释义与用法
成语解释
自用只凭自己的主观意图行事，不虚心向人求教。主观武断，就办不成大事。
详细释义
自用则小，字面意思是‘依靠自己（的见解）就会导致（格局）狭小’。逐字解释：‘自’指自己、主观；‘用’为凭依、依据；‘则’表示因果，即‘那么、便’；‘小’指渺小、容量有限、见识短浅。整体含义是：一个人如果只固执于自己的主观判断，不肯虚心向他人请教或采纳正确意见，就会视野狭窄、能力有限，最终难以成就大事。引申义在现代生活中广泛适用，它不仅是劝诫领导者或决策者要广开言路，也适用于团队合作、个人学习与日常生活中，强调开放心态和倾听的重要性。例如在企业管理、学术研究或人际交往中，拒绝不同意见往往导致决策失误或关系破裂。感情色彩为贬义，用于批评那些刚愎自用、独断专行的人或行为。
成语出处
《尚书·仲虺之诰》好问则裕，自用则小。”
成语故事
《尚书·仲虺之诰》记载了商朝开国元勋仲虺（huǐ）对成汤的诰命。商汤灭夏后，建立商朝，其右相仲虺深知创业难，守业更难，担心成汤因胜利而骄傲自满，故以此语劝诫。仲虺在诰文中首先引用古训：‘好问则裕，自用则小。’意为喜好请教别人，则所得必丰；固执己见，则见识必陋。他接着以夏桀为例，说明夏桀自用则小，拒绝忠言，终致亡国；而商汤起兵时，能‘用人惟己，改过不吝’，好问于伊尹、仲虺等贤臣，故能成就大业。仲虺强调，治国如同治病，必须广纳良言，方能‘无远弗届’。此段文字后被宋代大儒朱熹收入《尚书集传》，成为儒家政治哲学中强调‘纳谏’与‘兼听’的核心典故之一。后世帝王常以此自勉，如唐太宗将‘以人为鉴，可以明得失；以史为鉴，可以知兴替’作为座右铭，正是对‘自用则小’的深刻践行。该成语也影响了东亚文化圈，成为东亚政治智慧中警惕独断的重要箴言。
文化背景
该成语源自《尚书》，这是中国现存最早的史书文献汇编，被儒家奉为经典。‘自用则小’体现了先秦儒家与早期政治家对‘谏诤’文化的重视。在商周之变的历史背景下， ‘天命’观念与‘民本’思想萌芽，统治者需通过‘纳言’来维护统治合法性。仲虺作为商汤的谋臣，其诰命将个人修养（好问）与国家兴亡（裕/小）直接挂钩，形成了‘兼听则明，偏信则暗’的政治哲学传统。此思想在战国被孟子发展为‘民为贵，社稷次之，君为轻’，在唐代发展为魏征等谏臣文化。该成语也是东亚汉字文化圈‘戒骄戒躁’价值观的 linguistic 载体，至今在中文、日文、韩文语境中仍具生命力，常见于政论、管理及教育文本，强调开放、谦逊与合作对个人与组织的根本重要性。
现代例句
在项目讨论会上，总经理若总是自用则小，听不进技术团队的反对意见，很可能导致产品方向出错。
历史课上，老师用‘自用则小’的典故警示我们：写论文时若不广泛查阅资料、虚心求教，文章就容易流于片面。
妈妈教育弟弟：‘你这次考试失利，就因为复习时自用则小，没听哥哥建议整理错题本。’
某些企业管理者自用则小，排斥年轻员工的创新想法，最终在行业变革中被淘汰。
我反思这次创业失败，根源在于初期自用则小，拒绝投资人的风险提示，太相信自己的一腔热血。
用法详解
该成语在语法上通常充当谓语或分句，例如‘切忌自用则小’或‘若自用则小，事必难成’。它常与‘切忌’‘应当避免’‘切勿’等警示性词语搭配使用，也可与‘刚愎自用’‘一意孤行’等近义词连用以加强语气。适用场景多为劝诫、反思或批评性语境，如领导对下属的教诲、自我反省、文章论说等。使用禁忌在于，它不适用于正式表彰或褒扬场合，因其本身带有负面评价；在非常严肃的法律文书或绝对客观的科学报告中亦较少使用。常见误用有两种：一是误解‘自用’为‘自己使用’（如‘自用武器’），而此处特指‘自以为是’；二是将‘则小’机械理解为‘变小’，忽略其‘导致格局狭小’的比喻义。
