释义与用法
成语解释
①卷起军旗，停擂战鼓。指军队隐蔽行动，避免暴露目标。②比喻停止行动。
详细释义
掩旗息鼓由四个字组成：'掩'意为卷起、收起；'旗'指军旗，古代军队用以指挥、通讯；'息'意为停止、使停止；'鼓'指战鼓，用于指挥进退、鼓舞士气。整体字面意思是卷起军旗，停止擂鼓。作为整体，它最初指军队在行军或作战中收起旗帜、停止击鼓，以隐蔽行踪、避免暴露目标，是一种军事战术。其引申义在现代生活中广泛使用，指停止一切活动、行动或公开表现，常带有隐藏真实意图、暂避风头或悄然退出的意味。该成语感情色彩为中性，具体取决于语境：可用于描述明智的战略撤退（褒义），也可指消极的放弃或偷偷摸摸的行为（贬义）。
成语出处
《明史·流贼传·张献忠》献忠因得与山民市盐刍米酪，收溃散，掩旗息鼓，益西走白羊山。”
成语故事
该成语出自《明史·流贼传·张献忠》。明末崇祯年间，农民起义军领袖张献忠在湖北谷城遭明军围攻，战败后损失惨重，部队溃散。为保存实力，他率残部进入秦巴山区，与当地山民交易换取盐、粮等物资，同时收拢溃散的士兵。在重新聚集了一定力量后，为避免再次引起官军注意，张献忠命令部队'掩旗息鼓'，即收起军旗、停止战鼓，所有人员悄无声息地行动，如同消失在山林之中。随后，他率军向西转移至白羊山一带，成功脱离了明军的追击视线。这一战术帮助他在劣势中获得了喘息和重组的机会，后来再度崛起。这个故事生动展现了古代军事中'以隐蔽求存'的智慧。后世引用时，'掩旗息鼓'逐渐脱离特定军事背景，演变为形容任何为避人耳目而悄然停止行动的通用成语，常见于史书、小说及近现代政论、商业报道中。
文化背景
该成语深刻反映了中国古代军事文化中的'隐'与'静'的智慧。在冷兵器时代，军旗和战鼓是军队指挥系统的核心，旗鼓动向直接号令全军。'掩旗'意味着取消视觉信号，'息鼓'意味着取消听觉信号，双管齐下以实现'隐形'，避免敌方探知行踪、兵力或意图。这种战术思想与《孙子兵法》中'善藏者，立于无败之地'、'形人而我无形'等主张一脉相承，体现了以柔克刚、以静制动的哲学。此外，该成语从军事领域泛化到社会生活的各个层面，也折射出中国文化中推崇'低调'、'韬光养晦'的处世智慧，即在不利或敏感时刻收敛锋芒，待机而动。
成语例句
秦显家的听了，轰去了魂魄，垂头丧气，登时～，卷包而去。★《红楼梦》第六二回
现代例句
演习结束后，各参演部队掩旗息鼓，按计划撤回驻地，整个过程未引起任何媒体关注。
面对对手的猛烈攻势，该公司决定掩旗息鼓，暂停在东南亚市场的扩张，先巩固本土业务。
察觉讨论气氛紧张，他明智地掩旗息鼓，不再继续争论，转身离开了会议室。
由于预算突然削减，整个研发项目不得不掩旗息鼓，团队解散，成果暂存档案库。
那段经历让他心灰意冷，从此掩旗息鼓，不再参与任何公开的社交活动。
用法详解
该成语在语法上通常作谓语或状语，具有动词性。例如：'我军掩旗息鼓，悄然转移'（谓语）；'他掩旗息鼓地离开了会场'（状语）。常见搭配有：'掩旗息鼓而行'、'掩旗息鼓，暂避锋芒'、'登时掩旗息鼓'等。适用语境包括军事行动描述、商业竞争中的策略性退出、个人在争论或项目中的低调撤回等。使用禁忌在于：它多用于书面语或正式叙述，口语中较少单独使用；不宜形容彻底、公开的失败或终止（此时'偃旗息鼓'更贴切）。常见误用是混淆'掩旗息鼓'与'偃旗息鼓'，前者强调整体行动的隐蔽性，后者侧重于状态的完全停止；也常被误用于表示'大获全胜后收兵'的积极场景，但其本义是'为隐蔽而停止'，并非胜利后的主动收束。
