出处与用法资料
示例用法
清·纪昀《阅微草堂笔记·滦阳消夏录》：“舜庭～，乃弭耳就擒。”
详细释义
手无寸刃，字面意思是手里没有一寸长的刀刃。其中，“手”指人的双手；“无”表示没有；“寸”是长度单位，极言其短；“刃”指刀剑等利器锋利的部位。整体形容人处于完全没有武装、赤手空拳的境地。引申义可指在对抗、竞争或困境中，完全缺乏有效的应对手段、工具或凭借，处于极其被动和不利的地位。该成语多用于描述面对暴力、威胁或强大对手时的无力状态，感情色彩偏中性或略带贬义，强调客观上的劣势而非主观意愿。
成语出处
南朝·宋·刘敬叔《异苑》卷十：“香年十四，手无寸刃，直扼虎颈，丰遂得免。”
成语故事
这个成语最早见于南朝宋刘敬叔所著的志怪小说集《异苑》卷十。书中记载了一个惊险的故事：晋代时期，某地有名叫香的少年，年仅十四岁。一日，他的同伴丰在野外遭遇猛虎，被虎扑倒，生命垂危。在这千钧一发之际，香恰好路过，他手里没有携带任何武器，完全是“手无寸刃”的赤贫状态。但香临危不惧，凭借过人的胆识和力量，直接冲上前去，用双手死死扼住老虎的喉咙。老虎的咽喉被制，无法呼吸，只得松口放开丰，悻悻离去。丰因此得以免于虎口。这个故事生动展现了人在极端危险中，即使毫无武器，凭借瞬间的勇气和正确的行动也能创造奇迹。清代学者纪昀在《阅微草堂笔记》中引用此成语时，则用于描述一种更为被动的场景：有人即使手无寸刃，也只得屈服就擒，突出了在绝对力量差距下的无奈。从英雄自救到被迫就擒，这个成语在后世的使用中，逐渐固定为形容“毫无武装、无力反抗”的核心含义，其故事内核也从“勇气可嘉”更多地转向“处境艰难”。
文化背景
该成语诞生于南朝宋时期（5-6世纪），那是一个政权更迭频繁、社会动荡、战乱与虎患并存的年代。刘敬叔的《异苑》属于志怪小说，多记录奇闻异事，反映了当时民间对超自然力量和英雄主义的崇拜。成语故事中十四岁少年徒手扼虎，既包含了“勇”的文化主题，也暗含了在物质匮乏（手无寸刃）的背景下，个人勇气与智慧可以弥补武力差距的朴素观念。后世文人如纪昀引用时，则更侧重其描述的被动处境，这与儒家文化中对“武”的谨慎态度以及对社会秩序（“弭耳就擒”）的强调有关。这个成语的演变，微妙地体现了中国文化中对“武力”与“勇气”、“被动”与“主动”复杂关系的理解。
现代例句
在野生动物园内，游客必须留在车内，否则手无寸刃地面对猛兽将极其危险。
公司突然裁员，他手无寸刃，没有任何内部关系或特殊技能，只能被动接受安排。
面对持刀歹徒，手无寸刃的便利店店员只能通过冷静对话拖延时间，等待警方救援。
古代平民手无寸刃，每每遭遇战乱或匪患，只能逃难或委曲求全。
决赛前发现球拍忘带，队员们手无寸刃，无奈之下只能宣布弃权。
用法详解
该成语在句中主要充当谓语或定语，例如作谓语：“他手无寸刃，面对围困束手无策”；作定语：“手无寸刃的村民不得不寻求保护”。常与“面对”“处于”“竟敢”等词语搭配，强调在特定情境下的状态。适用语境多为描述物理层面的无武装状态（如对抗野兽、歹徒），也可引申至社会、竞争领域缺乏资源或权力。使用禁忌在于不宜用于轻松或积极的场合，也不宜形容主观上不愿使用工具的情况。常见误用是将“刃”误写为“刀”或“力”，或混淆其与“手无寸铁”（后者更泛指无任何金属武器，使用更广）的细微差别。
常见错误
① 易错字：常误将“刃”写作“刀”或“力”，正确应为“刃”，指刀剑的锋利部分。② 易错音：“刃”为单音字，读rèn（第四声），易误读为rén。③ 误用场景：不可用于形容缺乏学习工具（如“手无寸刃地复习”）、缺乏资金（如“手无寸刃地创业”）等非面对直接武力威胁的抽象情境，该成语特指物理武装或直接对抗手段的缺失。
近义成语辨析
① 手无寸铁：两者核心意义高度相近，均指无武器。但“寸铁”泛指任何短小的金属武器，使用更广泛、更现代；“寸刃”特指刀刃，古雅且 literally 强调“刃”这一部分，文献出处更早，书面色彩更浓。② 赤手空拳：强调“空手”的状态，可包含徒手搏斗的能力或准备，略带一丝抗争意味；而“手无寸刃”更突出“连一寸短的刃都没有”，无助感更强，几乎不含搏斗的暗示。③ 无能为力：侧重“能力”或“办法”的缺失，可以是抽象的，如“无能为力帮助”；“手无寸刃”则特指物理武装或具体工具的缺失，范围更窄，形象性更强。
英文对照
直译: bare-handed / without a blade in hand | 意译: to be unarmed / to have no means of defense | 英语习语: to be unarmed (against danger); to face something empty-handed
常见问题
“手无寸刃”和“手无寸铁”有什么区别？
核心区别在于用字古雅与范围。‘手无寸铁’是更通用的现代成语，泛指没有任何金属武器；‘手无寸刃’特指没有‘寸把长的刀刃’，出处更早，书面色彩更浓，强调‘刃’这一具体部分。在表达‘毫无武装’的意思时，两者常可互换，但‘寸刃’更显古奥。
这个成语的典故出自哪里，可靠吗？
主要典故出自南朝宋刘敬叔《异苑》卷十，记载了少年香‘手无寸刃，直扼虎颈’救人的故事。清代纪昀《阅微草堂笔记》也引用了该成语。这两部都是古代公认的笔记小说集，虽带志怪色彩，但作为语言出处是可靠且被学界接受的。
这个成语在现代汉语中常用吗？
该成语属于书面语色彩较浓的词汇，在日常口语中较少使用，多见于历史叙述、文学作品或正式评论中。在描述现代事件时，人们更习惯使用‘手无寸铁’、‘赤手空拳’等更通俗的表达。
这个成语的感情色彩是褒义还是贬义？
整体偏贬义或中性。它客观描述‘无武器’的状态，但在多数语境中（如纪昀引用‘乃弭耳就擒’），暗含处于劣势、无力反抗的消极意味。虽然《异苑》故事本身展现了勇气，但成语本身固定下来后，其 Heroic 色彩已淡化，重点落在‘无武装’的困境上。
可以形容面对困难时毫无办法吗？比如‘手无寸刃地应对挑战’？
不推荐这样用。该成语的本义和核心引申义都特指‘物理武器或直接对抗手段’的缺失。形容‘毫无办法’应使用‘束手无策’、‘无能为力’等成语。若将‘刃’引申为抽象的‘工具’或‘资源’，属于过度引申，不符合其传统用法。