释义与用法
成语解释
珠珍珠。米贵得象珍珠，柴贵得象桂木。形容物价昂贵，人民生活极其困难。
详细释义
米珠薪桂是一个汉语成语，从字面逐字解析：'米'指粮食，是民生最基本的需求；'珠'指珍珠，珍贵稀有；'薪'指柴火，古代重要的生活燃料；'桂'指桂木，一种名贵木材，古代常用于制作高档器具或香料。整体含义是形容物价极端昂贵，粮食贵如珍珠，柴火贵如桂木，比喻生活必需品价格高得离谱，导致人民生活陷入极度困苦。其引申义在现代应用中已不限于粮食和柴火，可泛指任何生活必需品或普通商品价格异常高涨，例如形容一线城市房价、特殊时期物资、稀有收藏品等价格令人难以承受。该成语感情色彩为贬义，通常用于揭示经济问题、民生艰难的社会现象，带有批评和担忧的意味。
成语出处
《战国策·楚策三》楚国之食贵于玉，薪贵于桂。”
成语故事
这个成语出自《战国策·楚策三》，其典故与战国时期著名的纵横家苏秦有关。当时，苏秦正推行其'合纵'策略，游说各诸侯国联合抗秦。他来到楚国，面见楚威王，试图分析天下大势以说服楚王加入合纵联盟。在阐述楚国面临的形势时，苏秦为了强调楚国虽地域广阔、物产丰富，但国内经济实则凋敝、民生多艰，以便楚王意识到需专注内政、联合外敌，便使用了极具夸张和对比色彩的比喻。他对楚王说：'楚国之食贵于玉，薪贵于桂。'意思是：楚国的粮食价格比玉还贵，烧火的柴草价格比桂木还昂贵。'食'即粮食，'薪'即柴火，都是百姓日常生存的绝对必需品。用'玉'和'桂木'这两种当时极为珍贵的东西作比，极言其价格之高，令人咋舌。苏秦借此指出，如此高的生活成本，使得楚国百姓生活极为艰难，国家根基不稳。这个故事发生在公元前3世纪左右的战国中后期，楚国当时虽为南方大国，但可能因交通不便、赋税沉重或货币混乱等原因，导致境内物价畸形高涨。苏秦的这番话，并非严谨的经济数据，而是战略游说中的修辞手法，旨在震撼楚王。后世遂将'食贵于玉，薪贵于桂'概括浓缩为'米珠薪桂'（'米'代'食'，'珠'代'玉'，意义不变），成为固定成语，流传至今，专门用来形容物价腾贵、民生困苦的景象。这个典故也反映了中国古代思想家对'民以食为天'、经济基础重要性的深刻认识。
文化背景
这个成语深深植根于中国古代的自然经济观念和民生思想。在战国时期，'米'（粮食）和'薪'（柴火）是农业社会最基础、最不可或缺的两大生活资料，其价格直接关系到社会的稳定和政权的安危。成语中选用'珠'（珍珠）和'桂'（桂木）作为对比物，是因为这两种物品在当时都是珍贵、稀缺的非必需品，甚至是奢侈品（桂木因香气和质地优良，常用于宫廷或贵族）。用奢侈品价格来比喻必需品价格，形成了强烈的反差，突显了经济秩序的异常。这反映了古人'治国安邦，必先足食'的理念，以及统治者对'物价'、'薪俸'等经济指标的关注。从思想史看，它与《汉书》中'谷贱伤农，谷贵伤民'的论述一脉相承，都体现了中国古代经济思想中对'平价'、'惠民'的重视。在现代，该成语虽不再描述真实柴米价格，但其核心隐喻——必需品价格暴涨导致民生维艰——在讨论通货膨胀、房价、教育医疗成本等现代经济问题时，仍被频繁引用，显示出强大的文化生命力和现实关怀。
成语例句
长安～，居大不易。★姚雪垠《李自成》第一卷第二十六章
现代例句
受极端天气影响，近期本地蔬菜价格米珠薪桂，很多家庭都改变了饮食习惯。
在一线城市打拼，房租米珠薪桂，每月工资交了房租后所剩无几。
小说中描绘了战乱时期，长安城内米珠薪桂，饿殍遍野的凄惨景象。
现在孩子的课外辅导班费用真是米珠薪桂，普通工薪家庭压力巨大。
疫情初期，口罩和消毒液一度米珠薪桂，但政府迅速干预后价格很快回落。
用法详解
语法功能上，'米珠薪桂'在句子中主要充当谓语或定语，例如'物价米珠薪桂'（作谓语）或'米珠薪桂的时代'（作定语）。搭配要求上，常与'物价'、'生活'、'年代'、'时期'、'城市'等词语连用，强调特定时空下的经济状况。适用语境是描述历史时期经济凋敝、通货膨胀严重，或现代社会中某些商品价格因特殊原因（如疫情、灾害、稀缺）而暴涨的情况，常见于新闻报道、社会评论、历史论述及文学作品中。使用禁忌在于，该成语语气沉重，不适合用于轻松、喜庆或商业广告等场合，以免显得不合时宜。常见误用包括：误用为形容服务质量差或商品质量低劣（它只形容价格高，不涉及质量）；混淆近义词如'桂薪玉粒'而误写；或用于形容非生活必需品的奢侈品（其核心是'生活必需品'的昂贵）。
