释义与用法
成语解释
看对方的脸色而改变态度。比善于迎和奉承和玩弄两面手法。
详细释义
三头两面，字面上看，'三头'指多个脑袋，'两面'指多副面孔。逐字拆解，'三'和'两'在此处并非确指数字，而是虚指，表示数量多、变化快；'头'和'面'代指人的神态、脸色和态度。整体含义是形容人善于察言观色，根据对方的脸色或权势的变化，迅速改变自己的态度和嘴脸。这个成语生动地刻画了那些没有原则、唯利是图、见风使舵的小人形象。在现代生活中，它主要作为贬义词使用，引申为批评那些在职场、社交场合中阿谀奉承、投机取巧、缺乏真诚的人。其感情色彩鲜明，带有强烈的鄙视和批判意味，警示人们要诚实守信，不要做墙头草。
成语出处
唐·李商隐《杂篡·愚昧》三头两面趋奉人。”
成语故事
成语'三头两面'的故事背景主要源于唐代的社会风气及文人笔记。唐代是中国历史上文化繁荣的时期，但官场和社会交往中也存在着复杂的趋炎附势现象。唐代著名诗人李商隐不仅以诗歌闻名，他还编撰了一部名为《杂篡》的笔记小说，专门收录当时社会上各种典型的人物行为和世态炎凉的案例，旨在讽刺和警示后人。在《杂篡·愚昧》一篇中，李商隐敏锐地观察到了这样一类人：他们为了攀附权贵或获取利益，在面对不同地位、不同脸色的人时，能瞬间变换出多种嘴脸。这就好比一个人长了三个头、两张脸，随时准备着切换模式。书中记载：'三头两面趋奉人'，意思是这些人用多种多样的面孔去巴结奉承别人。虽然历史上并没有一个具体的、名为'三头两面'的单一神话故事，但这个成语是对当时无数势利小人行为的高度概括。想象一下，在长安城的酒肆或官衙中，一个势利眼看到高官到来，立刻满脸堆笑、点头哈腰（一面）；看到穷人经过，立刻冷若冰霜、甚至恶语相向（另一面）；一旦风向不对，又能立刻换上一副无辜或忠诚的模样（第三头）。这种夸张的描写，深刻地揭示了人性中虚伪狡诈的一面。后世宋代释普济在《五灯会元》中引用此语，形容禅宗修行中某些人表面功夫做得足，内心却不清净，进一步丰富了其文化内涵。这个故事告诉我们，做人应当表里如一，那些靠变脸生存的人，最终只会落得被人唾弃的下场。
文化背景
'三头两面'深刻反映了中国传统文化中对'诚'与'伪'的道德评判。儒家思想强调'君子坦荡荡，小人长戚戚'，推崇表里如一、言行一致的君子人格。而'三头两面'所描绘的形象，正是儒家所极力批判的'乡愿'（看似忠厚实则无原则的老好人）和'小人'的极致表现。在古代官场文化中，由于等级森严，下级对上级的依附性强，导致了这种看脸色行事的风气滋生。李商隐等文人通过笔记小说记录这种现象，体现了士大夫阶层对社会道德滑坡的忧虑和批判。这个成语的存在，也侧面印证了中国古代社会对人际关系的细腻观察，以及对虚伪世故的深恶痛绝。
成语例句
上堂七手八脚，～，耳听不闻，眼觑不见，苦乐逆顺，打成一片。★宋·释普济《五灯会元》卷二十
现代例句
老张在公司里出了名的三头两面，见到总经理就点头哈腰，转过身对实习生就颐指气使，大家都很不喜欢他。
这种三头两面的投机分子，在和平年代或许能混得风生水起，但一旦遇到危机，往往最先被团队抛弃。
妈妈常教导我，做人要光明磊落，千万不能学那些三头两面的人，靠看脸色过日子是没有出息的。
小说中的反派角色塑造得入木三分，他那三头两面的嘴脸，将封建官场中势利小人的丑态展现得淋漓尽致。
你别看他现在对你热情似火，那可是个三头两面的人，只要你失势了，他变脸比翻书还快。
用法详解
