释义与用法
成语解释
小人指道德低下或行为不正派的人。指人格卑下的人人取得了权势。
详细释义
“小人得志”是一个由四个字组成的成语，每个字都有其特定的含义。“小”在这里指地位低微或道德品质低下；“人”泛指人类个体；“得”意为获得、得到；“志”原指志向，在此特指权势、地位或得意的状态。整体含义是指那些道德修养差、见识短浅或行为不端的人，意外地获得了权力、地位或暂时的成功。这个成语通常用来形容这种人一旦掌权，往往趾高气扬、不可一世，甚至滥用职权、排挤贤良。其引申义在现代生活中常用来讽刺那些缺乏真才实学却靠投机取巧上位的人，或者形容某种不合理的社会现象，即劣币驱逐良币。感情色彩上，这是一个典型的贬义词，表达了说话者对这种现象的愤慨、鄙视和无奈。
成语出处
南朝·宋·何承天《为谢晦檄京邑》若使小人得志，君子道消。”
成语故事
“小人得志”这一成语的典故背景深厚，最早可追溯至南朝宋时期。当时政局动荡，权臣争斗激烈。南朝宋的著名天文学家、思想家何承天，为人正直，学识渊博。他在撰写《为谢晦檄京邑》这篇檄文时，深刻揭露了当时朝政的腐败。谢晦是当时的权臣，试图废立皇帝，何承天在文中痛陈时弊，写道：“若使小人得志，君子道消。”这句话的意思是，如果让那些道德低下、心胸狭窄的小人掌握了大权，那么君子所秉持的正道就会衰落消失。这里的“小人”并非单指某一个人，而是指代当时朝廷中那些结党营私、阿谀奉承的奸佞之徒。故事的情节虽然没有具体的单一事件，但它反映了整个南朝时期正直士大夫对政治生态恶化的深切忧虑。在那个时代，许多有才华的君子因为不愿同流合污而被排挤，反而是那些善于钻营的小人步步高升。何承天的这句话，精准地概括了这种“黄钟毁弃，瓦釜雷鸣”的悲剧局面。后世引用这个成语，往往也是基于这种历史教训，告诫人们要警惕小人掌权带来的危害。它深层的寓意在于强调道德与权力应当相匹配，如果德行不配位，必将导致社会的混乱和正义的缺失。这一成语在后世文学作品中频繁出现，如清代李宝嘉的《官场现形记》中，就生动描绘了各类“小人得志”后的丑态，使其成为了批判官场腐败和社会不公的经典词汇。
文化背景
在中国传统文化中，“君子”与“小人”是一对核心概念，最早由孔子在《论语》中系统阐述。君子代表有道德、有修养、顾全大局的人，而小人则代表只顾私利、道德低下、目光短浅的人。儒家思想认为，治理国家应当“亲君子，远小人”，这是政治清明的关键。然而，历史现实中往往出现“小人得志”的局面，这被视为政治腐败、世道衰微的标志。这一成语承载了中国古代知识分子对理想政治秩序的向往以及对现实黑暗的批判精神。它不仅仅是一个词汇，更是一种文化警示，提醒人们在评价一个人时，不能只看其暂时的权势，更要看其道德品质。
成语例句
至于内里这位宝小姐，真正是～，弄得个气焰熏天。★清·李宝嘉《官场现形记》第三十八回
现代例句
那个平时只会拍马屁的同事最近升职了，真是小人得志，整天在办公室里指手画脚，大家都看不惯他。
这部电视剧深刻揭示了那个年代小人得志、英雄末路的悲惨现实，让人看后心情沉重。
你别看他现在神气活现的，不过是小人得志罢了，这种人不具备长远的眼光，迟早会栽跟头。
历史上无数次证明，当小人得志之时，往往是国家动荡、百姓遭殃之日。
老师告诫我们，做人要脚踏实地，不要想着走歪门邪道，否则即使一时小人得志，最终也会身败名裂。
用法详解