常见错误
① 容易写错的字：'薪'字易误写为'新'（xīn），需注意其从'艹'（草字头），本义为柴草；'桂'字易误写为'贵'（guì），需注意其从'木'，指桂树。② 容易读错的音：'桂'字为单音字，读guì（第四声），无其他读音，需注意不要误读为kuì。③ 容易用错的场景：该成语只能用于形容生活必需品（如粮食、燃料、基本生活物资）或普通商品价格异常高昂，导致民众生活困难。不能用于形容奢侈品本身的价格高（如名牌包、豪车），因为奢侈品的昂贵是常态，不构成民生问题；也不能用于形容非物质的'昂贵'，如'时间成本米珠薪桂'（应说'时间成本极高'）。
近义成语辨析
① '昂贵'：这是一个普通形容词，直接表示价格高，但缺乏'米珠薪桂'的比喻色彩和历史厚重感，使用范围更广，不特指生活必需品，且语气相对平缓。② '桂薪玉粒'：与'米珠薪桂'意思几乎完全相同，都是形容柴米价格极高，可视为异形近义词。细微差别在于'桂薪玉粒'更侧重于'薪'（柴）与'粒'（米）的对比，而'米珠薪桂'将'米'与'珠'、'薪'与'桂'两两对应，结构更工整，使用更为普遍。③ '食玉炊桂'：此成语程度更深，夸张性更强。'食玉'指用玉当粮食吃，'炊桂'指用桂木烧火做饭，强调的不仅是价格贵，更是生活水平已退化到无法用普通物品，只能用珍宝来替代日常所需，形容民生之艰难到了骇人听闻的地步，比'米珠薪桂'更具冲击力，但使用频率相对较低。
英文对照
直译:Rice is as dear as pearls, and firewood as expensive as cinnamon. | 意译:Exorbitant prices; the cost of living is unbearably high. | 英语习语:to cost an arm and a leg (something is extremely expensive)
常见问题
米珠薪桂的准确出处是哪里？典故是什么？
准确出处是《战国策·楚策三》。典故是：战国时期，纵横家苏秦游说楚威王时，为了说明楚国虽大但民生凋敝，说道：'楚国之食贵于玉，薪贵于桂。'即楚国粮食比玉还贵，柴火比桂木还贵。后世据此提炼出'米珠薪桂'（'米'代'食'，'珠'代'玉'）。这个典故是苏秦的战略游说辞，旨在提醒楚王关注内政经济。
为什么用'珠'和'桂'来形容米和柴的昂贵？
这是中国古代常用的夸张比喻手法。'珠'（珍珠）和'桂木'（名贵木材，且因香气袭人常用于宫廷）在战国时期都是珍贵、稀有的奢侈品，非日常所用。将它们与最基础的民生必需品'米'和'薪'（柴）相比，形成巨大反差，从而强烈地突出物价之高、民生之艰，让听者或读者立刻感受到那种经济上的压迫感。
'米珠薪桂'和'桂薪玉粒'有什么区别？
两者核心含义完全相同，都形容柴米价格极高，生活困难，可以互换使用。细微差别在于：'米珠薪桂'将'米'与'珠'、'薪'与'桂'两两工整对仗，结构更典雅，是更常见的书面语形式；'桂薪玉粒'则是'桂薪'与'玉粒'的并列，侧重点略有不同。在绝大多数语境下，二者视为同义词。
这个成语在现代汉语中还用吗？一般用在什么场合？
仍然在使用，且生命力很强。主要用在书面语或正式口语中，用于评论经济现象。常见场合包括：1. 历史题材的文学、影视作品，描写古代民生疾苦；2. 新闻评论、社会分析，形容通货膨胀时期或特殊事件（如灾害、疫情）导致某些生活必需品（如蔬菜、口罩）价格暴涨；3. 表达对当代高房价、高教育成本等民生压力的感慨，带有批评和担忧色彩。
这个成语的感情色彩是褒义还是贬义？
是贬义。该成语的核心是描述一种不正常的、对民众有害的经济状态——必需品价格过高导致生活困难。它隐含了对这种经济现象的否定、批评，以及对民生的关切，因此带有明显的贬斥和忧虑色彩，不能用于褒扬或中性描述。