释义与用法
成语解释
以表示目的。终结束，完了。天年指人的自然的年寿。指养老送终。
详细释义
以终天年，是一个汉语成语，读作 yǐ zhōng tiān nián。'以'是连词，表示目的，可译为'来'、'以便'；'终'是动词，意为'结束'、'度过完'；'天年'指人自然的寿命寿数，即天赋的、自然的年寿。整体字面意思是'来度过自然的寿命'。其核心含义是指奉养长辈或照顾某人，使其能够平安、安定地活到自然死亡的年龄，强调对生命终程的妥善安排与照料。在现代引申义中，它常被用于形容对退休人员、老年人或无依无靠者的长期关怀与妥善安置，体现的是一种负责任到底的承诺。这个成语感情色彩鲜明，属强烈的褒义词，蕴含着对孝顺、仁爱、担当和信义等美好品德的赞美。它不仅仅指物质上的供养，更包含精神上的慰藉与尊重，是中国传统文化中'善终'理想的重要表达。
成语出处
明·施耐庵《水浒传》第二回师父只在此间过了，小弟奉养你母子二人，以终天年，多少是好！”
成语故事
这个成语的明确出处见于明代施耐庵所著的长篇历史演义小说《水浒传》。故事发生在北宋末年，政治腐败，民不聊生，各地好汉纷纷聚义。在《水浒传》第二回'史大郎夜走华阴县，鲁提辖拳打镇关西'中，主人公史进（史大郎）是一位豪爽仗义、好结交江湖人士的富家子弟。他结识了一位在街头卖艺的江湖好汉李忠，并尊其为师，学习武艺。李忠武艺虽高，但生活漂泊，家中还有年迈的母亲需要奉养。史进敬重师父的武艺和人品，更同情其母子处境，便真诚地邀请他们母子二人离开漂泊江湖的风险生活，搬到自己位于华阴县的庄园中定居。史进对李忠说：'师父只在此间过了，小弟奉养你母子二人，以终天年，多少是好！'这句话的意思是：师父您就安心在这里住下吧，我史进一定供养你们母子二人，让你们能够平平安安、体体面面地度过余下的自然寿命，这是多么好的事啊！这不仅是史进个人义气的体现，也深刻反映了中国传统文化中'尊师'、'孝亲'和'扶危济困'的伦理观念。此后，李忠母子果然在史家庄安稳生活，直至终老。这个故事使得'以终天年'这个说法广为流传，它超越了具体的人物和情节，升华为一种关于终极关怀与责任担当的文化符号。后世在引用时，其语境也扩展到了对功臣、老友、下属乃至所有需要被关怀的老年人的承诺上。
文化背景
这个成语深深植根于中国传统的宗法伦理与生命哲学。'天年'概念源于道家'天人合一'思想，认为人的寿命有天然定数，顺应天道、安享天年是人生理想结局。儒家则将其与'孝道'紧密结合，将'善事父母'、'老有所养'视为子女不可推卸的责任，所谓'父母唯其疾之忧'，让父母以终天年是孝行的最高体现之一。在《水浒传》所反映的宋代社会，江湖义气与儒家忠孝伦理并存，史进的行为正是'义'与'孝'的融合。该成语也体现了中国传统文化中对'终局'的重视，人生不仅追求功成名就，更看重生命最后阶段的体面与安宁，这影响了后世家族观念、养老制度乃至文学作品中'善终'母题的塑造。
现代例句
公司在欢送会上承诺，将为这位老员工提供完善的医疗保障和节日慰问，让他在这里以终天年。
作为子女，我们最大的心愿就是把父母接到身边细心照顾，让他们得以以终天年，不留遗憾。
这座新建的养老院环境优美、服务专业，旨在让无儿无女的老人也能感受到家的温暖，安度以终天年。
将军对跟随自己多年的老仆人说：'你为我家操劳一生，我必让你在我府上颐养天年，以终天年。'
他握着师父的手郑重表态：'您就把我当亲儿子，我发誓一定奉养您二老以终天年。'
用法详解
该成语在句子中通常充当谓语或状语成分。作谓语时，主语多为个人、家庭或组织机构，如'公司以终天年'；作状语时，常修饰'奉养'、'照顾'等动词，如'以终天年地奉养'。其搭配对象通常是特定的、需要被长期照顾的人，如'父母'、'长辈'、'师父'、'功臣'、'老员工'等，前面常出现'奉养'、'供养'、'照顾'等动词，构成'奉养（某人）以终天年'的常见结构。适用语境较为正式、庄重，常见于书面语、正式承诺、传统道德宣讲、历史题材文艺作品以及敬老爱老的宣传中，用于表达一种庄严、负责的终极关怀。使用禁忌在于，它不适用于轻描淡写的日常帮助，也不应用于贬义或戏谑场合。常见误用包括：1. 对象错误，用于非人类或无需长期特殊照顾的平辈；2. 程度误判，用于短期或一般性帮助；3. 混淆近义，与仅指自然死亡的'寿终正寝'混用。
