'命运'、'结局'、'下场'等名词，如'避免折戟沉沙的命运'。搭配要求方面，它常与'惨遭'、'落得'、'难免'等词语连用，以增强语气的悲剧色彩。适用语境主要包括历史评论、军事分析、体育竞技报道以及商业竞争复盘等场合，特别是那些曾经气势汹汹却最终一败涂地的案例。使用禁忌方面，该成语语气沉重，不适合用于形容轻微的挫折或小规模的失利，也不宜在轻松欢快的场合使用。常见误用是将其误解为'潜伏'或'积蓄力量'，实际上它强调的是彻底的失败和消逝，而非暂时的隐忍。
常见错误
① 容易写错的字：'戟'字容易写错，其右上部分是'戈'，不要写成'弋'或其他形状；'沉'字不要写成'沈'（虽然在古文中通假，但在现代规范汉字中应写作'沉'）。② 容易读错的音：'戟'读作 jǐ（三声），容易误读为 jī（一声）或 jí（二声）。③ 容易用错的场景：常有人误用该成语形容'隐居'或'潜伏等待时机'，这是错误的，它专指惨重的失败和消亡，不含褒义的韬光养晦之意。
近义成语辨析
① 一败涂地：形容失败到了不可收拾的地步，侧重于失败的程度之深和局面之惨，适用范围广，可用于各种竞争场合；而'折戟沉沙'更带有历史沧桑感和文学色彩，常暗示曾经的强大与最终的毁灭形成对比。② 全军覆没：指整个军队全部被消灭，侧重于人员或力量的完全损失，语义较为直白；'折戟沉沙'则通过意象表达失败，更具画面感和悲剧美。③ 损兵折将：指损失了兵员和将领，形容作战失利，侧重于具体的损失情况；'折戟沉沙'则更侧重于整体的失败结局和历史评价，意境更为深远。
英文对照
直译: Broken halberds sink in the sand | 意译: To suffer a crushing defeat; to be utterly defeated and forgotten | 英语习语: Go down in flames（彻底失败）或 Meet one's Waterloo（遭遇滑铁卢/惨败）
常见问题
折戟沉沙只能用来形容战争失败吗？
不一定。虽然它起源于描写战争，但在现代汉语中，它的适用范围已经扩大。除了形容军事战役的惨败外，也常用来比喻体育比赛、商业竞争、政治选举甚至个人事业遭受的毁灭性打击和彻底失败。只要符合'曾经强大或充满希望，最终却惨重失败'这一语境，都可以使用。
杜牧的诗中为什么提到'铜雀春深锁二乔'？
这是杜牧运用的艺术假设手法。铜雀台是曹操晚年享乐之所，二乔是东吴著名的美女（大乔是孙策之妻，小乔是周瑜之妻）。杜牧的意思是：如果当年没有东风帮助周瑜火攻成功，那么东吴就会灭亡，连大乔小乔也会被曹操掳走锁在铜雀台中。这句诗通过假设后果的严重性，反衬出赤壁之战胜利的关键性和偶然性，同时也增添了诗歌的戏剧张力。
折戟沉沙和一败涂地有什么区别？
两者都形容失败惨重，但侧重点不同。'一败涂地'更口语化，强调失败得狼狈不堪，无法收拾；而'折戟沉沙'更具文学色彩和历史感，侧重于表现从强盛到毁灭的巨大落差，以及时间流逝后的凄凉感，常用于书面语或正式评论中，带有一种悲剧美的色彩。
这个成语可以用于形容暂时的挫折吗？
不可以。'折戟沉沙'形容的是毁灭性的、难以挽回的失败，往往意味着彻底的终结或元气大伤。如果只是暂时的困难、小的失利或者还有翻身机会的情况，使用这个成语就太过沉重和不准确了，此时可用'受挫'、'失利'等词。
戟到底是什么样的兵器？
戟是中国古代一种独特的兵器，盛行于商周至汉代。它将'戈'（横刃，用于勾啄）和'矛'（直刃，用于刺杀）的功能合二为一，既能直刺，又能横击、勾割，杀伤力很大，被称为'百兵之魁'。在《三国演义》等文学作品中，吕布使用的方天画戟就是著名的戟类兵器。由于其制作工艺复杂且对使用者要求高，后来逐渐被刀枪取代，但在成语中保留了其作为重型兵器的象征意义。