在语法功能上，“小人得志”通常在句子中作谓语、定语或分句。作谓语时，如“他最近小人得志，谁都不放在眼里”；作定语时，如“这是一出小人得志的闹剧”。搭配要求上，它常与描述傲慢、嚣张气焰的词语连用，如“气焰熏天”、“不可一世”、“耀武扬威”等。适用语境多为批评、讽刺或感叹社会不公、职场乱象的场合，适合在议论性文章、日常吐槽或文学创作中使用。使用禁忌方面，由于该词贬义色彩极强，绝对不能用于形容自己或值得尊敬的人，也不适合在正式、庄重的官方场合中使用，以免显得不够客观或过于情绪化。常见误用包括将其误认为是中性词，用来单纯描述某人升职，而忽略了其背后的道德批判意味。
常见错误
① 容易写错的字：常有人将“志”误写为“智”，以为是“得到智慧”，这是错误的，“志”在此指志向得逞或权势。② 容易用错的场景：有些人会误用它来形容小孩子实现了愿望，这是完全错误的，因为“小人”在此特指道德卑下者，而非年龄小的人。③ 感情色彩误用：该词为贬义，不可用于祝贺他人升职或成功，否则会造成严重的冒犯。
近义成语辨析
① 奸人得志：与“小人得志”意思极为相近，但“奸人”更强调狡猾、阴险和欺诈的性质，语气比“小人”更重，侧重于人的品性恶劣；而“小人”还可以指见识短浅或地位低微的人。② 瓦釜雷鸣：出自《楚辞》，比喻无德无才的人占据高位，发出喧嚣的声音，而贤能的人却被埋没。它侧重于对比，强调“贤愚倒置”的现象，画面感更强；“小人得志”则更直接描述小人掌权后的状态。③ 含沙射影：这个成语的意思是暗中攻击或陷害别人，与“小人得志”的含义完全不同。“含沙射影”描述的是一种行为手段，而“小人得志”描述的是一种结果或状态，两者不能混用。
英文对照
直译：A petty person achieves their ambition | 意译：An unworthy person gains power | 英语习语：A little man on a big horse（小人骑大马，比喻小人物突然得势后趾高气扬）
常见问题
“小人得志”中的“小人”是指年龄小的人吗？
不是。在古代汉语和成语中，“小人”主要指道德品质低下、见识短浅或行为不端的人，与年龄无关。虽然在古文中有时也指平民百姓，但在“小人得志”这个成语里，明确是指品德不好的人。如果指小孩，通常会用“儿童”或“孩童”。
这个成语可以用来形容自己吗？
绝对不可以。这是一个贬义词，用来批评和讽刺他人。如果用来形容自己，等于承认自己是道德卑下的“小人”，并且是在自我嘲讽。在谦虚的语境下，也不能使用此词，应使用“侥幸成功”或“愧不敢当”等表达。
“小人得志”和“大器晚成”有什么区别？
两者含义截然相反。“小人得志”指品德差的人轻易获得权势，含贬义，强调名不副实和暂时的得意；“大器晚成”指有大才能的人经过长期磨练，晚年才取得成功，含褒义，强调真才实学和厚积薄发。前者令人鄙视，后者令人敬佩。
这个成语出自哪本书？
该成语最早的语源出自南朝宋·何承天的《为谢晦檄京邑》，原文是“若使小人得志，君子道消”。后来在清代小说《官场现形记》等文学作品中被广泛引用，逐渐固定为现在的四字成语形式。
遇到小人得志的情况，我们应该怎么办？
从成语的寓意来看，面对这种情况，首先应保持冷静，不要同流合污。其次，要相信“多行不义必自毙”，小人得志往往是暂时的，因为他们缺乏真正的德行和才能支撑。最重要的是提升自己的实力，坚守正道，等待时机，历史证明正义终将战胜邪恶。