常见错误
① 易写错字：常误将'掩'写作'偃'（如'偃旗息鼓'），两者意义有细微差别（见上文辨析）；'掩'字下部为'电'，非'奄'。② 易读错音：'掩'读yǎn（第三声），非yān；'息'读xī（第一声），非xì。③ 易用错场景：误用于形容'大功告成后的收兵'（应使用'凯旋'、'班师'等），或用于形容'因彻底失败而被迫停止'的绝望境地（此时'一败涂地'、'铩羽而归'更贴切）。正确用法应突出'为避人耳目而主动、悄然停止'的意图。
近义成语辨析
① 偃旗息鼓：两者核心都含'停止军事行动'之意，但'偃旗息鼓'更强调旗帜放下、鼓声停止后'状态完全终止'的结果，常比喻事情彻底结束或声势消失，多用于中性或略带贬义（如'争论偃旗息鼓'）；而'掩旗息鼓'突出'卷起、收好'的'隐蔽动作'，强调为避人耳目而主动停止，战术性更强。② 卷旗息鼓：与'掩旗息鼓'几乎同义，'卷'与'掩'在此语境中均可表收起，但'掩旗息鼓'是更固定、更文雅的成语形式，使用频率和文学性均高于'卷旗息鼓'。③ 攻城掠地、略地攻城：此二词意为'攻占城池，夺取土地'，是描述积极进攻的成语，与'掩旗息鼓'的'停止、隐蔽'含义截然相反，并非近义词，用户提供的列表中它们属于反义或无关词。
英文对照
直译: to furl the flag and silence the drums | 意译: to cease all activities and withdraw quietly; to go into hiding; to beat a stealthy retreat | 英语习语: to beat a retreat (强调撤退，但不完全等同); to go underground (强调转入秘密活动)
常见问题
'掩旗息鼓'和'偃旗息鼓'有什么区别？
核心区别在于动作的目的与侧重点。'掩旗息鼓'的'掩'是'卷起、藏好'，强调为了隐蔽而采取收旗止鼓的主动动作，战术性、目的性更强，常用于描述过程中悄然停止行动。'偃旗息鼓'的'偃'是'放倒、放下'，更侧重于旗帜鼓具被放下后'状态终止'的结果，常比喻事情完全结束、声势消散。例如：部队为躲避侦察而'掩旗息鼓'转移；一场风波在各方努力下'偃旗息鼓'。前者重'隐蔽行动'，后者重'状态消失'。
这个成语的出处《明史》中，张献忠为什么需要'掩旗息鼓'？
根据《明史》记载，张献忠在谷城战败后，部队溃散，他虽与山民交易获得补给并收拢残兵，但实力大损，且处于明军追击的威胁之下。此时若大张旗鼓行动，极易暴露位置，招致官军围攻。因此，'掩旗息鼓'是他为保存有生力量、避免再次陷入重围而采取的紧急战术——通过消除旗鼓声响和视觉信号，让部队在寂静中移动，以实现战略转移和安全撤退。这体现了败中求存、以隐待机的军事智慧。
在现代汉语中，'掩旗息鼓'常用于哪些领域？感情色彩如何？
现代用法已从军事领域扩展到商业、政治、社交、体育等几乎所有涉及'竞争'或'行动'的领域。例如：企业'掩旗息鼓'退出某市场；候选人'掩旗息鼓'停止竞选活动；个人'掩旗息鼓'不再参与争论。其感情色彩完全取决于上下文：若为避风险、待机而动，可含褒义（如'明智的掩旗息鼓'）；若为逃避责任、偷偷撤退，则含贬义（如'不负责任地掩旗息鼓'）。总体属中性成语，需结合具体语境判断评价。