常见错误
① 易错字：易将‘用’误写为‘佣’（yōng），或‘小’误写为‘消’。需注意‘自用’意为‘自以为是’，非‘自己使用’。② 易错读音：‘则’为zé，易误读为zhé（如‘规则’的zé音正确，但有人受‘择’字影响误读）。③ 易误用场景：常被误用于形容客观能力不足（如‘他能力自用则小’），但该成语特指‘因主观固执导致结果不良’，主语应为人的行为或态度，而非客观能力。纠正：应说‘他因自用则小，故难成大事’。
近义成语辨析
① 刚愎自用：含义侧重‘傲慢顽固，不接受意见’，‘刚愎’强调性格上的倔强与骄傲，贬义更强，常形容人品性缺陷。② 一意孤行：含义侧重‘不听劝告，固执地按自己的意思行事’，‘孤行’强调行动上的独断，多用于具体行为，中性偏贬。③ 闭门造车：含义侧重‘关起门来造车，比喻脱离实际，只凭主观办事’，更强调方法脱离实际、不调研，贬义程度稍轻，适用范围更广。三者核心区别在于：‘自用则小’突出‘因不纳谏导致格局狭小’的结果；‘刚愎自用’突出‘品性傲慢’；‘一意孤行’突出‘行动固执’；‘闭门造车’突出‘方法脱离实际’。
英文对照
直译: Self-reliance leads to narrowness. | 意译: Being opinionated and refusing advice leads to failure. | 英语习语: Pride goes before a fall. (强调骄傲导致失败，与固执己见后果相似) | He who thinks he knows everything knows nothing. (强调自满使人无知，意境相通)
常见问题
‘自用则小’的‘小’具体指什么？是指个人渺小吗？
此处的‘小’并非指身体或地位的渺小，而是比喻性的，指‘见识浅陋、格局狭小、能力有限’。它强调因拒绝纳谏而导致的主观认知局限与事业成就的有限，是结果性描述，非静态评价。
该成语与‘刚愎自用’有何区别？
核心区别在于侧重点：‘自用则小’侧重‘不纳谏’带来的‘格局小、难成事’的结果，可作客观陈述；‘刚愎自用’侧重‘傲慢顽固’的品性描写，贬义更重，多直接形容人。前者可受客观条件限制（如信息不通），后者更强调主观性格缺陷。
现代生活中，哪些具体行为算‘自用则小’？
例如：团队项目中独断专行，拒绝讨论；管理者不调研市场，仅凭个人喜好决策；学者不参考同行成果，闭门研究；日常生活中固执己见，不愿倾听家人朋友合理建议等。关键特征在于‘明知有更好建议或信息，仍拒绝采纳’。
该成语有反义词吗？
有。直接反义是‘好问则裕’（原文对应句），意为‘勤于请教则见识广博’。其他近反义词如‘从善如流’‘虚怀若谷’‘博采众长’均表达虚心纳谏、包容开放之意，与‘自用则小’形成鲜明对比。
出处《尚书·仲虺之诰》是真实文献吗？
是。《尚书》是中国最早的历史文献汇编，‘仲虺之诰’是其中一篇，记载商汤左相仲虺的诰命。尽管今本《尚书》有今古文之争，但‘好问则裕，自用则小’作为重要政治格言，自汉代以来被广泛征引（如《荀子》《说苑》），其思想源流可信，非后世伪托。