在语法功能上，'三头两面'通常在句子中作谓语、定语或状语。作谓语时，如'他这个人三头两面'；作定语时，常修饰'人'、'做法'、'态度'等，如'三头两面的行径'；作状语时，描述行为方式，如'三头两面地讨好领导'。搭配要求上，常与'看风使舵'、'阿谀奉承'、'趋炎附势'等词语连用，以增强批判力度。适用语境多为批评揭露社会不良现象、职场勾心斗角或描述人物性格缺陷的场合。使用禁忌方面，绝不可用于褒扬或中性描述，也不能用于形容灵活应变的智慧（那是'随机应变'）。常见误用是将其与'两面三刀'完全等同，虽然二者意思相近，但'三头两面'更侧重于神态和脸色的快速变化，强调'变脸'之快；而'两面三刀'更侧重于背后搞鬼、阴险狠毒的手段。
常见错误
① 容易写错：常有人将'两'误写为'二'，虽然'三头二面'也是对的，但在现代规范用法中，'三头两面'更为常见；另外不要写成'三头六臂'（那是形容本领大）。② 容易读错：'三'和'两'在此处不重读，要读出连贯感，不要读成'三个头、两个面'的实指感。③ 容易用错：常有人误用它来形容人聪明、反应快，这是错误的，它专指虚伪的变脸，不含褒义。
近义成语辨析
① 三头二面：这是'三头两面'的异形词，二者含义、用法、感情色彩完全相同，只是字面略有差异，可以互换使用。② 两面三刀：侧重于阴险狡诈，指表面一套背后一套，暗中伤人，强调手段的狠毒和隐蔽性；而'三头两面'更侧重于态度的多变和表情的虚假，强调'变脸'的速度和频率。③ 三曹对案：这个成语与前三者完全不同，它是指原告、被告和证人三方当面对质，以查清事实，属于中性词，常用于司法或辩论语境，不可混淆。
英文对照
直译：three heads and two faces | 意译：to change one's attitude according to the situation; to be two-faced and obsequious | 英语习语：to blow hot and cold; to trim one's sails; to be a weathercock
常见问题
'三头两面'和'见风使舵'有什么区别？
两者都含贬义，指没有原则。但'见风使舵'侧重于根据形势变化来改变方向或立场，强调的是行动策略的调整；而'三头两面'更侧重于面部表情、神态和态度的瞬间变化，强调的是对人的奉承和虚伪的嘴脸，画面感更强，更具讽刺意味。
为什么成语里要用'三'和'两'这样的数字？
在汉语成语中，'三'和'两'（或'二'）常作为虚数使用，并不表示确切的数量，而是用来表示'多'、'杂'或'反复'的意思。例如'三心二意'、'三言两语'。在'三头两面'中，它们形象地表达了这个人脑袋多、脸孔多，随时可以切换，突出了其变化无常和虚伪的本质。
这个成语可以用作自谦吗？
绝对不可以。'三头两面'是一个色彩非常鲜明的贬义词，专门用来批评那些阿谀奉承、看人下菜碟的小人。如果用来形容自己，会被认为是在承认自己虚伪、没有骨气，是非常失礼和不当的用法。自谦应使用'才疏学浅'等词汇。
李商隐的《杂篡》是一本什么样的书？
《杂篡》是唐代诗人李商隐编纂的一部笔记小说集，主要收录了当时社会上各种琐碎的、典型的、具有讽刺意味的人物行为和风俗习惯。它不是严肃的历史著作，而更像是一部社会讽刺漫画集，通过简短的条目揭示人性的弱点和世态的炎凉，'三头两面'便是其中对势利小人行为的经典概括。
在现代职场中，'三头两面'的人一定能成功吗？
不一定。虽然在某些不良的职场环境中，'三头两面'的人可能短期内通过讨好上级获得利益，但从长远来看，这种行为会失去同事的信任和尊重。一旦东窗事发或靠山倒台，这类人往往最先被清理。现代企业更看重诚信、能力和团队协作，虚伪的变脸术终将行不通。