释义与用法
成语解释
恻隐对别人的不幸表示同情。形容对人寄予同情。
详细释义
恻隐之心，从字面拆解：'恻'意为悲痛、伤心；'隐'指伤痛、疾苦；'之'为助词，相当于'的'；'心'指内心、情感。四字合起来，即指内心对他人所遭受的痛苦、不幸或困境自然产生的悲伤与同情。作为整体，它形容人天生具有的一种对他人苦难感同身受、不愿看见他人受难并愿意伸出援手的道德情感。在现代引申义中，它超越了简单的同情，常指向一种主动的、基于人性的关怀与仁义之举，是公益精神、人道主义和社会责任感的心理基础。其感情色彩为强烈的褒义，是儒家所推崇的仁爱精神的起点，用于赞美人的善良本性与道德自觉。
成语出处
《孟子·告子上》恻隐之心，人皆有之。”
成语故事
战国时期，儒家学说内部关于人性本质的辩论非常激烈。孟子主张'性善论'，认为人天生具有四种善的萌芽，即'四端'：恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。他的主要论辩对手告子则认为人性如流水，可善可恶，并无固定本质。为阐述己见，孟子在《孟子·告子上》中多次论证。最著名的例子是'孺子入井'：假设有人在路上看到一个小孩子将要跌入井中，此时任何人都会于心不忍，产生惊恐和想要救助的心情。这种反应并非为了结交孩子父母，也不是为了在乡邻间获得好名声，更不是为了讨厌孩子的哭闹，而是出于人内心最自然、最直接的'恻隐之心'。孟子以此证明，这种对无辜生命遭受危难时的不忍与救助冲动，是人人心中固有的，是仁义道德最原始、最真实的出发点。'恻隐之心'由此成为儒家论证人性本善、倡导仁政爱民的核心概念，深刻影响了中国数千年的伦理思想与社会价值观。后世许多贤臣良将、仁人志士，皆以此自省或作为执政理念。
文化背景
'恻隐之心'植根于先秦儒家的人性论，是孟子'性善论'的基石。在儒家体系中，它不仅是个人道德修养的'仁之端'，更是统治者施行'仁政'的心理依据——孟子认为，将君主对百姓的'恻隐之心'推广开来，就是不忍人之心，行不忍人之政，即仁政。这一概念将个体情感与社会政治理想紧密相连。宋明理学家（如朱熹）进一步阐释，认为'恻隐'是'仁'的具体表现，其发用为'情'，其体则为'性'。在民间文化中，它成为评判一个人是否善良、是否值得信赖的重要标准，'见死不救'常被斥为'毫无恻隐之心'。近代以来，它也被用来诠释中国传统文化中的人道主义精神，并与现代公益理念相融合。理解此成语，是理解儒家伦理‘由内而外’、‘修身齐家治国平天下’逻辑链条的关键一环。
成语例句
此人为官清正，作事廉明，每怀～，常有仁慈之念。★明·施耐庵《水浒全传》第十三回
现代例句
看到灾区孩子们在废墟上寻找课本的照片，许多网友都动了恻隐之心，纷纷捐款捐物。
作为团队领导，在决定裁员名单时，他心中充满了恻隐之心，但最终仍以公司整体生存为重做出了艰难选择。
地铁上，那个疲惫的孕妇站着，周围几个年轻人却无动于衷，连一点恻隐之心都没有。
动物保护组织希望通过宣传，唤醒人们对流浪动物的恻隐之心，减少遗弃和虐待行为。
祥林嫂的悲剧命运让读者心生恻隐，同时也深刻反思了旧社会的冷漠与残酷。
用法详解
①语法功能：在句子中可充当主语（如'恻隐之心，人皆有之'）、宾语（如'他怀有恻隐之心'）或定语（如'恻隐之心使然'）。②搭配要求：常与'怀有/萌生/大发/丧失/毫无'等动词搭配；也可与'之心'结构连用，如'动了恻隐之心'。③适用语境：多用于评价人物的道德品质、文学作品中的人物塑造、或论述人性与伦理的场合，语气正式、典雅。④使用禁忌：不宜用于描述对微小损失或无关紧要之事的惋惜，其对象应是他人真实的、重大的苦难；在非常客观冷静的 scientific 或法律文书中亦慎用。⑤常见误用：常与'怜悯'混用，但'恻隐'更强调内心自动的、不忍的触动，而'怜悯'可能带有居高临下的施舍意味；也常被误用于对敌人或恶人的所谓'同情'，这与'恻隐'所基于的仁义前提相悖。