常见错误
1. 书写错误：需注意'终'字正确，易误写为'终'或'钟'；'天年'是一个固定词，不可拆写或误写为'天年'。2. 读音注意：'终'读 zhōng（第一声），非 zhòng；'天'读 tiān，无特殊多音。3. 使用场景误用：常被误用于非人类对象（如宠物）或对平辈、晚辈的普通帮助中，这违背了其'终年'、'尊长'的核心语义。也有人在非庄重语境下（如玩笑）使用，破坏其严肃的褒义色彩。正确使用必须关联对长辈、尊者生命末期的郑重承诺与长期照料。
近义成语辨析
① '养老送终'：核心含义也是奉养老人直至死亡，但更侧重于'送终'这一最终仪式和环节，强调办理后事，而'以终天年'更侧重于'终年'之前整个生命末期的安宁生活与照料，时间跨度更长，情感上更重生前关怀。② '颐养天年'：指退隐后安心地度过晚年，主语通常是老年人自己，强调其自我选择的休养状态（如'退休后颐养天年'），不必然包含他人主动奉养的含义，而'以终天年'主语通常是照顾者，强调其主动行为。③ '寿终正寝'：指老年人正常死亡，在家中度过最后时光，是一个描述死亡状态的中性词，不包含'奉养'、'照顾'的主动行为过程，而'以终天年'则强调达成这一结果的持续努力与责任。
英文对照
直译: to spend one's remaining years in peace and comfort until the natural end of life | 意译: to provide for someone until the end of their natural life; to ensure someone a peaceful and dignified old age | 英语习语: to see out one's days (in comfort/peace)；to live out one's natural life
常见问题
‘以终天年’和‘颐养天年’有什么区别？
核心区别在于主语和语义侧重点。'以终天年'的主语通常是奉养者（如子女、弟子、组织），强调其'使动'行为——'使（某人）度过天年'，突出责任与行动；而'颐养天年'的主语通常是老年人自己，强调其'自动'状态——'安闲地休养'，突出享受与安宁。例如：'子女奉养父亲以终天年' vs '父亲退休后颐养天年'。
这个成语的出处只有《水浒传》吗？
'以终天年'作为一种表述，其思想渊源可追溯至先秦儒家经典，如《孟子·梁惠王上》'老吾老，以及人之老'所倡导的养老思想。但作为固定四字成语，目前可考证的最早、最明确的文学用例正是出自明代《水浒传》第二回。在它之前，古籍中常见'终其天年'、'以享天年'等类似句式，但'以终天年'的紧凑结构是在元明时期白话小说中定型的。
这个成语在现代生活中还常用吗？主要用在哪些方面？
该成语在现代汉语中属于常用但偏书面和庄重的成语。它不常用于日常口语闲聊，但在正式文书、新闻报道、礼仪致辞、历史题材文艺作品以及敬老爱老的主题宣传中仍频繁使用。主要应用于：1. 表彰或个人承诺对长辈的长期孝养；2. 描述单位为老员工提供的退休保障；3. 政府或社会机构关于养老政策的表述；4. 历史小说、影视剧中人物对于生死相依的承诺。
‘天年’具体指多少岁？有固定数字吗？
'天年'是一个哲学和医学概念，指人天赋的、自然的寿命极限，并非一个固定的现代岁数。古人认为'上寿百岁，中寿八十，下寿六十'（《庄子》），能达到百岁即为享尽天年。但'天年'更强调'无病而终'、'寿终正寝'的自然状态，而非追求特定高寿数字。其核心是'尽其天年'，即不因意外、疾病或社会动荡而夭折，得以善终。因此，它更多是一种理想化的生命圆满状态。
这个成语的感情色彩永远是褒义吗？
是的，在绝大多数语境下，'以终天年'都是强烈的褒义词，因为它关联着孝道、仁爱、信义、责任等正面价值。但在极少数特殊文学语境中，若用于反讽或描述反派角色对某人的'关照'（实为软禁或监视直至其死亡），可能带有负面色彩，但这是非常罕见的引申用法，不属于成语本身的常规感情色彩。在日常和规范使用中，它始终是褒义的。