释义与用法
成语解释
爨炊。柴禾难得如桂木，米价贵得如珠玉。形容物价昂贵，生活艰难。
详细释义
①逐字解释：爨（cuàn）指灶火，也指做饭用的柴火；桂指桂木，在此处比喻珍贵的木柴；炊（chuī）指煮饭；玉指珍玉，比喻粮食。②整体含义：这个成语字面意思是柴火贵得像桂木，米饭贵得像珠玉。它形象地形容当时物价极其昂贵，百姓生活极度维艰。③引申义：在现代汉语中，这个词常被用来感慨通货膨胀导致生活成本剧增，或者形容某些低收入群体面临着难以维持基本生活物资的困境。④感情色彩说明：属于贬义色彩，带有对物价飞涨的无奈和对底层生活的同情。
成语出处
宋·司马光《答刘蒙书》月俸不及数万，爨桂炊玉，晦朔不相续。”
成语故事
①时代背景：这个故事源于北宋时期。宋代虽然经济繁荣，但某些时期物价波动，对基层百姓生活影响极大。②主要人物：司马光，北宋著名的政治家、历史学家，以廉洁、治学和著史闻名世。③完整情节：典故出自司马光的著作《答刘蒙书》。在文中，司马光在写给好友刘蒙的信中，反映了当时官员俸禄与生活开销之间的巨大矛盾。他提到，当时的月俸甚至不到数万，“爨桂炊玉，晦朔不相续”。这句话的意思是：由于薪水微薄，买做用的柴火贵得像桂木，米粮贵得像珠玉，导致每个月到月底就没钱买粮了，甚至经常断炊。④深层寓意：这个成语揭示了物价与收入比例的失调，表达了古代文人对民生疾苦的关注以及对社会经济现状的无奈。⑤后世影响：此后，“爨桂炊玉”成为形容生活极其困难、物资负担不起的代名词，成为汉语中描写物价高企、生活维艰的经典词汇。
文化背景
“爨”字在古代是非常核心的生字，字形下方有火，，本意是灶火。在古代，优质木材（如桂木）不仅易燃烧且烟味小，是生活的稀缺资源。而“玉”在中国文化中是最高价值、最珍视的象征。这个成语反映了中国古代士大夫对社会经济运行的高度敏感，通过极小的生活细节（柴与米）来折射宏观的民生困苦。
现代例句
受食品价格上涨的影响，很多低工薪家庭面临着爨桂炊玉的窘境，生活压力倍增。
在那段动荡的岁月里，诗人用爨桂炊玉四个字生生地勾勒出了百姓生活的辛酸感。
现在的工资涨幅完全赶不上物价，每天都感觉在爨桂炊玉，攒点钱太不容易了。
用法详解
①语法功能：该成语在句中可以充当谓语，描述生活状态；也可以作状语修饰某种程度。②搭配要求：常与生活艰难、入不敷、物价飞涨等词汇连用。③适用语境：适用于讨论物价波动、描述经济拮据时期或描写底层民生的文学作品。④使用禁忌：不宜用于形容富足的生活或物资充裕的场合，因其核心在于“穷”与“贵”。⑤常见误用：部分学习者可能误以为是在描写某种烹饪的精美，而忽略了其形容昂贵柴粮的深层含义。
常见错误
① 容易写错字：最易将“爨”字写成“爨”或“爨”。② 容易读错音：“爨”字常读作cuàn。③ 场景误用：不要将其用来形容饭菜做得精致，因为它本质上是在说贵和穷。
近义成语辨析
① 米贵如山：形容粮食极其昂贵。侧重于米的贵，而爨桂炊玉涵盖了柴火和米粮两个生活方面。② 捉食维生：形容生活非常艰难。侧重于生存的状态，而爨桂炊玉侧重于物价高昂导致的结果。③ 入不敷出：形容收入赶不上支出。侧重于财务收支，而爨桂炊玉则有更具体的物质物资昂贵的描写。
英文对照
直译: Cooking with wood like laurel and rice rice like jade. | 意译: Prices are exorbitant and life is hard. | 英语习语: Prices are sky-high / To make ends meet
常见问题
“爨桂炊玉”的出处是哪里？
出自北宋时期司马光的《答刘蒙书》，是司马光用来描述当时薪水低廉、物价高昂导致的民生困状。
成语中的“爨”是什么意思？
“爨”指的是灶火，在成语语境中，它也常指代用来做饭的柴火。
这个成语可以形容富人吗？
不可以。这个成语专门形容物价昂贵导致生活艰难，通常用于描述贫困的处境。