常见错误
① 容易写错的字：'恻'字易误写为'测'或'侧'，需注意左边是'忄'（竖心旁），右边是'则'。'隐'字易漏写里面部分。② 容易读错的音：'恻'读 cè（第四声），非 chè 或 zé；'隐'读 yǐn（第三声），非 yǐng。③ 容易用错的场景：误用于对犯罪者受法律制裁的所谓'同情'（真正的恻隐之心不应对应罪有应得之罚）；或泛化用于对一切不如意事物的惋惜，失去了其'对他人不幸'的核心指向。
近义成语辨析
① 悲天悯人：亦指对他人苦难的同情，但更侧重于'哀叹时世、怜悯人民'的宏大情怀与忧患意识，常用于形容学者、作家的胸怀或作品基调，如'杜甫诗作悲天悯人'。'恻隐之心'则更个人化、情境化，是瞬间的、具体的道德直觉。② 慈心：原为佛教术语，指对众生慈爱、给予快乐的心，后泛指仁慈之心。其范围可超越'人'而及于'众生'（如动物），且带有宗教或修行色彩；'恻隐之心'则特指对'痛苦'的反应（'隐'含伤痛意），是儒家世俗伦理的核心，范围更聚焦于人伦社会。③ 与反义词对比：'落井下石'是主动加害的恶行，'铁石心肠'是冷漠麻木的状态，二者均与'恻隐之心'所代表的主动不忍与善念截然对立。
英文对照
直译: heart of compassion / feeling of pity and sorrow for others | 意译: innate sympathy for the suffering of others; the compassionate heart | 英语习语: to have a compassionate heart; a feeling heart (较古老/文学)
常见问题
'恻隐之心'和普通的'同情心'有什么区别？
'恻隐之心'更强调这种情感是人与生俱来、不假思索的自然流露（孟子所谓'非由外铄我也'），且其核心是'不忍'（见人苦难内心不安），常导向主动救助；而'同情心'含义更广，可能包含理解、共鸣，但未必有强烈的行动驱动力，也可能后天地培养。在文化内涵上，'恻隐'专属于儒家仁义思想体系。
孟子原文中'恻隐之心'的完整上下文是什么？
在《孟子·公孙丑上》中，孟子系统阐述'四端'说：'恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。'在《告子上》中，则以'孺子入井'等事例论证其普遍性与先天性。原文强调此心'非由外铄我也，我固有之也'。
这个成语在现代汉语中使用频率高吗？用在什么场合最合适？
该成语书面语色彩较浓，在现代日常口语中直接使用频率不算极高，但在正式论述、评论文章、文学创作及道德教育语境中仍常见。最适用于需要强调人性本善、道德自觉、仁爱精神或批判麻木不仁的场合。
'恻隐之心'是孟子发明的词语吗？
'恻隐'一词在孟子之前已有使用（如《诗经》《楚辞》中偶见，多形容悲伤），但将'恻隐之心'作为一个固定哲学概念，并赋予其'人性本善之端'的深刻理论内涵，是孟子的首创与贡献。
如何向中小学生解释'恻隐之心'？
可以这样解释：当你看到小同学摔倒受伤，心里一紧，立刻想上去扶他一把，那种自然而然的、不想看他难受的心情，就是'恻隐之心'。它是我们每个人心里都有的善良种子，是做好事的起点。