出处与用法资料
示例用法
解放前夕，我们全家六口流落在这座小城市里，～，连一天三顿饭都无法维持。
详细释义
口多食寡，字面拆解为‘口’（人口、吃饭的人）‘多’（数量大），‘食’（食物、资源）‘寡’（数量少）。整体含义指吃饭的人口多，而食物供给少，比喻人多而资源匮乏，难以维持生计。其引申义在现代生活中广泛应用，可形容家庭负担重、集体资源紧张、社会供应不足等任何‘需求方数量远超供给方’的困境。该成语感情色彩中性偏贬，客观描述一种艰难、窘迫的处境，常带有无奈、忧虑的意味，不用于形容积极主动的忙碌状态。
成语出处
唐·韩愈《答胡生书》：“愈不善自谋，口多而食寡。”
成语故事
此成语出自唐代文学家韩愈的《答胡生书》。韩愈（768-824），字退之，是‘古文运动’的领袖，一生仕途坎坷，多次遭贬。此信写于他任国子监博士期间（约公元819年后），虽为朝廷命官，但俸禄微薄，且需供养一大家子人。信中的‘胡生’是韩愈的一位弟子或年轻朋友，可能向韩愈请教人生困境。韩愈在信中自述：‘愈不善自谋，口多而食寡’，意为‘我（韩愈）不善于为自己谋划，家里吃饭的人多，但收入微薄，食物匮乏’。这既是他对自身经济窘境的坦诚自嘲，也反映了中唐时期许多中小官吏和文人家庭普遍面临的经济压力——在门阀制度下，大家族人口众多，但合法收入有限，常需靠友人接济或艰苦度日。韩愈以如此直白的语言向晚辈倾诉，体现了他真诚朴素的处世风格。后世引用此语时，逐渐剥离了具体的个人背景，固化为形容普遍性资源短缺困境的成语。其生命力在于它精准捕捉了人类社会中一个永恒的矛盾：增长的需求与有限的供给之间的张力。
文化背景
该成语深刻反映了中国传统农业社会‘以粮为纲’的家庭生存观。在生产力低下的古代，家庭人口数量直接与劳动力（农业产出）和消费负担挂钩。‘口’是家庭最基本的生产与消费单位，‘食’是生存的第一要义。韩愈作为士大夫阶层尚感‘口多食寡’，可见其普遍性。成语也暗合了儒家‘量入为出’的节俭思想与宗族社会‘人丁兴旺’传统之间的内在张力。在现代，‘口多食寡’的语境已从单纯的粮食危机，扩展到教育、医疗、就业等一切公共资源分配领域，成为分析社会民生问题的一个经典视角。
现代例句
随着两个孙子出生，爷爷奶奶的退休金要负担八口人，真是口多食寡，日子过得紧巴巴的。
公司今年业绩下滑，但部门架构没变，新项目却加了好几个，整个团队处于口多食寡的状态，加班成了常态。
在粮食减产的那几年，村里人口多而耕地少，口多食寡，不少家庭不得不外出逃荒。
宿舍里住了六个人，但只有一个小冰箱，大家抢着放水果和饮料，显得口多食寡。
晚清时期，人口激增但生产力低下，广大农民长期处于口多食寡的困境之中，这是引发社会动荡的经济根源之一。
用法详解
语法功能：通常充当谓语或定语，如‘家里口多食寡’、‘口多食寡的局面’。搭配要求：常与‘家庭’、‘人口’、‘日子’、‘局面’、‘压力’等名词搭配，或与‘面临’、‘陷入’、‘加剧’等动词连用。适用语境：多用于描述个人家庭经济困难、单位资源紧张、社会物资短缺等现实困境，语气较为书面或正式。使用禁忌：不宜用于轻松、喜庆的场合；不应用于形容单纯的食物种类单调（应使用‘花样少’）。常见误用：①误将‘食’狭义理解为‘吃饭’，忽略其‘资源、供养’的广义；②用于形容工作忙碌（应使用‘人浮于事’或‘人手不足’），而该成语核心矛盾是‘资源匮乏’而非‘事务繁多’。
常见错误
① 易错字：‘寡’易误写为‘稀’或‘少’，但‘寡’有‘稀少、减少’义，且为固定用字。② 易错读音：‘寡’读guǎ（第三声），非guō。③ 误用场景：常被误用于形容‘食物种类不丰富’（应使用‘花样单一’），或用于形容‘工作忙而人手不够’（应使用‘人手短缺’）。其核心是‘供养能力与需求数量的绝对差额’，而非‘质量’或‘事务量’。
近义成语辨析
① 人浮于事：侧重指人员过多，超过实际工作需要，造成效率低下。核心是‘事少人多’，与‘口多食寡’的‘资源少’核心不同，后者不一定人多，但资源绝对匮乏。② 僧多粥少：比喻争夺的各方多，而分配的资源少。更强调竞争性，常用于形容求职、升学等激烈竞争场景，而‘口多食寡’更侧重维持基本生存的困境，竞争性较弱。③ 寅吃卯粮：比喻经济困难，入不敷出，预先支用了以后的收入。强调‘时序错乱’的财务问题，与‘口多食寡’的‘人口与资源数量矛盾’侧重点不同，但两者常同时出现在贫困家庭的描述中。
英文对照
直译: Many mouths, little food. 意译: Too many people to feed with insufficient resources; a large family living in poverty. 英语习语: The more the merrier (但此习语为褒义，指人多热闹，与本成语含义相反，故不真正对应)。更贴切的对应表达是描述性短语 'to struggle to make ends meet with a large family' 或 'barely enough to go around'。
常见问题
‘口多食寡’最早就是形容家庭困难的吗？
是的，韩愈原句就是在信中向朋友自述家庭经济窘境，形容自己供养一大家子人但收入微薄。后世沿用此意，并逐渐泛化到任何群体性的资源短缺困境。
这个成语和‘僧多粥少’有什么区别？
核心区别在于：‘僧多粥少’突出‘争夺’（粥少，所以僧多者要抢），常用于竞争场景；‘口多食寡’突出‘供养’（食寡，所以难以维持基本生存），更侧重于困境描述本身，不一定涉及多方竞争。
‘口多食寡’的感情色彩一定是贬义吗？
不是。它主要是中性描述一种客观困境，但在使用时往往带有对处境的无奈或忧虑，因此偏向贬义色彩。它不用于褒义，但若用于自嘲，则可能带有几分幽默和豁达。
现代汉语中，这个成语还常用吗？
仍在使用，但频率中等。多出现在书面语、新闻报道或正式讨论中，用于分析家庭负担、社会资源分配、企业运营成本等问题。日常口语中更常说‘养不起’、‘不够吃’等。
出处‘韩愈《答胡生书》’可信吗？会不会是后人附会？
完全可信。此句明确见于《韩昌黎文集》卷十六《答胡生书》，历代文献如《全唐文》均收录，是韩愈书信中非常著名的一句自嘲，历代注解、类书（如《太平御览》）均有引述，出处确凿无疑。